不过，现在不是计较这些的时候。
穆淼为了江南运河，显然是做了一番功课的，他做扬州总管，除了镇压江南士族外，第一要紧得就是勘察地形，面对秦琬的问题，张口就来：“江南自古多水，原是泽地，人们垒土筑堤，方有今日之江南。臣初见江南之时，也吓了一跳，许多镇子也就百余户人，却有六七十座桥，家家户户都有船。哪怕是去左邻右舍的家中，都要划着小舟方能前往。”
秦琬还真没见过这场景，不由来了兴趣：“整个江南都是如此？”开门就是河，要么过桥，要么以船代步，不仅听起来浪漫，也证明了江南的水道实在很发达。
水道发达，开凿运河就省力很多，比起从无到有，艰难引流，耗费的人力物力也少很多。
“这倒不是，但多半如此。”穆淼知秦琬听进去了，斩钉截铁地说，“您若亲临江南便能看到，水路如一张巨网，密布整个江南。河就是路，路就是河。”
秦琬听了，终于知道圣人为什么犹豫不决，因为在江南开凿运河，实在太有优势了。
试想一下，早就习惯了水路的江南，一旦有一条运河沟通江南，联系洛阳，该是多么的繁华和繁忙。江南的丝绸、刺绣、瓷器等，都是有名的，物产也十分丰饶。运河的开凿可以令这些东西更好地运输到北方，也能化解江南与北方的诸多隔阂，令读书人通过运河，更快地来到长安，参加科举。
还有，盐。
秦琬始终没有忘记乐平公主提出的“盐税入价”，诚然，这一举措的吃相很难看，对商人不利，种种弊端无需多说，但对中枢财政的缓解是很有帮助的。若是加以改动，拿出个稳妥方案，不失为一个好的盐税改革办法。哪怕现在不需要，将来国家缺钱，或者到了危难的时候。纵是饮鸩止渴，也好过眼睁睁地看着大厦将倾，自身却无能为力。
她虽心动，却并未表露出来，只是有些好奇：“农田呢？南人耕作农田，应当比北人方便许多吧？”
灌溉之于耕田，重要性不言而喻。为了一条水渠，一方河道，两大家族可以世代仇雠，两个村子的人可以杀得你死我活。即便是官府，遇上这种争水渠闹出了人命的事情，往往也是不管的，任由他们自己去解决。
“自是耕种的，江南多水田，鱼米之乡，不外如是。”穆淼缓缓道，“江南家家户户都栽桑树，桑叶喂蚕，蚕……多余的东西喂鱼，鱼，鱼的东西变成池泥，池泥用来浇灌桑树。更有许多人家，在稻田中养鱼。”
说到这里，他取出一份手记，翻到其中一页，指给秦琬看。上头是他的字迹，看似饱满圆融，实则转折之间，尽显风骨。
秦琬留神细看，就见穆淼上头写着：“……至瓯，瓯人饭稻羹鱼……永熙等郡，山田栋荒，平处以锄锹，开为町疃，伺春雨，丘中贮水，即先买鲩鱼子散水田中，一二年后，鱼儿长成，食草根并尽，即为熟田，又吸鱼利。乃种稻田，且灭稗草，乃齐民之上术也……”
大夏的疆域，秦琬还是记得的，略一回想，大概明白了。这个瓯，应是临海郡下的永宁县，哦，不对，南朝改了名，叫做永嘉县。
会稽郡太过富饶，人太多，世家势力也大。为了分化和牵制，圣人平了南朝后，太宗皇帝分了会稽郡东边出来，新设了临海郡，也属于扬州刺史的管辖范围。至于永熙郡……想明白那是哪里后，秦琬有些讶然地看着穆淼。
她虽知道扬州总管并非扬州刺史，后者职权不过扬州一地，前者称一句“江南总管”也不是不可以的。若非局势特殊，江南叛乱了一场，急需身份特殊，能镇得住场子的人去镇压，偏偏皇子们又不争气，这位置也轮不到穆淼来坐，需知上一任的扬州总管不是别人，恰是当时还在做秦王的圣人。
穆淼办事一向稳妥，秦琬是知道的，但他跑得未免也太远了吧？永熙郡挨着苍梧郡，那可是交州区域啊！
秦敬被封了苍梧郡公，就有无数想投机下注的人哭号，可见那地方虽谈不上蛮荒，却也远不如中原腹地繁华，穆淼——
意识到秦琬想岔了，穆淼忙道：“臣派人去江南了解风土人情。”瓯地倒是他自个儿去的，至于永熙郡，他还没精力跑那么远，只是派了心腹前去。这种养鱼开荒的法子令他派去的人直了眼，刨根问底之后，非但对他叙述了个一清二楚，甚至还带了几个有经验的老农来，把相关方法仔仔细细地禀告了他，自然也提到了稻田养鱼的事情。
穆淼自然明白这种方法的好处，奈何限制也有些多——想做到这一点，最好要地处平原，灌溉方便，最好要终年积水。而且农人们之所以养鱼开荒，开荒完毕后不是特别敢养鱼在稻田里，就是把握不好方法和限度，怕鱼儿不仅将杂草吃了，也将稻苗给吃了。
这一举措还不是特别成熟，但有可取之处，为了佐证自己的想法，穆淼又取出前朝的一本书，翻给秦琬看。
秦琬读过此书，猜到穆淼要说什么，果然，那句话正是：“郫县子鱼黄鳞赤尾，出稻田，可以为酱。”
郫县位于蜀中，靠近都江堰，地势较为平坦。从那儿的稻田中抓到了鱼，作物也没受影响，是不是证明这一法子是可行的呢？
事涉农耕，干系重大，秦琬思虑再三，方缓缓道：“先生请再等几年，稻田养鱼之事，孤要先试试。”她的封邑广陵郡，恰在江南鱼米之乡，左右她不愁钱粮。还不如派人前去，采用此法试验几年，确定无虞之后，再徐徐图之。如果江南的物产当真丰富至此，修建江南运河又比修葺东南运路容易很多的话，秦琬长叹一声，没有说话。