“我有银针验毒的习惯，若有异常，我自会发现。”程方留神听着四周的动静，感觉并没有什么异常，忍不住问，“你能否确定？”
“不能确定，但……”赵肃沉声道，“那只豹子扑过来之前，我也有这种感觉。”
秦琬不明白这两人在打什么哑谜，却不妨碍她看出气氛的凝重，她皱了皱眉，刚想说什么，就见程方神情郑重地蹲下来，对她说：“娘子，你与我回到正屋，好不好？”
秦琬看了看程方，又看了看赵肃，最后点了点头，问：“要我做什么？”
“您找梁虎和李三，让他们一南一北，偷偷翻墙出去，莫要被任何人发现。”赵肃说，“他们的怀中都有火折子，最好能弄上一点菜油，无论如何，到柴垛那儿，先点了火再说！”若只是他感觉错误，顶多就是领一顿责罚，多出点钱的事情；若真如他所想……这些水匪，非来不可！
接下来的场面，很是混乱。
程方带秦琬来到正厅，知会过梁虎和李三之后，才将有人来袭的消息告知。霎时间，粗使婆子傻了眼，尖叫发抖成一团。兵士们呢，有些眼睛发红，借着酒劲正想发泄；有些压根没见过血，免不得有些瑟缩。
在这种时候，程方的八面玲珑也无甚作用，他几番想镇住场面，却苦于无法。幸好赵肃和七月簇拥神色苍白的秦恪和身怀六甲的沈曼赶到，眼见代王和赵肃都来了，众位兵士仿若有了主心骨，竟无人再大声嚷嚷了。
秦恪嘴唇有些发抖，神色虽苍白，却能勉强保持镇定。只见他看了一眼赵肃，声音不大，却颇为有力：“赵肃——”
“卑职在！”
“一应事物，皆交给你处理！”秦恪一字一句，说得极慢，眼中竟有几分恳切，“吾等身家性命，尽托于你的手中！”
赵肃深吸一口气，握紧手中长刀，高声道：“卑职纵舍了这条性命，也要护大郎君周全！”
他这样一说，众位兵士也反应过来。
代王若死，他们这些负责看守的人一个都讨不了好，指不定还落得一个抄家灭族的下场；相反，若他们为代王而死，将来代王若回了京，少不得照拂他们的家人。
这笔账，程方和赵肃早就对他们算过，加上赵肃三令五申，哪怕前来赴宴也不可忘带武器，利刃在手，又有前途和利益相诱，这些兵士的血气反被激起，亦高声道：“定护大郎君周全！”
秦琬有些担心地望着父母，又看了看厅堂和前院，半晌方问沈曼：“我们……会死么？”
见她如此，秦恪竟也望着沈曼，眼中有期盼的光。
沈曼强忍不适，神色坚毅至极：“不会的，这处宅院虽是囚禁我们的牢笼，却端得是易守难攻。若打个猝不及防倒也罢了，眼下我们的兵士也有弓弩长枪在身，想攻破此地，并不是一件容易的事情。”
乡间的庭院，无非是篱笆加茅草屋，莫说防御，就连野猪拱几下都扛不住，代王一家所居住的庭院却不然。
不知是出于保护还是防备儿子的考虑，代王还没到流放之地呢，圣人便命彭泽县长给代王的居所修建厚厚的围墙，完全按郡县衙门的规格来，足有两三人高，半尺厚。深夜潜入倒也罢了，院中的人若是有了准备，想真刀真枪地攻打，还没那么容易。
第二十章 厮杀
沈曼的话语犹如一颗定心丸，抚平了秦恪和秦琬心中的不安，未等父女俩再说什么，沈曼已望向七月和程方，正色道：“你们看着这几个婆子去厨房，让她们多烧些滚水，烧得越多越好。”
两位忠仆二话不说，一个从墙脚拿了弓箭，一个利索地拎起不知是谁带来的重刀，将那些吓得腿脚发软的婆子给提了起来，威逼利诱加推搡，将这些赁来的婆子们给弄进了厨房，战战兢兢烧起开水来。
一时间，正屋就剩下代王一家三口。
赵肃立于不算宽敞的庭院之中，见十几个兄弟无不手持长枪，神色或惶恐，或兴奋，或肃然。他不过略做衡量，心中就有了打算，一一点名道：“李三，王田，你们两个去南边守着；刘七，宋六，你们两个去北边守着；曾五，仇八，周大，你们三个去西边。记住，别先记着上弓箭，夜里这东西不好使，若看见有不长眼的敢翻墙，直接将他们的手给扎个对穿！”
危难之时，各人的本事就显现出来了——曾、仇、周三人，皆是北衙军的老兵油子，戍过边防，上过战场，听见自个儿被安排去守后院，也就是不以为然地撇撇嘴，扛着大刀，拎着长枪，背着弓弩就上路了。至于李、王、刘、宋四人，那可就真是一步一回头，若非院子太小，南北两边的守卫者一扭头就能看到庭院的动静，他们估计能自己将自己给吓死。
秦琬一直伸长了脖子，留神看庭院的动静，见好几个兵士畏首畏尾，忍不住问：“阿娘，咱们有多少钱？”
“不够。”沈曼摇了摇头，无奈道，“咱们身上的钱，不足以让这些兵士拼命。”更何况，她还有句话没说出来。
若是在京城里，什么事情都好办，但在这种地方……十年八载的，除了赵肃外，还有谁能保持着锐气？若是赵肃没办法压服这些人，眼见情况不妙，这些兵士扔了武器做逃兵也是极有可能的。家人固然重要，自己的性命也十分要紧，可不就是这个理儿？