楚明昭又不着痕迹地将话头转回范循身上，讲起他与楚明岚那啼笑皆非的尴尬婚事。贺珍面上虽则极力掩饰自己神色的波动，但楚明昭能瞧出来，贺珍听得十分认真。
楚明昭面上虽然仍旧笑着，但心里却是翻江倒海。她头先还一直担心贺珍会对裴玑一见钟情，然后顺着清平郡主的意思寻机争取这个表兄。毕竟裴玑容貌绝伦气度卓异，这对于任何女子而言都是巨大的吸引，尤其是像贺珍这种被拘得紧的闺秀。然而未曾想，贺珍没喜欢上裴玑，反而对只有一面之缘的范循动了心思。亦且，范循可是掳了她的人，照理说贺珍应当对他心怀恶感才对。
楚明昭心下错愕不已，暗道果然女人心海底针。看来不是每个人都像小明昭那样只管比脸的。
不过她不得不承认，范循确乎是同侪之中的佼佼者，无论样貌、出身还是心智手腕。都是出类拔萃。他在与裴玑的数度交锋中虽则始终不占上风，但平心而论，那是因为他的对手实力太过强大，而他又无甚实战经验。
楚明昭不知道瞿素算卦的本事是不是谣传，但有一点她十分笃定，那就是瞿素是绝然无愧于“再世诸葛”这样的赞誉的。裴玑天性颖异，又得这样厉害的人物十年倾囊相授，楚明昭觉得，放眼天下，裴玑恐怕都难逢对手。范循上回与裴玑互相设计，最终虽没讨到好，但还能全身而退，楚明昭后来想想，觉得这已经表明范旭是个可怕的对手，他欠缺的只是历练。
贺珍见楚明昭兀自出神不知在想什么，似乎谈兴不高，一时也不好再多言。她又坐了一刻钟，便拾掇了自家的物件，起身作辞。
贺珍从存心殿出来时，心境复杂。
她母亲对她的管教十分严苛，她觉得她的心思若是被她母亲知道了，非扒下她一层皮不可。但她挣扎了多日，最终还是压不住心内疑虑，决定来找楚明昭。母亲说范家公子真正想掳的人是楚明昭，她心里半信半疑。冬至那日场面混乱，她并没留意到薛含玉说的疑点。她今日其实是想来证实一下的，请教女红只是个幌子。但楚明昭显然对她心存提防，不肯透露更多。
贺珍捧着手炉，一级一级往台阶下走。范循娶楚明岚显然是被迫的，等楚圭倒台，楚明岚必定会被扫地出门。但她跟范循……可能么？贺珍觉得自己大约还是要早些收心，但兴许是被母亲拘得久了，她心底隐隐有叛逆的火苗蹦窜。她这十几年做什么都是规规矩矩照着母亲的意思来的，从前倒也没觉得什么，但眼下却生出些争取的心思来。信国公府是重裀列鼎的高门世家，按说贺家要与之做亲的话，是有些高攀的。但母亲如今心太高，一心想让她嫁入皇室。何况她年纪也不小了，不能再等了。
贺珍心意烦乱，一时迷惘。
裴玑晚间回来时，楚明昭将她那个惊人的发现告诉了他，裴玑听罢失笑连连，直道这简直跟戏文里的段子似的。楚明昭百思不解，问他觉得贺珍为什么会喜欢上一个曾经掳劫过她的人，裴玑呷了一口清茶，慢悠悠地道：“范循虽则把她们掳走了，但除却将她们扔到外头吹冷风，似乎也没苛待她们，最后还顺顺当当地将她们放了，也许贺珍觉得他还挺君子？不过也或许是因为觉着范循长得好看？”
楚明昭即刻驳斥道：“可他没你好看。”
裴玑嘴角勾笑：“等的就是你这句话。不过……”他身子微微前倾，“你这会不会是情人眼里出西施？”
楚明昭坚定摇头道：“不可能，我老早以前就觉得你比他好看了。”
裴玑了悟：“哦……这么说，你老早以前就喜欢我了？”
楚明昭低头咬了一口粉团，小声道：“才没有，你当年连看都不看我一眼……”
“我当年性子又冷又孤僻的，”裴玑见她一口呛着，眉尖微挑，“是真的——好了，告诉你一件事，除非我带着你，否则近期内都不要出门。范循在城外五十里驻扎，大约预备伺机而动，我担心他会故技重施。”
楚明昭觉得裴玑孤介淡漠的样子有些无法想象，正翻找着脑海中关于当年这位小哥哥的记忆，冷不丁听他说这么一句，不禁道：“他也是够拼的，难道他要在广宁过年么？”
“这可说不好，楚圭不临阵换将，他就得一直在广宁这边待着。你这表哥不简单，要不楚圭也不会将重兵交于这个年轻后生。原本范循是跟冯兴一道守锦西的，但楚圭想突袭广宁扰乱父王的行军计划，硬生生将范循调来打后方，于是就有了冬至那日的事。不过范循刚走没几日，锦西就被父王攻下来了，楚圭听到信儿，不知道会不会悔青肠子。”
楚明昭叹道：“也不知他要蹲点儿蹲到什么时候。”裴玑之前说要在天大寒之前带她出去游玩一趟，就是因为何随奏报说范循来了广宁，这才未能成行。
裴玑笑道：“我看他们一时半会儿是不会撤走的。”思忖一番，又认真道，“他们也怪不容易的，不若除夕那日，咱们使人给他们送些饺子吧。”
楚明昭一口粉团噎在了喉咙里。
第二日，贺珍又跑来与楚明昭闲谈。楚明昭也懒得再探贺珍的心思，左右这姑娘大约也是一时心乱而已，过阵子兴许就歇了心思了。
贺珍绕话半晌，见楚明昭一直拿汤婆子暖着小腹，小声问她是不是来了月信，看她点头，不知为何就想到了一件事。