她有些尴尬，可大人们也没说什么，她总不好对着人家解释，只好蹲下身子讨好小孩子，一边摸着润崇的小脑袋一边耐心地同他讲：“润崇乖，不要闹，住在这里只是暂时的，之后会换更好的房子住，你再耐心等等好么？”
其实孩子们一向是很亲白清嘉这个小姑姑的，可他们这段日子也跟着大人们来回奔走辛劳，经受了一番前所未遇的苦楚和跌宕，自然早已感到很疲惫了，如今乍然住进这样破落的房子里、一时也是难以接受，于是两人便一起闹起来，大哭大闹着说不要住在这里、想回原来的房子住。
他们闹得凶，兄嫂也不哄孩子，还是父亲沉沉地咳嗽了几声才终于止住纷争，嫂子低垂着眉眼抱着孩子们进屋去了，只留下叹息的母亲和沉着脸的大哥。
白清平叹了一口气，又看了幺妹一眼，面无表情地撂下一句：“清嘉，你过来。”
这房子可没有多余的房间能充作白清平的书房，兄妹俩没有说话的地方，只能一起走到家门外狭窄的走廊上。
“清嘉，你怎么租下了这样的房子？”一出房门白清平便沉着声音数落开了，“我已经说过很多次了，父母年事已高，孩子们也都年幼，他们受不了委屈，你怎么就是听不进去？”
这样的指责真是令人心痛又无奈，以至于白清嘉的火气也默默翻腾开了，但她不想在如此糟糕的局势下再同哥哥起争执，于是便勉力维持着冷静，耐心地同哥哥讲着道理。
“哥哥的话我听进了，也不是我不懂得体谅，”她句句清晰地解释着，“房子的价格就摆在这里，每月都是一笔固定的开销，我也想住好房子，可是我们的钱……”
“钱的事你不用考虑，我会想办法的！”她哥哥却焦躁地打断了她，好像很不喜欢听别人说出“钱”这个字，“难道你不相信哥哥能解决问题？难道你觉得我会允许咱们一家人就过这样的日子？”
如此激动的情绪让白清嘉深感莫名：“哥，我……”
“好了不要再说了！”白清平又一次打断她，脸色已经沉得吓人“钱你既然已经付了，那么这几个月就先在这里将就吧，租期到了便不再续约，直接换到像样的房子里去！”
说完，竟直接怒气冲冲地拂袖而去，连背影都透着清清楚楚的焦虑和烦躁。
而那个时候的白清嘉还不明白——这是一个人在无计可施之后所展现出的最为单薄脆弱、可怜可悲的自尊心。
第78章 困兽 宛如一只被人封在枯井之中的困兽……
幸运的是白清平的工作找得十分顺利。
自然一开始的确经历了一些磨难——白家人本以为自己的人脉还很靠得住, 白老先生还不惜豁出老脸拖着病体亲自走访了几位老友，以笔代言、恳切地表达了一番希望对方提携自家长子的请求；人家表面上客客气气地答应了，但眼神总是讳莫如深, 转过脸去又都杳无音讯, 想来还是形势比人强, 在这风雨飘摇的世道里是无法求得什么温暖的人情的。
白老先生就此寒了心, 只觉得自己拖着已然算是半个残废的身子出去求人的窘态是丢人至极，此后就连旁人寻常的注视也能触怒他, 让他以为自己是遭了耻笑，于是再不愿出门和人打交道，更别提管自己儿子谋营生的事了。
白清平也看清了局势，深知自己再也无法依靠年迈的父亲, 四处碰壁之后心中也生出一股激愤，还在家中扬言：“那些都是逢高踩低之辈，原本也是靠不住的, 父亲往后也不必再为我的事操心, 我毕竟是文官处出身，难道还愁找不到好差事做么？”
这样的志气十分喜人, 家人们也都对此赞不绝口, 白清平看起来已是横下了一条创事业的心，就像年轻时的白宏景一样踌躇满志，接下去的一段日子成天都不在家中，日日早出晚归, 看上去着实十分辛劳。
小半月后他终于带回了好消息，说是在洋人的船舶企业中找到了一份工作，而且是洋人董事亲自出面请他去的，工作也不繁重, 只要出面同管辖港口的有司衙门打打交道便好，一个月能开出四百大洋的厚禄。
白家人一听自然都是喜笑颜开、纷纷长舒了一口气，虽则这四百大洋在他们眼中实在微不足道、甚至都不够买一对趁手的玉核桃来把玩，可如今它却能实实在在一解家中的燃眉之急，等再过一两个月连换套像样的住宅也是指日可待，怎不教人提振精神？
白清嘉对此也深感欣喜，只盼着哥哥能早日挣回钱来，这样便能将家里餐桌上的饮食好生改善一番——天晓得家里的两个小孩子有多难伺候，每顿饭都嚷嚷着要吃山珍海味，可真是难为死人了。
她原本是不当家不知柴米油盐贵，近来却因亲自管账而晓得了银钱的珍惜——原来区区一元大洋竟能做那么多的事，可以买上一大袋米和若干捆菜、倘若碰到商贩急着了结一天的生意，还能买到质地很不错的猪肉牛肉呢。
可这些食物是远不能满足孩子们的胃口的，何况如今家里帮忙做事的只有秀知一个，她是贴身的女侍、不是会做饭的厨娘，烧菜的手艺难免逊色一些，这就又很容易引起家里人的挑剔；白清嘉琢磨着，等哥哥挣的钱多了便再请一个厨师和一个男佣回来，既能缓解秀知的辛劳、又能让家人过上更好的生活，可谓是两全其美。
她就这么盼啊盼啊、一直盼着到月末哥哥能拿回四百大洋簇新的钱，可惜却并未遂愿，哥哥的解释是他先拿这笔钱去还了此前借他八百元的友人了，她心想这个解释也算合理、总不好一直欠人家的账，于是便点点头表示晓得了，又继续开始了下一个月的等待。