“小唐啊，当年你来的时候这还是老百货大楼吧？还有印象吗？”
反倒是平时不怎么爱说话的艾父，一路上边开车, 边指着沿街的风景，又絮絮叨叨向唐进余介绍起这些年来小城的变化。
“不过这边前几年都拆了、重建了个商场。别看现在没什么人, 晚上还是很热闹的, 回头有空让卿卿带你去逛逛——小地方, 你别嫌弃啊。”
“没有、没有，我看挺好的。”
“还有这个跨江大桥，你看那桥洞底下没有，那边下面是建了个绿化风光带，这几年国家提倡——那个叫什么, ‘地摊经济’？每天摆小摊的人可多，卖什么的都有。小唐啊，回头散步可以到这来看看。”
“好、好。”
……
遥想十年前, 同样的高铁站，同样的父母来接。
艾父彼时开的还不是现在这辆几乎崭新的大众，而是家里用来进货的一辆小面包车。当时也不太爱说话，就只是从前视镜里一直偷瞄他。
车上问东问西的，说到底只有艾母——几乎一趟车的功夫，她旁敲侧击，便把唐家祖宗十八代的生平都给刨了个干净。
唐进余虽听懂了，倒也不计较。永远笑着有问必答。
才二十来岁的小伙子，当时正值年轻气盛。说话亦总是半正经半不着调，时常没说几句，便把艾母逗得呵呵直笑，直夸他嘴甜能来事，未来做生意肯定能赚钱。
不想，如今却十足像是换了个人了。
或许是年纪渐长，人也稳重，和（未来的）老丈人说话，他个个字蹦得都谨慎异常，毫不越矩。看那点头再点头的样子，倒像是上了什么论文答辩现场。
——正所谓，“答辩答辩，只答不辩”。
艾卿靠在唐进余肩膀上，听得昏昏欲睡。心说这俩人没话找话还能说得有模有样，也算是对人才。
结果路上偏又碰上堵车。
她几乎是快睡了一觉起来，揉揉眼睛，才发现竟然还没到家，还在聊。
唐进余坐得笔挺，双手覆在膝盖上。艾卿迷迷瞪瞪间侧过头，看他那回答老师问题似的正经样子就觉得好笑，又兀自伸手，想着去摸摸他手、安慰一下也好。
一摸才发现，他掌心不知何时已全都是汗。
【有这么紧张吗？】
她不好插嘴，便低头给他发微信。很快又戳戳他肩膀、示意他看看手机。
唐进余看到。
飞快给她回了一句：【嗯！】
然后将手机屏幕反盖，跟个小学生似的规矩坐着。竟然又认认真真、和艾父搭起话来。
艾卿：“……”
她心想看这情况，不知道的，得以为我爸才是你女朋友吧？
越想越觉得哭笑不得。
却仍是懒得插话，打了个哈欠，便又继续靠在他肩上装睡了——
只不过。
她眼神悄然落低。
看向他攥紧她手，和十年前一模一样、紧张时仍无意识摩挲她指腹的小动作。
无语归无语。
好笑归好笑。
心里某个地方，终究是抖抖簌簌，落下一地的秋雨。
*
到晚上七点。
磨磨蹭蹭快两个钟头，一行人总算从城东边开到西边新区，又赶着饭点到了家。
还是当年那个老商品房，三室两厅，统共一百二十来个平方。软装却是换过的，从进门的鞋柜到客厅的壁饰，皆是焕然一新。
艾卿换了鞋，拖着唐进余进门。
没走几步，又“哟呵”一声，指着正对门墙上挂着那“家和万事兴”的裱装十字绣，笑道：“妈，你还真给绣出来了？真挺行啊。”
“也不看看你妈我是谁。”
艾母道：“这不比你爸那破主意、挂什么花盆啥的好？”
“是是是，反正我爸每次说再多，最后还是得听你的……”
“嗯？”
“我的意思是，请问我伟大的母亲大人，我快饿死了——今晚吃什么啊？”
“你爸下午就在忙活了，你去厨房看呗。”
艾母正整理着衣架上的大衣，闻言朝厨房方向努了努嘴，“我们才四个人吃，不知道他咋想的，给弄了七八个菜，我看明天八成要吃剩菜……不过全是你喜欢吃的，你就加把力，今晚攒劲吃吧。”
“唐进余，听到没有？”
艾卿从小就最怕她妈来这套。
连忙头一扭，又开始转移火力，“我爸做的饭，今晚你可得吃三碗。”
唐进余：“……？”
话刚落地。
眼见得唐进余站不住，又想去给她妈帮忙、艾卿忙一手拉过他——心说可别上赶着给“芈月”送人头，看不出来她在针对你啊？
于是一拉一拽间，两人转而又凑到厨房去看艾父做饭。
结果唐进余这厮跟个刚上门的小媳妇似的，又开始问，说有什么我能帮得上忙的吗？
艾父听到，笑着摆了摆手，说你们去沙发上坐就行、别往这凑，油烟重。没多会儿，一条鲫鱼下锅，油花四溅。艾母从艾卿身边挤进来厨房，系上围裙，也跟着把两人往屋外头赶。
“让你们看，又没让你们忙，”她仍是不看某人，手里麻利切菜，又指挥艾卿，“你这个伤病患，赶紧去坐着去。”
“我……”
“要不就带那小唐参观参观你房间，都给你收拾好了。奖状还贴那都没动过，”艾母道，“别杵在这碍手碍脚的了，去去去。”