孟婉站在一个小土丘上，缦立远视，左手打着风灯，右手不断摩挲左腕上的镯子。凄凄夜风里，她将它摩得温热，感受着那丝暖意，就如太子表哥初为她戴上时。
那时她堪堪四岁，而他九岁，她初次入宫便受人欺负，缩在角落里哭泣。他将这只镯子送她，道这是他母后之物，只要她将这只镯子戴在身上，定保无人再敢欺负于她。
她如获至宝，由着他将镯子套到自己胳膊上，却发现晃晃荡荡，做臂环都还嫌松。
于是她信誓旦旦的道：“我现在还小，等我长大了，戴在手上再也不摘下！”
他笑眸望她，淡淡的应了声：“好。”
……
摸着这只镯子，不论眼前景象有多可怖，她都似能受到一丝鼓舞。她眺望前面的大坑，见坑边沿处散落着一些破布和鞋子，想是拖动时粗蛮所致。
显然，那里就是用来临时堆放尸体的地方。
咬了咬牙，孟婉蹑手蹑脚走到大坑旁，只往下瞧了那么一眼，便立马收回视线来连退了几步！
那个女细作就叠在一堆尸体的最上面，一打眼便能瞧见。孟婉刚刚看了她的脚，白晃晃的露在外面，没有鞋子。也就是说，在女细作被扔进大坑前，她的鞋子被拖掉了。
孟婉的视线贴着地面睃巡一圈儿，之后皱起了眉。
这一大片，哪双是女细作的呢？
……
夜已深更，军营早已一片黑天墨地，阒然无声。可此时的中军大帐内，却是满枝明火，辉照如昼。
梨木雕海棠的太师椅上，李元祯闲雅的坐着，左手握一册黄卷，右手扶在雕如意的扶手上，指尖有一下没一下的“笃笃”叩着。
其实这一页已在他眼前停了许久不曾翻动，目光虽落在上面，心却早已游至物外。
这个时辰他还在这里坐着，自然是在等一个重要的回报。
不多时，果然有两声叩门声压过了他指尖儿敲击扶手的动静。
“进。”
陆铭推门进来，快步上前行了个礼，便一脸大喜的禀道：“王爷英明！今晨属下照您吩咐将那女细作的尸首抬去牢中，给那男细作看，夜里又对他恫吓一番，暗透给他王爷不打算留活口了。果然他信以为真，以为自己也活不过今晚，就什么都招了！”
这消息并不出乎李元祯的意料，不过能亲耳听到，眼中不免也掠过一抹怡悦。他目光依旧落在书卷上，状似漫不经心的问：“他们往外传递消息的暗号是什么？”
“是鞋！”
闻言，李元祯终是掀了掀眼皮，狭眸蕴着浮光：“鞋？”
第7章 暗号 这满树的鞋子哇~
“回王爷，正是鞋！”
陆铭笃定的重申，随后将审讯出的详细禀来。
“蛮人这回主要是来刺探我军兵马数量的，与细作约定好，若我军驻守兵马不足十万，便在北山脚的白桦树上挂起一只鞋子！若我军兵马为二十万，则在树上挂起一双！”
听完这话，李元祯默默将手中书卷放下，低敛的眸心渐邃：“看来之前朝廷暗中调走南平军的消息，还是走漏了。”
“不管那些蛮子打哪儿得到的消息，但既然派人来探听虚实，就证明他们也拿不准，生怕消息不实，产生误判！如今细作已落在我们手中，暗号也已审出，便成了我们占据主导！”陆铭一时还未意识到事态的严重，脸上仍旧挂着得意之色。
只李元祯的面色却愈发凝重，条分缕析，娓娓阐明：“南边的蛮兵已是大兵压境，嚣张气焰丝毫不作掩饰，而西边各国的战船却藏首露尾，进进退退，态度暧昧。若我猜的不错，细作一但回报我军兵力不足十万，蛮兵定会自南面的宁武关强攻，独自占得好处。而我军若有二十万，他们则会迅速联动周边诸国的水军，取西、南两侧以夹角之势水陆联攻，令我军首尾不能兼顾，事后再与诸国瓜分好处。”
“也就是说，无论我军境况如何，他们这回都已铁了心要强攻，不过是凭一己之力，还是合诸国之力的区别。”他总结道。
适才还沉浸在拷问出敌军暗号喜悦当中的陆铭，听了王爷的一番话后脸瞬间上了层浆，先是僵住，继而裂开……渗出遑讶与无措。
适才从牢犴与大帐间匆促奔走，他只顾忻忻自得，却忽略了当前的严峻形势，实属本末倒置！
如今骤然醒顿，不免惄惄于心。
“王爷，这可如何是好？据咱们探子回报，单是蛮人的兵马就在二十万左右，加上联军定是远远高于二十万！圣上若不准南平军立即回援，只凭咱们的五万金甲卫，和这募征的两万新兵，根本就是……”
后面的话他虽不忍说出口，但“以卵击石”四个字已是再明显不过。
默了片晌，李元祯道：“先命人盯紧北山山脚，若有可疑之人接近此处，及时来报。”
陆铭得令，急火火就要退下去交待，辞出时又听身后传来一句叮嘱：“切勿打草惊蛇。”
“是，王爷！”
门扇开阖时灌进来的风，摇曳着灯树上的烛火，将李元祯的脸映得虚虚晃晃。他缓步移至大帐西南角的黄花梨攒接品字栏杆架格前，一手负于身后，一手自上面取过只粉青釉的玉壶春瓶，于掌中把玩。
这春瓶薄胎玉壁底，小巧精致，一掌长的瓶身上刻绘百花，据说越窑今年拢共就出了两只。一只收在太极殿的百宝阁中，另一只不日前被父皇命人快马加鞭赏给了他。