她留在这，这丫头只怕吃不好。
她走到院中，瞧见西厢门外，春儿正站在树下揪叶子。
这事莒绣不好多问，便退回两步，改经正房门外，过东跨院，去了后院。
鹿鸣院是一处很小的院子，后院自然也小，仅四间窄房，莒绣几息就是一个来回。她抬眼看向右边正房后墙，不由得思索：这正房，要住进来谁？
被圈在这院子里，吃得好，不用干活，莒绣不觉放松，只觉沉重。她和母亲想得太简单了，她们想利用这个机会翻身，人家何尝不是要利用她们行便利。
莒绣心事重重走回来，美绣正站在厢房门口使唤春儿：“我吃完了，你跑那么远干嘛呢？没眼色。”
莒绣轻咳一声，特意道：“春儿，你下去用饭吧，我和妹妹说几句体己话。”
春儿捏着手里那片嫩叶，匆匆一福，进屋里去了。
美绣满脸疑惑走过来，莒绣往东边树下走，等她跟过来些了，才道：“她们府里的规矩，丫头们是跟在小姐后头吃饭的。”
“哦。”
“美绣，咱们没钱没势，丫头们又不领咱们的工钱，自然不是一条心。你待她客气些，或许能换来一点真心实意。”
“她不是奴才嘛，难道还要我讨好她去？”
“那倒不是，稍宽厚些就成。”
“哦，”美绣不以为意地撇了嘴，问她，“往后是不是每日问个安就待在院子里头，能出去逛逛吗？”
京城的繁华，她只在戏文里听过呢，若能亲身见识一番，将来回乡，也是份体面。
莒绣摇头道：“咱们刚来，不要乱动才好。老太太很重规矩，不得冒犯。”
美绣叹气，摇头老气横秋道：“是该规矩些，大了，该嫁人了，无趣！”
莒绣见先前的提醒她转眼就忘，比她还沮丧，好在这院子人少。转念一想，横竖叔叔不乐意美绣在外头攀高枝，说不得粗鄙反倒安全些，也罢。
第4章
荣逸堂里，老太太斜靠着养神。
鼠姑拿美人锤一搭一搭替她敲腿，见二奶奶捧着一样东西进来，忙让起身，小声到老太太耳边提醒：“老太太，二奶奶来了。”
老太太抬眉，眯眼看着孙媳，问道：“你瞧着如何？”
尚梅韵蹲坐在塌前，递了手中之物上前，抬手翻给老太太看。
“张家那老的，祖祖辈辈的泥腿子，倒也知道些规矩。这是她们给的孝敬，料子一般，但这活计，不比咱们府里的差。我想着，这两个小的，针线上应是不错的。相貌嘛，老太太你也见了，虽比不得咱家几个妹妹，也还过得去。大的稳重，小的娇俏，凑合着能用。只是……怕是见了富贵，心野了管不住，还得拿捏些什么在手头上才稳当。”
老太太就着鼠姑的手起了身，坐定了，随手翻了一把那抹额袖笼，嗤一声道：“若不是如今事多腾不出手，也不至于拣这样的来用。你好生调教调教，管不好，带出去丢的是咱们家的脸面。至于你担心的那个，倒没必要，就是让她们见识了富贵，才能跟琳儿珠儿一条心。”
“还是老太太有主意，孙媳会跟紧了注意的。”
“下去吧。”
尚梅韵本要问四姑娘的生辰怎么安排。往年能不管不顾，可这姑娘家定了婚期，在娘家最后一个生辰，说什么都该好好操办，只是眼下府里……
尚梅韵心事重重退出来，回了自己院子，又围上来一堆等着支钱领牌的管事娘子，心中一阵躁郁，长吐了一口气才一一打发。
玲珑上前递了手炉，温言劝道：“奶奶歇一会吧，这府里大事小事，为何事事要您亲回，这是欺负人呢。”
尚梅韵闭了眼。
没训斥就是默认，玲珑帮她塞了引枕，又扯了块炕被替她盖上，再道：“大太太一心想管家，奶奶何必做这个讨嫌事，不如……让了她？”
尚梅韵睁眼，斥道：“好了，下去吧，一刻钟后喊我。”
玲珑退出去，还挥退了守在门口的小丫头。
丫头退出去，尚梅韵翻身起来，摸出怀里那半块玉，抚着它垂泪。
她也想让，可让了一辈子，如今还有什么呢？
泪水浸湿玉佩，她心疼不已，掏出帕子仔细拭了，把它重捂回怀里。
外边丫头传声“二爷回来了”“二爷吉祥”。
尚梅韵闭上眼，一动不动地静听着韦鸿毅在屋里翻箱倒柜一阵，待听到他重出去了，才翻身起来整理衣裳，叫了珍珠进来梳洗。
她待丫鬟一向亲近，珍珠主动道：“玲珑姐姐去了大夫人院里，那边说是坏了几样东西，让给填上。奶奶，您忙乎了半日，可要用些点心？”
尚梅韵摇头。
这些日子，二奶奶瘦得厉害。珍珠不忍心，再劝：“要不……用些粥吧，奶奶，熬坏了自个，不值当。”
二爷混账，成日不见人影，原先就是如此，二奶奶并不见多伤心。可这半年来，二奶奶日渐消瘦，神情恍惚，好似受了什么不堪忍受的打击。珍珠从小跟着她，实在是心疼自家小姐。
尚梅韵并不应这句，只盯着镜子里昏黄的脸，含含糊糊问道：“若拿别人当刀子使，也该下地狱吧？”
珍珠不解，弯腰贴近了问道：“奶奶说的什么？”
尚梅韵再摇头，只说：“我那些首饰银子，可藏好了？”