喜新厌旧，本就是人之常态。
对圣人来说，卫拓自然比裴熙好，不仅因为他们“情”的不同，更重要的是，卫拓并不能代表世家，裴熙可以。
卫拓虽也出身世家，但京兆卫氏的家业早已败落，几代困顿也未见姻亲扶持。世家评谱的时候，早将卫氏放入了最末流，若是这一代没出卫拓，卫氏就得从士族沦为庶族。
对所谓的“世家荣耀”，卫拓半点都没放在心上——教他读书，教他做官，教他做人的不是世家；为保全他宁愿舍弃孙女的大儒也没有得到世家庇护；他一路艰难走来，世家只有使绊子的，未有扶持。与其说他出身世家，还不如说他只是个踽踽独行的寒族子。
他是何等高傲的人，昔日寒微时，世家未给予半分助力；今朝显达，世家贴上来，他为何要顺水推舟，为他们增光添彩？
没错，是他为他们的脸上贴金，而非他们给他带来荣耀。
靠祖辈恩荫过日子，以祖先而自豪的世家，岂能比得过他？历朝历代，三公九卿不胜枚举，卫拓却独一无二。
但裴熙不同。
裴熙一出生就打上了士族的烙印，哪怕他对世人宣布，他要脱离家族，别人也会说，洛阳裴氏出了个不肖子。若他重归家族，旁人的评价也不外是“浪子回头”。
无论是生是死，是离是留，他这一生，早就和洛阳裴氏牢牢绑在一起了。
烛火摇曳，匡敏静默不语，圣人的叹息消逝在风中，半晌才道：“她提携的那几个人叫什么名字？赵肃？萧誉？陈玄？还有那个身份特殊的小护卫，曾宪也算一份香火情……也罢，就让我这个老头子，再助她一次吧！”
为了大夏的千秋万代。
想到这里，圣人自嘲一笑，没有说话。
哪个皇帝不想要千秋万代？基业永昌？旁人落败倒好，处在他们这个位置，一旦落败，境遇不堪设想。奈何天下没有万世昌盛的王朝，他所能做得，也只是选择一个合适的继承人，令大夏的国祚延长，再延长。
次日，圣人与太子议事，一时兴起，驾临东宫崇文馆。
崇文馆中多才学出众之辈，中有一人，名唤玉迟。虽是胡人混血，商贾之身，却精于数算，长于农事，擅于实务。圣人与之畅谈良久，龙心大悦，当即封他为右拾遗。
右拾遗隶属中书省，虽只是从八品上的小官，却是伴随圣人身侧，掌供奉讽谏，红到炙手可热的职务。
秦琬也欲提携玉迟，但找不到合适的时机，按理说，圣人帮她做了这件事，她应当高兴才是。偏偏秦琬听了这个消息，静静坐了许久，不发一言。
她知道，这才是圣人真正的手段。
欲将取之，必先予之。
摆在她面前的有条路，一旦答应了圣人，昔日所构想的至高权力唾手可得，再无人能主宰她的生死，离她的梦想也仅有一步之遥；若是拒绝圣人给她选择的道路，曾经得到的种种荣耀都会被收回来，她是未来的嫡公主，也仅仅是嫡公主。
没有虚与委蛇，也没有两全之法，圣人何等英明睿智，裴熙何等聪明骄傲。想要左右逢源，只会被他们所弃。
天下感情，大抵都是这样，需要小心维系，禁不起任何一刀。
秦琬神色沉郁，久久不发一言。
不知为何，裴熙也没有进宫，少了面对面的相处，没了那份尴尬之余，也就没了平素的亲近。
这个抉择，对她来说，实在太难了。
秦琬把自己关在房里，整整三天，她反复翻阅着史书，试图寻找这世间有没有至死都相得的君臣。
她钻了牛角尖，看谁都像是不好的，哪怕是公子小白与管夷吾，尚有桓公不听管仲遗言，重用易牙、开方和竖刁三人，方被饿死一事；文种陪伴勾践在吴国受辱，为越殚精竭虑，到底不能同一场富贵；贤如留侯张良，若不急流勇退，未必不会兔死狗烹。
圣人比她读的书更多，看过的人和事也更多，圣人的教诲，应当不会有错——那是可以预见的，没有第二条路的将来。
可为什么……这么难过呢？
三天之后，秦琬盛装华服，前去拜见圣人。
圣人见她姿态，本以为她想通了，用华服做祭奠，与过去的感情告别。谁料秦琬毅然跪下，伏在地上，圣人见状，不由皱眉：“裹儿，你——”
“我很小的时候，就觉得自己很孤独。”秦琬额头触及冰凉的地面，让自己的心绪得以平复，缓缓道，“别人家的孩子，无论男女，都不读书，都要干活。阿耶却教我读书，阿娘不让我干活。我不可以在田野疯跑，我不管做什么事都要注意仪态，甚至，甚至我说的话，都与旁人截然不同。”
“阿耶和阿娘告诉我，我们不是这里的人，我们来自天底下最高贵的地方，拥有世间最尊贵的血脉。我从小就对长安充满了向往，遥想着都城该是什么模样。随着我渐渐长大，我也发现，阿耶和阿娘与旁人不一样。”
“然后，我遇见了裴熙。”
“他是阿耶阿娘外，第三个对我好的人。他风姿卓然，没有半丝落拓，哪怕身处那样贫瘠的地方，他的神采依旧飞扬。我从未见过这样的人，所以，我开始模仿他。”
说到这样动情的地方，秦琬反而彻底冷静下来，她仍旧跪着，却挺直了脊梁，望着圣人，毅然道：“我生长于乡野，阿耶阿娘对我宠爱有加，从来不对我提什么世俗的规矩。我只知道什么是对的，什么是错的。我只知道很多事情，男人能做，我也能做。但到了京城，所有人都在指责我，你不该这样，不该那样。我不肯妥协，由着自己的心意来，她们说我是个野丫头，眼皮子太浅，不通规矩。我不明白，明明是对的，为什么偏偏要做错？于是我开始理解他，而他也能理解我，纵然身处繁华喧闹的场所，我们依旧觉得孤独。”