宋云琅收起乌金扇，打开一册尚未批阅的奏折，揽袖磨着朱砂墨，却见孔肇神色迟疑，立着不动。
“还有事？”宋云琅抬眸审视。
“事关郭院正，不，郭醴。”孔肇对上皇帝眼中寒芒，赶忙改口，“臣查到郭醴的生母极有可能是南黎女子，只是当年平州一带鼠疫，病死的百姓难记其数，郭家村也在其中，知情者多已不在，难以查证。当年许多人为了躲避鼠疫，想往外逃，楚将军曾请命前去镇守。”
当年的少年将军楚铎，出身高，又英武不凡，心怀百姓，是京中许多贵女的梦里檀郎。
不过郭醴已死，刘太医也已确认楚黛所中之毒，乃南黎毒草眠藤，他的生母是不是南黎女子并不重要。
“下去吧，盯紧两位王叔和北疆。”宋云琅心思重新回到奏折上。
北边一些州县，因雪受灾，损失不小。
御案上奏折堆积如山，宋云琅凝神批阅，驻笔抬首时，竟已过子时。
雪寅像是认命了，至少魏长福喂它也肯吃几口。
此刻正团在便榻上，睡得香甜。
宋云琅走到便榻前，看着它熟睡的模样，莫名忆起那晚楚黛的睡颜。
彼时她陷入梦魇，他悄然轻吻她眉心。
下一瞬，她醒过来，湿漉漉的眼瞳清莹秀澈，全然不知他有多危险。
鬼使神差地，宋云琅躬身凑近雪寅，鼻尖轻嗅。
依旧没闻到熟悉的雅香，他嫌弃地拧拧眉。
继而，松开袍带，朝盥室去。
罢了，明日宫宴便能见到，宋云琅想到这一层，面色才缓和下来。
转眼便是三十，京城处处张灯结彩，成为整个大晋，甚至天下，最繁盛的所在。
三品以上的朝臣及家眷，都会收到请帖，入宫赴宴。
楚黛的请帖，是太后宫里寒翠姑姑送来的，同来的还有惜琴，带来许多赏赐。
打点好侯府诸事，已近午时，阿娘差人催了两遍，楚黛才得空动身，往帝师府去。
等着摆膳的时候，楚黛在顾叔书房找书看，却发现案头压着一沓新作的画。
画中人或颦或笑，每一副都画着阿娘。
爹爹在世时，为阿娘作过画吗？楚黛不记得。
至少她清理侯府库房、书房时，不曾发现这样的画作。
楚黛翻了几页书，静不下心来，索性放回书架上。
她款步从书房出来，一眼瞧见廊庑下双双而立的人。
顾叔比阿娘高出大半个头，他右臂自然地揽在阿娘后腰，右手搭在阿娘腰侧，两人似在看院外枯树上孤零零的鸟巢。
“阿娘。”楚黛含笑轻唤。
孟沅没注意到她出来，登时红着脸避开顾怀诚，不自然地捋捋梳得一丝不苟的鬓发：“漪漪，走吧，去用膳，阿娘特意吩咐做了你爱吃的菜。”
楚黛知道阿娘在害羞，可她愿意看到阿娘幸福。
前几日她病着，不大出来走动，没机会看到这样的情景。
可府中丫鬟婆子对她毕恭毕敬，她也能猜到顾叔对阿娘的爱重。
果然她不搬来帝师府长住，是对的。
否则，阿娘怕是快忘了，她还能拥有母慈女孝以外的幸福。
两人走在前面，楚黛听到顾怀诚的脚步声，与她们隔着些距离，像是特意让她们母女说体己话。
“阿娘。”楚黛眼瞳乌亮，饶有兴致问，“我会有个妹妹或是弟弟吗？”
“漪漪长大了，竟学会取笑阿娘。”孟沅哭笑不得。
那一时的赧然平复下来，她轻道：“阿娘有你这么一个女儿已知足，幼时不是怕有姊妹同你抢阿娘么？如今倒主动问了。”
幼时是想阿娘的爱都给她一人，可如今，她不确定自己还能陪阿娘几时。
若阿娘同顾叔有了孩儿，那位弟弟或是妹妹，便能替她陪伴阿娘终老。
“漪漪自然希望阿娘只爱我一个，可是顾叔呢？”楚黛嘴里说着顾怀诚，实则担心沐恩侯府，或是太后给阿娘施压。
孟沅深知她的顾虑，轻笑：“成亲前，阿娘便同你顾叔说好了，我们只会有你这个女儿，其他的事，交给他就好。阿娘嫁与他，可不是为了受委屈的。”
顾怀诚走在后头，望着前面说说笑笑的两道身影，心内有满足，亦有遗憾。
若当年他早一步遇见阿沅，漪漪便不会无故中毒，会甜甜地唤他一声爹爹，而不是顾叔。
宫宴遇见不少熟人，栀栀、宁表姐、兰表姐且不说，还有郑将军的嫡女郑赟，沐恩侯府三小姐顾菱。
打扮最精致娇艳的，当数陈国公府嫡幼女陈娆。
一一见礼寒暄过，便各归其位。
陈姑娘之美艳，连楚黛也忍不住多看了两眼。
京中早有传言，陈姑娘三年前议亲之际，对皇帝惊为天人，一心想入宫，怎奈皇帝心中只有江山社稷。
陈姑娘闹着退掉亲事，执意等皇帝选秀，这一等，便等到二十岁上。
这样的女子，皇帝也无动于衷。
楚黛思量间，特意坐在她身侧的宋玉栀碰了碰她手肘。
望向斜对首的郎君，轻道：“楚姐姐，看见那位着蟹青绸袍的男子没？”
楚黛下意识顺着她视线望过去，正巧那位郎君也朝她们望来，楚黛出于礼貌，含笑颔首。
“那是陈国公的嫡长孙陈筠，京中一众公子哥里，数他样貌最好。”宋玉栀兴致浓浓。