“是崔妈妈告诉你的？”
白夫人道：“是她告诉我的又如何？你在京中打听打听，问问那些有年纪的老人，知不知道‘郑瑛榕’这个名字，十人里总有七八个能答上来。”
“瑛榕……是我母亲的闺名？”
从没人告诉过她。
“你母亲在世时，是艳冠京华的美人。”
……
第13章 白夫人
镇北侯府的正院大气开阔，松柏掩映。沈婳音到的时候，白夫人正倚在榻上绣贴身的小衣，大婢女暮琴坐在小木凳上帮着做小针线。屋内花果清新，木几生香。
“阿音坐。”白夫人扬扬下巴，让沈婳音坐在长榻对侧。
沈婳音婉拒，只坐在了下首的胡椅上，笑问：“夫人在做活儿？”
“棠姐儿的八岁生辰快到了，给她缝件贴身的新衣，不如丫头们做得好，图个心意吧。”
说绣工不好，这话还真不是谦虚。不光女红，无论是相貌还是出身，白氏都不像个正经的从三品侯夫人。
她原是镇北侯副将的庶妹。
天宁四年清剿南匪时，长兄白勐为救镇北侯战死沙场，牺牲前将未出阁的妹妹白琬托付给镇北侯沈延，求侯爷为妹妹物色个好人家。
白家算不得清贵，家中女儿要么嫁与中下等官员为妻，要么就得给勋贵世家做小，沈延为报同袍恩情，干脆自己娶了白氏进门。
彼时的沈延已是新朝的归德大将军，从三品开国侯。自从爱妻亡故，他本无续弦的打算，为了对同袍的一诺这才另娶。
军方重臣迎娶没有家族势力的正妻，皇帝自然乐见其成，大加褒奖了这份袍泽情深，赐下许多贺礼，做主将婚礼办得风风光光。
白氏就这样成为了镇北侯正妻，次年生下嫡次女沈婳棠，不久后得封诰命，也能像那些名门出身的嫡女一样被称一声“夫人”。
暮琴煎了茶捧到白夫人和沈婳音跟前，招呼着婢女们都退了出去，带上房门。
沈婳音心道果然没有猜错，白夫人这是要与自己深谈，谈些不便让旁人知晓的。这样最好，可别再追究苦湘绿樱之事了，当时又不是真的自己在场，哪里解释得清？
她捧着茶浅浅抿了一口，率先笑道：“三姑娘好福气，有夫人慈母手中线，阿音着实羡慕。”
“好孩子，何需羡慕棠姐儿？你母亲也护佑着你呢。”
白夫人放下针线，去拉沈婳音的小手，硬要她在榻上陪自己同坐。
“郑夫人在天之灵，必定怜惜你漂泊在外吃了那许多苦。”
“阿音这些年，时常思念母亲。阿音不敢奢望其他，只求能进家庙，为母亲上一炷香、磕一个头，也算是全一全孝心。”
“只是你现在的身份，进家庙祭拜郑夫人，名不正言不顺。”
沈婳音道：“夫人是当家主母，阿音又是初来乍到不懂规矩的，夫人只需捻住阿音的一个错处，罚阿音去家庙跪着便是成全了。”
白夫人素来严肃，倒是被逗笑了，“瞧你这孩子，说什么傻话？你都说了自己乃是初来乍到，我这个做主母的，怎么能苛责刚进府的孩子罚跪呢？家里人该说我不待见你了。有些下人不懂事，惯会捧高踩低，你才来不久，下人们都观望着呢，我非但不能罚你，还得处处护着你才是。”
沈婳音起身行礼，“谢夫人垂爱。”
白夫人是越来越满意这“养女”了。一个人是何心气秉性，往往三两句话间就可见一斑。原以为荒蛮边疆长大的孩子会与京城格格不入，当初截获消息决定见她时便下了一番决心，好在这孩子居然知书达理，越瞧越是个有涵养有分寸的，真是意外之喜。
只有沈婳音懂事得体，她白琬做起事来才更能得心应手。
“孩子，叫你来是想告诉你，我已特地命人在别业留出一间小院，专门存放郑夫人的遗物。”
“当真？”
沈婳音的明眸里亮起一点熠熠的光彩，清朗日光透过面纱，描摹着她线条柔和的面颊。
“夫人要恢复出老宅的陈设吗？”
恢复成……母亲曾经生活过的样子吗？
“你不是问过几次你母亲的遗物？”
“夫人说，那些老物件都锁在库房，无缘无故搬出来恐惹人猜疑。”
“是啊，”白夫人怜惜地瞧着她，“算起来，约摸在你五岁那年才有了这镇北侯府，有些后来的事你自然不知晓，我进门晚，也是听老太太念叨才知道。”
刚把婳珠接回来的那大半年里，沈延整日对着郑瑛榕的遗物发怔，茶饭无心，如同行尸走肉。后来巍巍侯府落成，趁着搬家的机会，沈母做主将儿媳的遗物都收进了库房，不许儿子再看，免得继续消沉，这一撂就是这么些年。
“我想着，还是该叫你看看它们在老宅时的陈列原貌。刚好别业修毕，院子多，留出一间摆成老宅正房的样子很合适。家里还有几位开国前就在的老人儿，见过从前那间房，能恢复出个大概模样。”
恢复出大概面貌，就仿佛能穿过时间回到曾经的年代，与曾经的女主人跨越时空相见。
沈婳音与母亲重叠的生命只有短短四载。她没能见到母亲本该安乐的年华，母亲也没能见到她健康长大的倏忽岁月。
能见到母亲用过、摸过的陈设，看到母亲曾日夜相对的住所，也算退而求其次。