皇帝让陆珩去坤宁宫关押曹端妃，其实是变相地留端妃之命。锦衣卫是外朝亲军，和后宫没有任何牵扯，但司礼监、尚宫局有各种宫妃的势力渗透，那些太监随便动点什么手脚，就足够让端妃吃苦头了。
虽然皇帝还没查明白宫人为何杀他，但以他的感觉，不会是曹端妃干的。
曹端妃父亲在朝为官，本人十分受宠，还育有一个年仅八个月的女儿。曹端妃要是真有异心，这些年和皇帝吃饭、共寝有那么多机会，为什么要在侍寝当夜，让宫女用绳子勒死皇帝呢？
此事无论成败，曹端妃一定会受到牵连。她实在没有任何理由做这种事。
陆珩去坤宁宫带人，方皇后最开始不肯说，东拉西扯半天，陆珩拿出令牌，露出强硬之态，方皇后这才松口，说将逆贼关在一个僻静的地方审问。
锦衣卫按方皇后的话赶来御花园后面最荒僻的一处宫殿群，终于在冷宫中找到了曹端妃。陆珩推门一进去，就狠狠皱了皱眉。
陆珩还是低估了方皇后的狠心。方皇后非但动用了私刑，甚至用了最残忍的凌迟极刑。
凌迟是用刀子一片一片割肉，往往几百刀下去，受刑者还有意识，可谓生不如死。这是最残酷的刑罚，往常只有叛国、谋逆之徒才会被除以凌迟。曹端妃是第一个，估计也是唯一一个，被凌迟处死的宫妃。
诏狱号称人间炼狱，锦衣卫审问犯人时，也会上烙铁、鞭子、夹棍之类，郭韬自认见惯了血腥场面，刚进入冷宫的时候还是差点看吐。不久前还活泼爱笑的宠妃此刻已成了满地碎片，一颗头颅连着不再完整的身躯，冷冰冰躺在地上，眼睛大大睁着，再不见曾经的娇艳柔美。
好些锦衣卫都面露不适，年纪轻些的已经跑去墙角干呕了。陆珩冷着脸绕过端妃的尸体，在宫殿里找了一圈，没找到有用线索。动手行刑的太监贴在墙根，他们有些慌，但还是底气十足地说道：“皇上在翊坤宫被奸逆谋害，端妃却恰巧不在，她必然知情。这等大逆不道之人，凌迟都是便宜了她们。”
“她们。”陆珩缓慢重复这个词，回头对锦衣卫吩咐道，“搜查周围所有宫殿，王宁嫔也在这里。”
太监顿生慌乱，他没想到陆珩这么敏锐，太监不过随口一句话就被陆珩抓到了破绽。但太监想到自己奉了皇后的命，又无所畏惧地昂着头。
陆珩下达命令后，没一会，锦衣卫跑回来报信，说在宫墙根一个僻静的角落里找到了王宁嫔，但是他们去的太晚，宁嫔已经被吊死了。
陆珩无声叹了口气。
毕竟是宫妃，尸横于野也不是事，陆珩命人给曹端妃、王宁嫔收尸。王宁嫔倒好说，曹端妃的身体被割成一片一片的，想收尸实在不容易。锦衣卫艰难地收拢断臂残肢时，一个穿锦衣卫校尉服的人飞快跑来，附在陆珩耳边说道：“大人，皇后去翊坤宫了。”
陆珩赶回翊坤宫，方皇后已经在里面了。方皇后双手捏着帕子，依然那么端庄持重，说道：“后宫出现这么大的事，是妾身治宫不严。臣妾深以为罪，不敢求皇上原谅，只想赶快将功折罪。臣妾命内监抓捕宫人审问，有宫人曾听到杨金英与人密谋，原来是王宁嫔久不得宠，心生怨恨，所以指使杨金英做大逆不道之事。曹端妃虽然没有参与，但她也知道杨金英的阴谋，故意离开许久，这才害得皇上受难。”
陆珩站在门前听，听到一半他就垂下眸子，暗暗摇头。方皇后这些证词漏洞百出，王宁嫔怨恨自己不得宠，那更不会杀皇帝了。就算真是王宁嫔主谋，她都因为不得宠恨得要弑君了，为何会联合最受宠的曹端妃呢？
哪哪都说不通。皇后说完后，皇帝沉默，良久没有表态，陆珩适时地接话道：“皇后娘娘一心护驾，其心可鉴。但人心难测，臣担心恐有人利用皇后急于护驾之心，欺瞒皇后。”
方皇后见陆珩拆她的台，面有不悦，板着脸说道：“陆大人莫非在怀疑本宫？”
“不敢。”陆珩说道，“臣只是担心皇后娘娘被人蒙骗。尤其那个宫女，既然她听到了杨金英密谋犯上，为何不禀报？”
说完，陆珩不给方皇后反驳的机会，直接转向皇帝，说道：“皇上，如今宫中人心惶惶，不可不防。这些宫人可能在说谎，臣请命重查此案。”
王言卿坐在侧殿，外面天色已经全黑，换在往常，这个时辰她早就睡了。王言卿又端起茶盏，靠喝水来提神。她抿了没几口，殿门被敲响，有人在外面说道：“夫人，陆大人有请。”
终于来了，王言卿放下茶盏，暗暗检查过自己的衣着后才往殿外走去。从侧殿到主殿沿途布满了锦衣卫，报信之人将她送至门口，停在门槛外说道：“启禀皇上、皇后，陆夫人至。”
片刻后，门帘掀开，陆珩亲自出来，带王言卿进殿。两人除了掀开门帘时一刹那的对视，其余时间再没有交流过。王言卿垂着眼睛跟在陆珩身后，陆珩停下，她也跟着行礼：“参见皇上、皇后。”
皇帝嗓子不舒服，半靠在床上不说话，身边的太监代为开口：“免礼。”
王言卿直起身，余光飞快扫过四周。前方黄色帷幔垂地，床前簇拥着许多内侍，方皇后搬了个圈椅坐在床边，双手交握置于膝盖上，长长的护甲交叠，看着优雅端庄。