如意撤掉茶果，点了一炉清香，重新奉上甜酪浇樱桃嵌枣泥，轻偎在姬明笙慢慢摇着扇：“公主？”
姬明笙伸指勾起如意髻环上系着的彩缎，刮了银丝边，轻道：“时移世易，一秋一草木一风雨。”
如意眨巴着眼睛，不敢多说话，耳听姬明笙轻叹一口气：“小时，阿兄是极好的。”
如意更加不敢说话了。
“君子如玉，温润而泽，似是为阿君所造之语。”姬明笙缓声道。
她少时深受姬景元的宠爱，有些骄纵，不识人间疾苦，是太子牵着她的手，去田庄看百姓耕田劳作，笑与她道：阿犀，你看，农家苦辛，风调雨顺，日日劳作将将堪得一家衣食，阿犀天之骄子，不必与他们同苦，却当有悲悯之心。
她那时歪头问道：阿兄想让他们衣食无忧吗？
太子蹲下身，郑重道：阿兄很想让万千子民寒暑有衣、四节有食，阿兄想让四海无有饥馁，可民生之事，难于上青天。阿兄得访名士，得入田埂，知节气，知旱涝，知各方水土差异，许有成事之时。
她问道：可是，这事不是有阿父吗？
太子便笑着摸了摸她的发鬓：阿犀不想为阿父分忧吗？
她想了想道：若能，我便帮阿父分忧，若我不能，就不要贸然多事，给阿父添乱。
太子轻笑出声：不试，焉知不可为？
她又问道：阿兄信愚公移山之事吗？
太子道：民生事，与愚公移山无异，举世代之力方可成，阿兄从未想过一夕可成。
她其时仍是有些懵懂，拉着太子微热的指尖，看着田地里弯腰除草的农人，他们需趁时节播种，抢天气收割，忙忙碌碌，勤勤勉勉，不敢有半点松懈，一生辛劳，无有半分辜负。太子含笑看着这些农人，似看无价之宝。
可惜，魏妃毒案，她的阿兄侥幸得救，却是日渐陌生。他再无力看人间烟火颜色，他削瘦孱弱，禁不得风，受不得凉，日常膳食只能用软烂之物，时常呕血，以致气血不足，握他的手，一年到头冰凉刺骨，连带他的目光都阴凉不复暖意。
姬明笙系好如意的发带，道：“我们去拜访一下阿兄？”
如意抿了下唇问道：“那要事先递帖子吗？”
姬明笙笑道：“想来我们兄妹尚不至于陌生至此。”
如意不作声，她是有些怕太子的。
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太子姬琅的康健看似好好歹歹，实则从未有过起色，药吃多了，身上便渗着苦味药，闻久了，连带着叫人灰心丧气。
姬琅极易感知他人思绪，常拿香来掩盖，苦药味与合香混和，另有一种缭绕不去的怪味。
“阿兄今日气色极佳。”姬明笙跪坐在姬琅跟前，细细看着他的眉稍眼角。
姬琅打发走了太子妃，毫无血色的脸上浮献出一点怪异的笑：“阿犀好久没来东宫看我了。”
姬明笙笑道：“嫁为人妇总有些不便之处。”
“谎言。”姬琅边笑斥边连咳几声，“阿犀小时便不犀撒谎，说谎之时敷衍了事，随意一句便拿来搪塞，宫里，也就你正大光明说着谎话，阿父还大笑夸赞有趣。”
姬明笙道：“说谎，为着唬骗人当作真话，我的真话假话，都被当作对待，便懒怠费心思量如何说谎。”
姬琅点头：“阿犀骄女，谁敢轻怠。”
“阿兄缺钱吗？”姬明笙忽地直白问道。
姬琅猝不及防之下，胸口一堵，连咳不止，纸白的面上一片桃色的潮红，姬明笙起身轻抚着他的后背，慢慢等他平复下来。姬琅这一咳，出了一身的虚汗，发间点点潮湿，似也带着苦药味，好他拧头看了眼姬明笙，神色间带着一点狼狈。
“何时知晓的？”
“刚刚。”
姬琅往软垫上一靠，面上平静无波，眸中却蕴着疯狂，他道：“纵我贵为储君，亦恨金银聚之无多啊。”
“阿兄，你是一国储君。”姬明笙轻声道。
“阿妹，我活不久了。”姬琅道。
作者有话说：
第39章
“阿犀, 你永不知死亡如影随行是何滋味。”姬琅伸出一只修长如玉的手。
姬明笙伸手握住，冰冷、潮湿，记忆里那只干燥温热的手早已不复存在：“阿兄。”
姬琅收回手, 低下头笑起来：“我每逢入夜, 都不大敢安睡, 担忧就此长眠不醒；我亦惧离宫出行，怕猝死人前, 曝尸众目睽睽之中；我更不愿与磬儿父子欢常，忧他稚童便要亲目失怙。我偶尔登高远眺，看城郭巍峨，看众生碌碌, 为名、为利、为怀、为生聚、为死别、为欢情、为愁怨, 真乃缤纷万彩啊！可这些，与我这个将死的人, 有何干系？”
姬明笙心口一痛，道：“阿兄曾惜恤百姓，忧思民生苦艰。”
“是啊, 可我一个等死的人, 又能如何呢？”
“阿父遍寻名医……”
“那又如何？”姬琅冷笑一声, 打断她，道, “能不能寻到尚未可知，能不能医我，亦不可料，非到尘埃落定之时, 我都是等死罢了。”
姬明笙浅浅呼出一口气, 然后问道：“那阿兄意欲何为？”
姬琅瞳仁中异光连彩, 似是枯木逢春，叶生花开，如静火燃烧，他道：“阿犀聪敏过人，难道不知阿兄的所求吗？”
姬明笙闭了闭眼，道：“阿兄非愚钝之人，还望三思而后行，阿父春秋鼎盛，阿兄所虑所求，都言之过早。”