郑庭道：“只要老师身体无碍就好，我的事情可以往后推推。当时老师尚未归来，我又马上要进京春闱，故而还没有上门提亲，准备春闱回去后在正式上门提亲，届时老师应该也在书院了。”
“嗯，我明日就启程回书院了，在京城待久了，闷的很，还是书院好啊。”
“那老师路上注意休息，别累着自个儿了。”
“我知道的。你这段时间看书看的怎么样？”郑庭中举回家后，他亲自给他准备了不少书籍让他研读，也不知道他如今吃透了没有。
“老师放心，郑庭回去后日日都有研读，如今也有了自己的一套想法。”
院长闻言，瞬间来了兴趣：“去，咱们去书房，我要好好考考你。”
郑庭做了个揖：“却之不恭。”
两人在书房聊到了天黑，院长还有些恋恋不舍，一代大儒认真起来，绝对到了废寝忘食的地步。而郑庭和老师交流了一番，眼界更广阔了，对书里的认知更深刻。这一天的交流对于他来说，无疑收获巨大。
郑庭在府里歇息了一晚，第二天送老师上了马车，才回到客栈。老师让他多出去走走，看看京都的繁华，体会百姓们的生活炊烟之气，说这样对他科举有好处。
这般想着，郑庭也没在继续看书，临考前每日都会去街道上走走，看看百姓们都在干嘛，体会他们的悲欢喜乐。有时候他还走到京郊去瞅瞅，看看田地里的庄稼，感受着各地的差异文化。
郑庭走了好几天，突然发现很多事情渐渐豁然开朗，就比如治国策围绕的就是百姓民生展开的，他看多了，也就更透彻了。
客栈里的学子们见郑庭这种关键时刻不在刻苦研读，反而日日早出晚归到处跑，一个个都没把郑庭放在眼里，甚至还在迟疑郑庭的举人到底是怎么考出来的。
毕竟郑庭在一众举人中，年纪看着极轻，应该是那种天赋极佳极为努力的人，可他做出的事情却让人发懵。
从童生到秀才再到举人，这无疑是个漫长的过程，很多人寒窗苦读十年，也仅仅只是个秀才。举人极为难考，一次就中的极少，有的人甚至考了十多年都没有考中。故而来参加春闱的举人大多都是三十多岁的人，再年轻些也是二十□□，像郑庭这么年轻的，凤毛麟角。
这样的年轻人，要么是出身大家族，要么就是天赋出众。显然大家族的人是不可能出现在客栈里。郑庭显然是后者。
郑庭刚到客栈时，也有不少学子主动找他搭话，郑庭那时候没时间应付，也就淡然回了两句。之后郑庭天天早出晚归，很多学子见他那闲散做派，没人愿意搭理他了。
郑庭也不在乎，临考前一晚早早检查了考试时需要准备的东西，随后洗澡睡下，以最好的精神来应对明天的考试。
*
许兰花那天被茶花气个半死之后，已经好几天没有去找茶花了。她虽然没找茶花，但不代表她就这样放弃了。她现在年纪不小了，相看亲事比以前难的多。以前阿娘给她相看的还是镇上的殷实富庶人家，可如今因着她的年龄渐大，已经在十里八村给她寻摸亲事了。
这让她如何不急。
若是今年不能成功进袁家，等待她的命运就是嫁给泥腿子，一辈子都没有出头之日。
就连嫁给镇上屠夫的小桃，她都比不上。谁能想到当初面黄肌瘦，相貌不出众的小桃如今能过的那么好，前段时间回娘家，那大包小包的东西往家里搬，特别是那屠夫还送了好几十斤肉，看的村子里的人都眼馋不已。
如今的小桃早已不是之前面黄肌瘦的样子，去年生了儿子之后，她身材丰腴了不少，脸上有了肉，许是吃的好了，脸色红润了，也白了许多。再加上那屠夫对她好，穿的都是上好的细棉布衣服，整个人都看着比以前好看多了。
村子里现在就没人不羡慕小桃的。
若是她连小桃都比不上，她可就要气死了。
这天，许兰花拿着绣活去镇上店铺里换钱，无意中听到店铺里的顾客说话。
许兰花原本也没在意的，可听到她们话里提了袁明，这才留了心眼，竖起耳朵听。
“你听说了那日庙里的事情了吗？”
“庙里什么事情？”
“知县家的小姐去庙里上香，巧遇了袁秀才，就那一眼，那知县千金就芳心暗许了。”
“啊，不会吧？这事儿你是怎么知道的？”
“我阿娘和袁夫人有点交情。是通过袁夫人知道的。那知县千金回家之后就告诉了她阿娘，结果知县夫人就暗中接待了袁夫人，两家一拍即合，双方都十分满意呢。”
“也是，知县千金身份贵重，袁秀才一表人才，又有家世，年纪轻轻就是秀才了，若三年以后在一举中了举人，那就更不得了了，他们两人无论哪方面看起来都是天造地设的一对儿呢。”
“是啊。我真羡慕那知县小姐，能和袁秀才结为连理。”她也心仪袁秀才，可无奈她的家世背景都配不上袁明，若她有知县千金那样的家世，她定然也会争取一番。
许兰花听在耳里，急在心里。她们两人的话无疑似一道惊雷，把许兰花劈的外焦里嫩。
许兰花此时脸上血色褪尽，煞白煞白的。
她脑子里一片空白，只剩下袁明要娶知县小姐的事情。