沈延笑了，笑得比寒冰更冷，他没有先去质问噤若寒蝉的婳珠，而是来到跌坐的杨姨娘跟前，捏住了她的下巴，逼她直视自己的眼睛。
“朦娘，你有什么话说？”
杨姨娘脸上的脂粉被眼泪冲得花白一片，如妖如鬼。她知道，这是自己今生最后一次听见这声“朦娘”，她杨朦胧一生要强，终是没能强到最后。
“是妾做的。”杨姨娘道。
“什么？”
沈延没想到以杨氏的性子竟一口承认。
“因为妾知道这孩子生来没娘，流落北疆，日后主君或许会对她的血统存疑，所以……”
她声泪俱下。
“所以妾一时糊涂，描着原本的胎记用刺红法加深，使胎记永远不变，就是担心会有今日！”
沈延怒喝：“还不认罪！”
“妾有罪！妾不该未雨绸缪，替婳珠算尽了未来，不该让她当年小小年纪就承受刺红之痛，妾有罪！”
沈延掐住了杨姨娘的脖颈，提着她站起来。
杨姨娘去掰扼住咽喉的大手，涨得满面通红，挣扎道：“侯爷不信，那么请问侯爷，若婳珠身上不是真有胎记，妾又如何能描得与郑太夫人所绘别无二致？郑夫人写给娘家的信，妾怎么可能知道内容？”
大手的力道微松，杨姨娘趁这机会挣脱了控制，俯身狂咳。
沈家的剧情越来越盘根错节，凉帝只看得一头雾水、怒火中烧，后悔没把大理寺丞叫过来解说。
正此时，殿外内官来报，镇北侯之母沈魏氏在宫外求见。
沈婳音心中一紧。当初老太太连婳珠身边的一个洺溪都要出面保下来，如今这是闻着风声，特地下山为婳珠说话？
沈延和杨姨娘也是愕然，没想到竟连多年不理事的老太太都被惊动。
御案上的奏表堆如小山，大总管悄悄提醒凉帝注意时辰。
今日凉帝原本只规划出一个时辰处理沈家案子，但惊吓接二连三，凉帝内心默默又多划出一刻钟来。
凉帝：宁愿熬夜批奏表！
大总管：……陛下重义，为沈家案子废寝忘食。
凉帝所知的沈母来自沈延的只言片语，印象中一直都是病恹恹的，但此时上殿的老妇人虽不及郑太夫人精神矍铄，但也十分健康硬朗。
陪沈母来的是家婢洺溪，破例也被允许上殿。
“洺溪！”婳珠小声唤着旧仆，无限惊喜。
本以为自己死无葬身之地，没想到还能见到转机！
果然，祖母是最疼她的，虽然因为身体原因不常与小辈相处，但婳珠知道，祖母一向都是偏疼她的！
沈母上殿的头一件事，浑不理会告罪惊动母亲的沈延，亲手将一叠锦布包裹的书信给大总管转呈凉帝。
凉帝简单浏览，都是些陈年旧信，但看着看着，鼻子一酸，险些当众失态。
这字迹眼熟，再看口吻，分明就是郑瑛榕写给婆母的。在某一封的最后，也随口提及了女儿胎记的位置模样，夸那形状貌似七星瓢虫，很是可爱。
沈母道：“启禀陛下，这些信件均写于十五六年前，但老身直到上月才得以见到。”
凉帝不解，“这是为何？”
杨姨娘已经栗栗危惧、恐慌万状。
沈母道：“这些信件，是老身从杨氏房中搜出的。当年不肖子与儿媳郑氏离京，杨氏协助老身打理内宅，其间老身从未收到过儿媳信件，本还心存不满，如今才知，竟是杨氏从中作梗，私自将信件扣下，想必是为了构陷郑氏不修家书的不孝之举。”
杨姨娘顾不得琢磨自己院中谁是老太太的眼线，她怎么都想不明白，私藏信件这么多年都平安无事，怎会在上月突然被翻出来。
凉帝带头办案，虽然沈母提供的证据不足以证明婳珠身上本来没有胎记，也不能证明沈婳音的胎记曾经与记载一致，但至少，这个给沈卿丢尽颜面的杨氏是留不得了。
凉帝叹道：“沈卿，以后朕赐沈卿两个好的。”
沈延不必凉帝暗讽，早就气得面容扭曲，一揖到地：“臣驭内无方，纳妾不淑，见笑于陛下，愧对于家母，百年之后更无颜去见瑛娘，无地自容，今日便将形容无状的贱妾发卖，以肃家风！”
沈婳音眼睫微颤。
入京以前，她也只是耳闻高门大户三妻四妾，主君、主母可将妾室、仆婢如货物一般发卖，但真实经历还是头一次。她虽恨杨氏，却仍觉心中受到了猛烈冲击。
婳珠自是哭天抢地，殿上免不得又是一阵人仰马翻。凉帝按着太阳穴，也就是瞧着沈家的面子，容忍聒噪的沈婳珠至今。倒是那个沈婳音，无论局面对她多么不利，始终不曾乱了方寸，小小年纪如此稳重，令凉帝心中暗赏。
平心而论，单从直觉上，凉帝更愿承认沈婳音更似瑛娘。但人有时会被直觉蒙蔽，一国之君更是不能只凭直觉断案，一切只待实证。
“侯爷——婳珠是您的嫡女，您得信她啊！妾一手养大了您的嫡女，侯爷您不能这么对我——”
杨氏的身契事宜要等回府才能处置，眼下，杨姨娘先被内侍暴力拖下去审问。
宫中刑讯的手段传承数朝，只要嫌犯一息尚存，就非吐干净不可。
真假千金案说到底是沈延的家事，郑家母子是外家，不便久留，先行告退。