陶一鸣低着头，任由程知府呵斥。程知府训斥完下属后，赶紧追上陆珩。
陆珩再次站在列阵工整、手持刀剑的纸人面前，他一言不发，程知府就顶着烈日在后面等着，一口大气不敢出。陆珩看了一会，冷不丁说：“程大人，你可记得一个传闻。”
“下官无知，请陆大人解惑。”
“相传唐赛儿在石头缝中找到了天书和宝剑，她学会了天书上的法术，剪纸为兵，点石成金，而那柄宝剑亦是神兵利器，唯有唐赛儿能用。她以能剪纸为兵马相号召，招揽了大量人手，一呼百应，民间响应者众多。后来叛乱被镇压，山寨里的造反首领全部斩首，里面唯独不见了唐赛儿，那本天书和宝剑，也由此不知所踪。没想到百年过去，竟在一个道观看到了唐赛儿的画像。这些纸人，和当年传说中的纸人纸马，何其相像。”
程知府停了会，低声问：“陆大人的意思是……”
“清虚观道士偷藏唐赛儿画像，后殿摆放着作法祭坛，你说，会不会清虚观的道士学会了唐赛儿的妖法，将河谷村村民变成纸人，供自己驱使？”
程知府啊了一声，说：“陆大人，您的意思是，这些纸人其实是活人变的？”
“是啊。要不然如何解释清虚观里的东西？”
程知府半垂着身体拱手，他看不清陆珩表情，只能感觉到陆珩站在前方，身量极其笔直高挑。六世军卫之家长大的孩子，行动作风都刻到了骨子里，无论什么时候都坐得端站得正。阴影投下来，宛如长戟标枪。
程知府脑门上被晒出汗，最后，他故意笑着道：“陆大人又说笑了。”
程知府夸张地干笑，前面的陆珩也轻轻笑了声。这一声笑的程知府寒毛都竖起来了，然而陆珩却转身，亲近地拍了拍程知府的肩膀，认真道：“我没开玩笑啊。”
程知府脸上僵住，陆珩刚才还面容冷肃，沉着脸的样子忒吓人，但转瞬就笑了起来。如此阴晴不定，让程知府完全无法琢磨他想做什么。
陆珩直视着程知府的眼睛，意味深长道：“程大人不必紧张，我不过是和程大人交交心罢了。永乐初年天灾人祸不断，这才给了反贼可乘之机，但不过六十天，造反便被完全镇压。更不必说如今皇上圣明，海晏河清，即便有宵小供奉白莲教，想效仿当年唐赛儿之举，也注定不会成功。不过，皇上好道，如果能找到唐赛儿当年的天书和宝剑，这样大的一桩功劳，程知府之明日，当真贵不可言。”
程知府眼睛快速动了动，他脸上肌肉僵硬，似乎想笑，但摆出来却不伦不类：“陆大人，下官愚钝，望陆大人明示。”
陆珩只是笑笑，并不多说。他又转身看向众多纸人，长叹道：“这么一看，这些纸人还真是栩栩如生。若不是纸胚子，说是真人也有人信。”
陆珩说完这些话，去后山搜查的锦衣卫也回来了，说并没有发现道士的踪迹。眼看清虚观再找不出线索，陆珩下令回城。
县衙，王言卿精疲力尽从外面回来，守在门口的侍卫看到她，十分惊讶：“王姑娘？您什么时候出去的？”
傅霆州的人不知道用什么手段绕开了守卫，截止现在，这些人还不知道王言卿失踪了。王言卿现在脑子很乱，她不想惊动陆珩，就淡淡说：“没什么，我自己随便出去走走。”
守卫觉得不对劲，但王言卿毫发无损地回来了，应当没事，可能是他们换岗时没注意到？守卫犹豫间，王言卿已经进去了。他看着王言卿的背影，默默吞下口中的话。
算了，可能就是他们没看见吧。
王言卿回屋后，立刻躺到床上，裹紧被子睡觉。她这一趟累极了，能走到这里全靠意志强撑。她不知道睡了多久，最后，是被胃里不断加剧的绞痛叫醒的。
王言卿看向窗户，原来都快酉时了。她一天没好好吃饭，难怪她胃痛得厉害。王言卿经痛加上饥饿，连说话的力气都没有，正好这时厨房的人来问她是否用饭，王言卿看到又是昨天那个仆妇，没有作声，道：“有劳了。”
仆妇很快提了食盒过来，她一边往外放菜，一边说：“姑娘，中午陆大人的人过来说您的午饭不必准备了，我们就没管。可惜了灶上那只老母鸡，煲了好久呢。”
王言卿静静听着，她心中明白，中午去厨房通知的并不是陆珩的人，而是傅霆州的手下。之后，他们装作厨房的人，提着加了药的食盒来给王言卿送饭，守卫不知真假，就被他们蒙混过去了。
这就是人生地不熟的坏处，现在县衙里有陆珩、程知府和陶县令三班人马，这些人相互不认识，很容易被人钻空子。如果在陆府，来往都是熟人，想做手脚可不容易。
王言卿突兀地想起傅霆州的话，她不知为何没有说出真相，而是顺势遮掩下来：“没错，我自己想出去看看，就没在府里用饭。”
仆妇没有多想，一个小娘子来了新地方，出去逛逛是正常事，她将碗筷摆好，乖觉退下。屋里又只剩王言卿一个人，她看着面前热腾腾的饭菜，毫无胃口，但她知道，她要是不想明天疼得起不来床，就最好吃饭。
王言卿强逼着自己拿起碗筷，麻木地夹菜吃。淇县虽然是小地方，但厨娘手艺不错，菜烧的格外地道，是与京城截然不同的风味。可惜王言卿根本尝不出味道，她木然地喝汤，脑海里全是白日傅霆州说过的话。