孟婉闻言却是愕住，想再说点什么挽回局面，舌头却似生了锈，钝得很。
嗫嚅之际，吴将军已做出了决定：“你先去伙房当个火头兵吧！待事情过去了，本将军再将你调拨回来。”
孟婉浑浑沌沌的谢了恩，退出帐子。
帐外阴风恻恻，她失魂落魄的挪移着脚步，像朵冬日里凋零的小花，由内败到外。
曾有先生发过趣问，何为天堂，何为地狱？
过去孟婉不知，今日便是体会透彻了。前一念，在云端，后一念，入阿鼻。
这样心惊胆颤的日子，才开了个头，仍要继续。
怀着沮丧无比的心情，孟婉回新兵营帐收拾了简单的包袱，抱着往伙房方向去。路过校场时，有个声音将她唤住，伴着几声低低的呻楚。
“恩公……对不住，都是为了我……”
孟婉留步在桩架旁，怔了一会儿，才迟钝的扭头看向女细作。她不知冒名入军营是多大的罪过，但总觉得也许她就是自己的明日。
女细作见她不语，兀自又说了下去：“恩公，我怕是活不过今晚了……在这里能遇到你，是我不敢想像的幸运，你就当我贪心，有件事，我想再拜托你……不知恩公可否拨冗听我说完？”
孟婉依旧不语，就这样淡淡的没有一丝表情的看着那女细作。
女细作见她没有一口回绝，便自作主张的继续说了下去：“在我的家乡，有个旧俗……生前越是卑贱之人，死后越要将鞋子挂得高高的……咳咳咳——”
“唯有这样，才能来世不再被人踩在脚下……活得像个蝼蚁一般。”
“求恩公送佛送到西……将我的一只鞋子挂去后山脚的那棵大树上……让我，让我来世能投个好胎！咳咳咳——”说至激动处，女细作连咳出了数口鲜血。
麻木的听完，孟婉没说行，也没说不行，就这样抱着包袱继续往伙房方向走去，似是全然未将那些话听入耳里。
第5章 杀人 前一眼是路，后一眼是他胸膛
伙房的头儿，是个头大脖粗的中年大叔，看上去与孟婉的爹差不多年岁，天生一张圆满的笑脸儿，极好相与的模样。孟婉向他施礼介绍自己时，竟能暂将烦恼丢至一边。
头儿听完点点头，客气回应：“敝姓周，算是这火头军中的老大，你们小年轻的只管我叫周叔便是！”
灶膛里烧着十来口大锅，热雾弥漫，与屋外的岁暮天寒俨然两方天地。周叔像个弥勒佛般，盘腿儿坐在张竹榻上，圆肚微袒，摇着蒲扇呵呵笑着。
“是，周叔。”孟婉笑着应声，想着若以后就跟在这样的头儿身边干活，似乎日子也不太难熬。
“既然来了这儿，你也不必太拘谨，干活时热火朝天的干，其它时候只管踏下心来该休息休息便是！”周叔朴实的说完，突然倾了倾身子，关切道：“听说昨晚新兵营是你戒守，一宿没睡？”
孟婉点点头。
若她老实，原是该如实说出早上补了两个时辰眠的事，可她这会儿并不想那么老实。
周叔稍一合记，便拿扇子指指里头的一道木门：“你先进去歇息歇息，咱们伙房没外头那么大规矩，可灵活应变。待晚上他们将饭做完了，你只管起来刷个灶具便是！”
孟婉本就颓丧至极没什么心思干活，既然周叔体谅，她自是从善如流的谢过，从那道门进去。
原来这道门连接着的并不是火头兵们的寝室，而是一间一间堆放食材、木材、与粮草的仓房。而每间仓房的角落里散置着小床，扯上帷帐，便是火头兵们歇宿的地方。
军中做如此安排，自有出于粮草安全上的考量，不过对于孟婉来说，这样的安排显然很是贴心——她不必担心与男人们抵足而眠，自然也就不用抢着去宿卫了。
清晨那一觉本就睡得不足，加之心情不佳，一沾床孟婉便不肯醒，直睡到了月上中天。
起来时，早已错过了放饭的时辰，周叔将她的饭菜留在蒸屉里，孟婉拿出来时尚冒着热乎气，又看到一张留条，交待她吃完了便去刷洗灶具。
想着过会儿少不了下力气，孟婉将满满一碗米就着川草花烩腐竹吃了，又拿了对儿剖成薄片的玉米饽饽，夹上几条腌萝卜，边走边小口小口的啃。
以前在盛京时她吃得精细，像这种东西莫说吃，就是连见都未见过。初尝时有些粗硬难咽，但吃上几口细细嚼在嘴里，竟能品咂出一丝甜甜的独特香味。
她先到灶间巡视那十来口大锅，将其洗净倒不需多少技术，只是比较耗气力，因为灶房的水缸是空的，起码得打十几桶水回来才行。
若是男人来干这活，肩扛挑子一趟两桶，不消几个来回便能完事。可依孟婉的能力，则要跑上几十趟才能完成。
水井离着灶间约有百步远，孟婉提着一只木桶来到井边，将最后一口饽饽咽下，转身抱起一块大石头扔进桶里，再将桶投入井中，不一时，便拎上来满满的一桶水。
——这一招她已运用得极其熟练。
孟婉将大石头抱出，提着余下的半桶水往回去。一路走走歇歇，不时还以手作扇，为自己累得红扑扑的脸蛋儿扇风降火。
如此两个来回，她便有些体力不支了，于是干脆在井沿上坐下来休息。捧心扶额，仿佛刚刚移了座山。