在澳洲，他渡过了他看似无忧无虑的少年时代。大学期间，却又毅然决然去往美国，选择在哥伦比亚大学继续学业。以此隔绝了周邵和岳凭舟对他的关心，或者说是“管控”。
然而。
他第一次察觉到自己的心理状态已经出现问题，也正是在这之后。
即使过去十几年间，他始终接受来自岳家人开明且充满善意的家庭教育，亦顺从的、表现得灿烂阳光且善于倾听。从小到大，在所有他就读过的学校里，都扮演着华裔同学中出了名的“老好人”角色，拥有独一无二的亲和力。
但有些东西，来自本性和无法磨灭的童年经历里，似乎是无从改变的。
——是大二那年吗？
一位同系女生因病去世。这是一位类似“抗癌斗士”的、勇敢的少女，平时甚至和他交流颇多，同学们曾认定他们有着超出普通朋友的男女关系。但在葬礼上，在同班同学无一不热泪盈眶、回忆起与她有关的往事，全场痛哭不止的情况下。却只有他两眼空空，表现得冷漠而平静。
又或是大三时，他谈了一位女友。
他觉得自己应当是喜欢她的。毕竟他一直以来的审美即是圆圆的脸，黑色的长头发，有一双善良而水汪汪的眼睛。
唯一的美中不足是那女孩是个二代移民，已经忘了怎么说中国话。但他的印象里，或者说是想象里，他喜欢的，应该是个说起普通话脆生生的、叽里咕噜往外冒个不停的，鬼马精灵的少女。
他们谈了八个月。他中途只短暂地回过一次澳大利亚。前后不过两个礼拜。
再回来学校，却发现那位女友已和另一名男伴同居，并沦落为一名瘾君子。
对方却仍然向他借钱。像什么事都没有发生过一样。
背抵着出租屋的房门，手中烟雾缭绕，一边因毒/瘾发作不住发抖，鼻涕流个不停，又微笑着说Jackson，给我钱，我知道你不会拒绝我的是吗？
他说为什么你这么肯定？
那女孩却突然哭了。掩面而泣，流着眼泪说因为你只享受我的陪伴而已。每当我想要吻你，你的眼神看着我，都好像是看向一堆垃圾。
是“Rubbish”。
是“脏东西”。
你不爱任何人。
那女孩最后哭泣着说，你不接受任何人。但我爱你……我无法忍受这一点。
而他只是静静地站在那里。
看着她哭到崩溃，那位新男伴在旁吹着口哨看热闹，揶揄的目光在他和她之间流转。
他却从始至终未曾说过半句话。
只最后甩下五百美元，便头也不回地转身离开。算起来，他唯一为这个女孩做过的事，大概只有下楼时，顺手拨通了附近警署的电话。那女孩和男伴很快便被逮捕，被送去戒/毒。自此之后，亦在他的人生中彻底消散无踪。
这样的人太多了。
他漠然地，注视着太多人在他的人生中“路过”。
正是因为不在乎，所以不管对方选择来还是走，才始终都能平静甚至微笑地应对。也是因为不在乎，所以当周邵提出要他回国接受周家的产业，而岳凭舟又恰好提到，有一位女士需要他去见一见——或者说是，相个亲的时候，他根本想都没想，就点头同意了。
如果只是见一见人就可以避免其他麻烦，那见就好了。
如果周邵非要拿个清单出来让他念、去为难一下那个无辜的女孩，但正好又能敷衍岳凭舟“乱系红线”的行为，那念就好了。
他照旧扮演着阳光灿烂的角色。
和艾卿，本来早该结束在那天相亲的第一面。但却还是一点一点，阴差阳错，剪不断理还乱地熟悉起来。
或许，起初是因看她难以忍受地离座，面不改色心不跳地在自己面前撒谎跑路，觉得有趣。
后来是因为察觉出她和唐进余微妙的关系所以继续。
那再后来呢？
大概是因为那一夜，从谢宝儿店中出来，送艾卿回学校的深夜，他从岳凭舟嘴里听到了唐进余和聂向晚的“过去”。正思忖间，电话那头，又随口提了一嘴：
“不过话说，你和那个相亲的姑娘聊得怎么样啊？”岳凭舟话里带笑，“我可是欠了人家阿姨一个大人情，让你跟她相亲，可是要‘还债’的，小周啊，你可得给我多上点心——”
“人情？”
他却听得云里雾里：“你欠谁人情？”
岳凭舟登时笑了。
“不是吧，你还没认出来？小周啊小周，她就是丽姐家那个小侄女啊。拿玉米喂鸽子那小女孩。你忘了？”
“……”
“当年把你接走，我不说了吗，怕周邵那个傻*搞事，没提前打招呼。结果害丽姐被周邵给开了，差点失业饿死。后来绕一大圈又见了面，聊着天，正好她说她那个小侄女还是单身，我想，当年我不还把小姑娘认成你的‘小女朋友’了吗？算起来还有点缘分。所以才介绍你们见一见。”
他怔住。
车窗外夜风打着转，将落叶吹得飘零。些许从缝隙间钻入车里，他忽然眨了眨眼，喉结滚动。
恍惚间，又想起许多年前。他和陌生的女孩坐在雪白长椅一侧。她扎着马尾，说话时，辫子会随着她的手舞足蹈一晃一晃，她说话像倒豆子，噼里啪啦往外倒了一堆，也不管他能不能听懂，只跟他说，说你要交朋友，说，“只会读书是不行的，就算知道飞机怎么飞，火车怎么开，不好好跟人相处的话，还是会过得不开心的”。她说妈妈告诉我们，做人要“真心换真心”。