谁都没想到，皇帝今夜会突然病危。
太常寺的太医守在殿外，依次等候着传召。等众太医看诊完，天际已经泛起淡淡的蟹壳青。这偌大一个太医署，竟无一人治得了天子病症。
殿中的咳嗽声整夜未停，龙床上的皇帝面容苍白，额头大汗涔涔。床边围拢着三两宫女，正为他细细擦拭着额上的汗水。
皇帝伸出手，有气无力唤道：“来人——”
“奴才在。”
“去，把五皇子和祁叙叫来。”
太监匆匆忙忙去殿外传话。
殿外乌泱泱跪了一大群人，皇子跪在前头，为首的太子肃然站着，将身上的轻佻收敛得不露分毫。在一众皇子后面，各宫妃嫔们手执绣帕低低啜泣着，哀哀切切，暗中你来我往较量着演技。
先皇当年废除了陪葬之礼，对她们而言，皇帝驾崩虽并无性命之忧，但样子要做足。不仅仅是为了她们自己，更是为了她们膝下的皇子和公主。
不然等丧礼一过新皇登上皇位，指不定有仇家添油加醋参一本。往大了说，那就是目中无人，藐视皇权。这后果，没人能承担得起。
前朝就发生过不少这样案例，小心驶得万年船，如今时局又特殊，不得不提防。
看到殿中开了门，众人的目光齐齐望过去。太监快步来到宋砚跟前，操着一口细细尖尖嗓音。
“五殿下，祁大人，陛下命你们进去。”太监神色恭敬，语气较之平日有过而无不及。公公在皇帝面前侍奉多年，这点眼色还是在的。五皇子能够在这时候被陛下叫到身边，其中的含义已经昭然若揭。
“多谢公公。”宋砚站起身，微微颔首。
“殿下快些进去吧，陛下正等着呐。”太监压着嗓子催促了声。
三道身影消失在眼前，殿门重新关上。
“大哥，父皇这是何意？”连平日里最大大咧咧的江翘都察觉到了不对劲，她扯了扯跪在前面的江颂的衣角。
感受到衣服上传来一阵轻轻的力道，江颂侧过眼，感慨中带着一丝轻松。
“我想，或许是父皇已经决定了。”
“诶？”江翘歪了下脑袋，仍旧不太明白。
决定？决定了什么？
大哥不是太子吗，为何这时候让大哥跪在外头，让五皇子进去？
她指尖有一下没一下摆弄着裙边的流苏，身体慢慢倾斜，透过殿门的门缝偷偷往里面瞧，两道挺拔的身影立在殿中，很快就消失不见了。
江翘忽然想到了不久前，她第一次见到这位皇兄的时候。她的风筝挂在了树上，拿不下来。当时她只把他当成一个世家子弟，言语之间多有不恭。但话说得那么重，他脸上仍旧一派谦和，不见一丝恼意。
她心中暗暗地想：其实，五皇子也挺好的。
皇后谈轻月虽然工于心计，却在一对儿女的教导上栽在了个大跟头。太子江颂不拘形迹，游荡不羁，从未将她珍视的太子之位放在眼中。江翘则不谙世事，懵懂无知，一门心思只想偷溜出宫出去玩。
也不知是好事还是坏事。
在殿外跪了太久，江翘又是一个闲不下来的性子。宋砚和祁叙进去没多久，她不是揉揉腿就是伸伸胳膊，窥视了一圈周围的皇子公主，还有后面的红着眼抹泪的妃嫔们。
“大哥，怎不见大皇子？”
江颂微垂着眼，好似睡着了一样。
见江颂没回答她，江翘不满撇了下嘴，引颈后望，瞟了一圈还是没见人影，心中颇为纳闷。
他不是最爱当众作秀了么，这等表演的好时机怎不见他人？
她这一堆兄弟姐妹，她最讨厌的非江隐莫属。无他，主要是江隐太能装了。面上总是摆着一张温和的表情，谁不知道他阴险狡诈，手段残忍。不论如何，她好歹在宫里生活了这么多年，怎么可能不明白他的为人。
要她说，真正表里如一的君子，应当是五皇子那种。
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重重的殿门隔绝了殿外妃嫔的哭泣声，也截断了天际微亮的曙光。
太监撩开帘帐，柔声细语道：“陛下，五皇子来了。”
床上的人止了咳，抬起疲惫的目光，招了招手。
“小砚，过来些。”
宋砚面色与声线一样冷淡，漫不经心注视着前方，“臣身上沾了霜露，靠近恐会加重陛下病情。”
“你果然，还是不愿意见朕，咳咳，咳咳......”他手竭力撑着床沿，想要抬起头看一看他。胸腔像漏风的破鼓，震颤的呼吸一起一伏，带起嘶嘶的呻 .吟。
皇帝脸色惨白如纸，病气萦绕的眉目间是摆脱不了的痛苦。
“朕对不起你，也对不起你娘。若不是朕犯了错，你娘就不会死，你也不会被流亡北疆，是朕，都是朕的错，是朕对不起你们......”他声音逐渐降低，尾音如松了轴的弦，微弱又无力地颤着。
他在忏悔，可忏悔的对象，一个不愿听，一个永远都听不到了。
面对他，宋砚永远能够置身事外，唯独提起他娘的时候，他平静不起来。骨子里的温润被尽数打碎之后，剩下的就只有抑制不住的愤怒。
他捏紧指尖，眼尾染上一丝血色，一字一字，熔铸了最坚牢的恨。
“不许，提我娘。”
第89章
他的语气仿佛深渊寒冰，怒气蕴结于沉沉的冷峭之中，仿佛只差一个微小的出口就要喷薄而出。