瞿素沉着脸道：“我可不是跟你说笑的。”
裴玑低头看着笼子里那只朝他欢快地扑棱着翅膀的幼鸟，缄默须臾，轻声道：“我收下。”
瞿素满意一笑：“那你记得多教它学说话，这种鹦鹉最擅学舌。你可不要总是闷声不吭，你自己想当个小哑巴，可别把它也养成一只哑鸟。”
裴玑心中一动，忽而红了眼眶。
瞿素不过是在设法让他性子活络起来而已。这些年来，瞿素在这上头煞费苦心，他一度劝他说性情难改不必劳神，但瞿素始终不肯放弃，常常逗他开心。
瞿素虎着脸道：“不准哭！羞不羞？回头娶了媳妇也动不动就掉泪？仔细你媳妇嘲笑你。”
裴玑揩掉脸颊上的泪痕，倏而微微一笑。
瞿素点头：“这才对，你笑起来的样子顺眼多了。”又坐到他身侧，严容道，“对了，你如今伤病虽大抵痊愈，但病根未除。所以，你要答应我件事。”
“先生请讲。”
“未来十年内，有两样禁忌，一是酒，二是色。若是迫不得已，酒可少饮，但要稍尝辄止。若是定要行房，至多七日一次。眼下是正月十七，要到十年后的正月十八才能解禁，一天也不能少，否则旧疾复发，神仙也救你不得。”
裴玑不以为意道：“这两样又不算难事。我本就不嗜酒，至于女色，更不热衷。”
瞿素忽然哈哈一笑：“你小子现在倒说得镇静，我可告诉你，不要夸口，回头憋不住可丢人。”
裴玑将鸟笼挂好，语调平缓：“先生觉得我连这个都做不到么？”
瞿素止不住地笑：“等你回头娶了媳妇，我看你怎么办。”
瞿素其实说了谎，裴玑的伤病再加意调养一阵子便可痊愈，并没有他说的那么严重。他提出这样的要求，是为了防止裴玑在心性未坚之前，被外物所蛊惑，而少年之人切要之忌便在于酒色二字。若耽于此，大业如何能成？
只是瞿素思及此，忽然发觉，裴玑平素几乎不跟女子打交道，这可不好，各色人等都接触一下，才能更好地洞察人心。
于是瞿素特意请了间壁的几个女娃娃来家里玩耍。
女娃娃们不过总角之年，但爱美之心不分年龄，她们早就留意到了裴玑这个小哥哥，往常便时时盼着裴玑出门见他一见。只是裴玑总是冷着一张脸，看起来很不好相处的样子。
女娃娃们一看到裴玑，便围了上去。她们特意带了好些零嘴来讨好裴玑，眼下呼啦啦全拿了出来，献宝似地捧给他。
“哥哥你尝尝这个，这个可好吃了！”
“哥哥你吃我的，我的好吃！”
“她们的都不好，哥哥吃我的！”
……
有一个女娃娃机灵些，笑盈盈地慰问：“听说哥哥前几日病了，现下有没有好一些？”
裴玑面无表情地扫了面前几个女娃娃一眼，掣身便走。
在一旁观望了许久的瞿素忙出来一把拽住他，低声道：“你怎么连句话都不跟人家说呢，又变成小哑巴了……说话！”
裴玑不语，挣开瞿素，径自回房。
女娃娃们大眼瞪小眼。
瞿素有些尴尬，扭头追过去，就瞧见裴玑竟拿起竹铲子去给核桃清理笼子去了。
瞿素嘴角一抽：“我瞧你这德性，将来大约也娶不上媳妇，不如跟鸟过得了。”说着话走上前，又笑道，“你是不是觉得外面那群都配不上你的美貌？”
裴玑手上竹铲不停：“我不喜欢她们而已。”
“那你喜欢怎样的女娃娃？我瞧瞧左邻右舍有没有能跟你耍到一处的。”
裴玑想了想，摇头道：“我也不知道我喜欢怎样的。”
瞿素忽而眯起眼：“等我回头帮你算一算姻缘。”
裴玑抬头看向站架上的鹦鹉，摸了摸它脑袋。这只鹦鹉很爱吃核桃，他就给它取名核桃。核桃很聪明，学什么都很快，又十分依赖他，他觉得跟核桃相依为命也没什么不好。
瞿素知道不能一直关着裴玑，他要培养的是战神与谋士，不是死读书的书生。
广宁卫是边地重镇，长年担负着与蒙古、女真人作战的重任。裴玑将来回到王府后，首先面对的不是起兵，而是与外夷的征战，所以这需要裴玑熟知广宁及其周边的地形。
瞿素常常带着裴玑在附近的山林里游逛，考察他对战局的分析与判断。
瞿素望着眼前静卧白雪中的山林，打趣裴玑道：“你可要把这里的地形地势记好了，回头万一你媳妇被抢了，你还能找着地儿。 ”
“先生不说我这样子娶不上媳妇么？”
“不要紧，”瞿素笑看着他，“你虽然不开窍，但长得好看，靠着这一张脸也能拐个媳妇回来。”
太兴十一年，太宗皇帝在北征归途上溘然驾崩，年仅七岁的太子裴觥登基，建元广和。
广和帝嗣位后，楚圭迅速掌控朝局，诱导幼帝耽于声色犬马，荒废政务，一时间生民困苦，怨声载道，楚圭反而声望渐高。
广和三年隆冬，正值十一月地冻天寒的时节。裴玑打点行装，准备离开瞿家。
他收拾得很慢。他在这里住了近十年，早就将这里当成了自己的家，如今要离开，实是满心不舍。
但他必须回王府了，他若再不回去，本该属于他的世子之位就该被他大哥占去了。