“你和许兰花那丫头到底有没有关系？”许子涛道。
袁明迟疑了，这话问的他尴尬了，顿了片刻，袁明道：“没有，都是莫须有的事情，之前我也让许兰花姑娘向茶花姑娘解释了，许兰花姑娘都亲口说没有关系了，这定然不会乱说啊，请夫子明察。”
许子涛无奈叹了口气：“袁明啊，你不老实啊。”
许氏闻言，疑惑的看着自家男人，不过疑惑归疑惑，她没有多说话。
“夫子，您是不是听到什么不好的话了？我真的和许兰花姑娘没有关系啊。”袁明和许兰花在一起时，做的隐蔽，应该不会有人看到，就算有人看到，也不会那么不长眼的到处说。
那么就只有一个可能，那就是许兰花出卖了他。
但他只要不承认，那就没问题。许兰花不敢说自己没了清白，而事情又过去那么久了，只要不承认，那就是死无对证，夫子也不能拿他如何。
“夫子明察，我真的和许兰花姑娘无半点关系。”袁明再次重复。
许子涛眼眸复杂道：“曾经我在书塾门口亲眼看到你和许兰花相继离开，你觉得我会看错吗？”
三年前，那时候茶花刚拒绝袁明的亲事，他有一次在书塾看到了袁明和许兰花有来往，这件事情他一个男子不好直接跟许兰花说，还特意去找了许兰花的阿爹，让他管教许兰花。
袁明面色微变，似有些反应不过来。
他怎么也想不到许夫子居然看到他和许兰花来往了。
一时之间，他都不知道该怎么回应。
整个人手足无措的僵在那里，尴尬的不知如何是好。
许氏显然也没消化自家男人的话，这种事情她从来就没听他说过。这是什么时候的事情了？她刚才看袁明言之凿凿，诚意满满的样子，还差点相信了他说的话。
许子涛把袁明的尴尬神情看在眼里，也没有想要过多的为难他，让他难堪。
其实这话他是不想说出来的，想着给他留些余地，但是他说话不老实，他这般做也是迫不得已。
“袁明啊，回去吧。”许子涛没有多说什么，让他回去也算是给他一个台阶下了。
袁明张了张嘴，还想说什么，但最终一句话也没说出来。许夫子都这样说了，他还能解释什么？
所有的解释都是苍白无力的，反而还会引起许夫子的不满。
“夫子，那我就先告辞了。”袁明说罢，弯身给许子涛做了个揖，然后有些不甘的离开了。
袁明心里烦躁的很，他这一走，和茶花算是一点可能都没有了。但不甘心归不甘心，他知道许夫子是不会把茶花嫁给他的。哎，罢了，事到如今他什么也做不了。
许氏见袁明离开，好奇问许子涛：“相公，你是什么时候看到的，怎么从来没见你说过？”
许子涛道：“三年前茶花拒了亲事没多久，我无意间看到的。当时考虑到兰花那孩子的名声，我就直接找了大哥说这事儿。”至于没有告诉家里人，他一个男人也没想那么多。
“你直接找的大哥？”许氏道。
“是啊。”许子涛点头。
“好吧。”许氏对此也不好多说什么。
*
远在京城的郑庭如今可是不得了，殿试中了头名状元，风光无限。
郑庭自己都没想到能考这么好，毕竟他举人试时也才前五名，此次春闱有不少佼佼者，他以为能有个不错的名次就已经很好了。
其实说白了，郑庭能中状元，也和他平常的努力紧密相关，嵩山院长对他谆谆教导，还有许子涛不时加以指点，再加上他为了挣钱，抄了不少书籍。
那些书籍涉猎之广，上至治国论兵法，下至话本杂谈，他基本都抄遍了。俗话说学到的就是自己的，抄到的自然也是自己的。无形间丰富了郑庭，导致郑庭在写文章时字字珠玑，富含深意，俨然不像是一个年轻人写出来的，不仅皇帝觉得好，就连朝中不少官员也赞不绝口，故而郑庭力压四十多岁的榜眼，成了头名状元。
说起这个四十多岁的榜眼，那也是个极为厉害的人物，他家境贫困，没有银钱供应他，考到秀才之后便停了下来，但他没有灰心，挣钱养家之余还不忘苦读，如今终是大器晚成，去年秋闱一举中了举人，今年再进士及第成为榜眼，也是个不容易的。
至于探花，那也是个在京中极有名气的男子，出身世家大族。
*
进宫谢恩之后，便是状元游街。
郑庭身穿大红状元服，头戴状元帽，骑着白马走在最前面，他身后则是榜眼和探花。一行官兵敲锣打鼓，热闹非凡，俨然成了京中最注目的风景，不少人都凑到街道两旁看热闹。
郑庭此时就像是个傻子似的，脸上的笑容遮都遮不住，嘴角都快咧到耳后根了。
和后面的榜眼探花形成了鲜明的对比。
榜眼是个四十多岁的中年人，这些年一直忙着挣钱养家和读书，骑在马上神情拘束，显得有些拘谨，上不了台面。
探花则是京中有名的世家子弟，整个人显得谦卑有礼，脸上挂着恰到好处的笑容。
看热闹的人们见郑庭笑的傻乎乎的，一个个乐不可支的议论纷纷。
“哈哈哈哈，今年的状元看着怎么傻兮兮的，好好笑啊。你瞧他嘴角都快咧到耳后根了。”