“您放心。”秦琬见父亲担心，忙道，“这等情形怕是早在圣人和几位相爷的意料之中，隋桎敢主动请缨，岂能没点真才实学？”
她虽不喜隋桎，觉得此人连双生弟弟的赤子之心都看不到，只会计较隋辕没本事，给他丢脸，又看不起母亲丧偶后找男宠。却也不得不承认，年轻一辈中，隋桎算极出色的人才了，何况隋桎的想法也是一般男人共同的想法。若非如此，圣人那么多外孙，凭什么对他委以重任呢？
不出秦琬所料，英姿焕发的隋桎出场之后，面沉似水，浑然不受半点影响，纵马驰骋，弯弓搭箭。
侍卫检查了靶子，难掩激动，高喊：“十箭正中靶心！”
霎时间，场内响起雷鸣般的掌声。
当利公主松了一口气，终于露出一丝微笑，秦恪也高兴起来，还未说什么，便见当利公主的笑意收了，不由奇道：“她这是怎么了？”
沈曼闻言，不由叹道：“还能怎么着？当利被说偏心也不是一天两天了，怕是又有人在嘀咕，被她听着了吧？要我说，宝奴本就是当利的诚心感动了上天，才留在她身边的，哪能事事都与嫡亲兄长比呢？健康活泼，这就够了！”
她生了两儿一女，只站住了秦琬一个，特别羡慕那些生养了好几个孩子，个个都活了下来的妇人。想到隋辕小时候三天两头大病一场，太医几次隐晦地说请准备后事的情景，再想想现在三天不打上房揭瓦的隋辕，沈曼便忍不住想要流泪，心道若我的琰儿活了下来，我也不忍心要求他，能保住就是福分了，哪能要求那么多，平白折了孩子的福气呢？
知晓妻子想起了儿子，秦恪也有些伤怀：“咱们这样的人家，孩子成器是福气，平平安安的比什么都好。”
皇长子夫妇情绪低落，又不好表露出来，只得神游天外。隋桎与处真剩下两场精彩绝伦的比试，他们硬是没留神半点，直到秦琬推了推他们，小声说：“阿耶，阿娘，赞之要上场啦！”
秦恪这才回过神来，有些摸不着头脑：“这么快就比完啦？”
他往场上一看，脸色就不好了：“等等，赞之他——他和东突厥的使者比？”
东突厥的那罗可汗一向看不起大夏，若非西突厥和鲜卑掌控了南下要道，他指不定隔三差五就要骚扰大夏一场，也不会卯足了劲与柔然对着干。虽说那罗可汗的身体日渐不好，继承人不知是何种态度，但只要那罗可汗没死，东突厥的态度就摆在那儿。觐见大夏皇帝，可以，走个过场罢了。你们若不主动提，咱们也不挑衅，老可汗和未来的可汗都不能得罪，对大夏的态度还是谨慎点的好。但若给了他们机会，譬如现在，对东突厥的人来说，那是只能赢，不能输的。真要输了，也别回去了，最好的下场也是一家被那罗可汗贬为奴隶，遇上那罗可汗心情不好的时候，被碾成肉泥也不是不可能。
第二百六十四章 一鸣惊人
东突厥出场比试的是个年约三十许的汉子，身材高大，面庞消瘦，鹰钩鼻高居正中，目光有些阴翳。只见他看了一眼靶子，很不屑地说：“太近了，更远些。”
侍卫听了，有些吃惊——靶子离规定的距离可有百步之远，站着不动的话，这个距离自然不算太难，可骑马……
惊讶归惊讶，既是应试者的要求，没有不允的道理。侍卫们按照鹰钩鼻男子的指示，将靶子搬到两百余步的距离，方停了下来。
鹰钩鼻男子接也不接侍从递过来的弓，大声道：“取两石弓来！”
此言一出，侍卫再也掩饰不住内心的惊讶，附近的人也面露讶然。立刻有人将此事禀给圣人，圣人听了，赞道：“早听说草原上的神射手多，未料你们竟带了来！”
这厢，秦琬也在给父母解释：“寻常的卫士只能拉开五斗弓，能拉开并娴熟使用一石弓的，已能称得上难寻的勇士了。两石强弓，且不说能不能拉开的问题，即便射了几箭，手也会酸得抬不起来。又要臂力，又要准头，还将靶子挪远……这样的人才，说一句‘神射手’也不为过。对上这样的人，千万要当心了，最好躲在人群之后，莫要被他盯上，否则弯弓搭箭……”
一想到那副场景，秦恪和沈曼下意识缩了缩脖子，只觉不寒而栗。
千军万马中取敌军首级，那是话本子里才有的故事，现实中若真有这样的人，冲进敌阵也被乱兵杀了，除非也有人护着一道往里冲才行。神射手就不一样了，一旦盯上，两石弓一拉，性命在不在还真不好说。
“此人这样勇猛，赞之——”
“赞之既能被选中，定是不差的。”秦琬没想到东突厥竟带了神射手来，心里也有些没底，却装出一副镇定模样，安慰父母，“即便输了也没什么，您为他说几句好话便是了，他还年轻，哪儿跌倒了就从哪儿爬起来。”却不说若是输了这一场，哪怕有代王帮扶，萧誉的路也会更加艰难。
不过，萧誉既然选了这条路，就要有勇气承担。
富贵险中求，本就是这个道理。
不过几句话的工夫，鹰钩鼻男子已骑上骏马，于赛道上疾驰。但见他轻轻松松就将两石强弓拉开，箭矢竟比风还快上几分，正中靶心！
秦琬留神四周，发现国之重臣纷纷露出忧色，命妇们倒是面露惊叹之色，她们压根不明白敌人中有这样的神射手，对大夏来说意味着什么。