“阿娘没有错，是大哥错了。”谢隐扶着穆大太太，认真问她，“我已年满十三，阿娘，倘若穆家容不下你，你可愿意与我一起离开？”
穆大太太一听，泪珠在睫毛上打转，“你还这么小，怎能承担起门户？且你阿爹是不会答应的，宗族也是不会答应的！”
“我有办法让他们答应。”
穆大太太震惊极了，她像是第一次认识这个往日不爱说话的小儿子，却见他一双凤眼深邃而坚定，仿佛只要是他做的决定，便一定能够成功。
“还有妹妹，阿娘，你舍得妹妹十二岁便死去吗？”
谢隐哄着她，“我跟您保证，只要宗族和阿爹不做的太过分，我便不会生出这般大逆不道的想法，可若是他们真要逼死你，阿娘，我不想做没有娘的孩子，我舍不得您，求您活下来，留在我身边，不要让我孤零零一个人。”
穆大太太哭得肝肠寸断，她情不自禁将孩子搂入怀中，泪水浸透了谢隐肩膀上的衣服。
她是那么那么难过。
自出事后，夫君不曾来看过她一眼，穆大太太知道他心底是生了芥蒂，觉得她不干净了，长子更是希望她去死，说她为穆家蒙羞，为宗族蒙羞，可小儿子却说，他舍不得她，求她活下来陪着他，不要让他孤身一人。
谢隐反手也抱住她，半大的少年胸膛还很单薄，却已足够顶天立地。
“阿娘。”他问她，“你说贞洁对女子而言，真的就这么重要吗？”
穆大太太含泪点头：“这是自然，我们自出生起，便被教导要洁身自好，烈女不侍二夫，若是被人瞧见身子毁了名节，便要以死明志。”
“这么重要，这么珍贵的贞洁，为何只有女子有，男子却没有呢？”谢隐问他，“阿爹成日抛头露面，算不算失贞？大哥与同窗彻夜不归，是不是放浪形骸？二叔纳妾，又是不是水性杨花？”
穆大太太摇头：“男子，怎能跟女子一样？男子是天，女子是地……”
“不。”谢隐沉声否决，“女子是天也是地，无需依赖旁人。”
他凝视着母亲：“我知道这样的说法会让您觉得难以接受，可我认为贞洁并不宝贵，你看，男人们争着去做英雄、做义士、做忠臣，是因为他们知道那才是好东西，他们读书，科举，经商，为官，因为这些都是好东西，所有的资源都攥在他们手上，他们拥有的才是重要的、珍贵的，他们没有来抢女人的贞洁套在自己身上，是因为他们知道，贞洁是无用之物，贞洁是枷锁。”
穆大太太呆呆地看着他。
“丢在地上的金银人人去抢，牛粪草芥却人人嫌，这是为何？外祖为何不让阿娘继承家业？阿爹为何不让阿娘做家主？他们把你关在后宅，并不是因为你无能愚笨，而是他们害怕你变得聪明，男人喜欢的，是女人的愚蠢，为他们生儿育女，洗手作羹汤，为他们奉献牺牲，阿娘，不要把自己的命也送给男人做垫脚石。”
她太柔弱了，可这是她的错吗？假如她的父亲像培养儿子一样培养她，焉知她不会比儿子优秀？
一代一代又一代，奴隶主剥削着奴隶，父亲剥削着女儿，哥哥弟弟剥削着姐姐妹妹，丈夫剥削着妻子，从未有停下的时刻。
再贫贱的奴隶也一定有一个任他打骂、更加贫贱的妻子，而这些奴隶的奴隶，又会化为无法觉醒的伥鬼，再去奴役辈分更低的女儿媳。
就这样，永不断绝。
谢隐厌恶这种不平等。
他握住母亲的手，郑重地告诉她：“我会保护你的，请你放心，即便因为这件事，我们会被宗族驱逐，即便天下人都会以异样的眼神看着我们，我也跟你保证，一定会让这世界承认它错了。”
穆大太太这一生，何曾听过这般温柔坚定的誓言？无论是父亲还是丈夫，都威严不容反抗，他们不会体谅她的辛苦与难过，只会觉得她鸡毛蒜皮的小事都处理不好，只会挑剔她不够出色，从来没有人这样肯定过她、鼓励过她，从来都没有。
她伏在谢隐肩膀上泣不成声，谢隐将她拥在怀中，静静等待她情绪平复。
母子俩靠得这样近，本不算什么，更何况发生了这样的大事，谁知穆无浊被谢隐狠揍一顿后去寻父亲评理，穆昶一听，对于谢隐身为弟弟却以下犯上殴打哥哥表示极度的愤怒，当即忘了妻子给自己戴绿帽这回事，带着穆无浊浩浩荡荡赶来，一进门就瞧见次子抱着妻子。
至于为什么拥抱，妻子为何哭得双眼红肿，在这之前发生了什么事，他身为丈夫是否答应了宗族妻子“自尽”的要求……这些统统不是事儿，“薛氏！”
一声怒喝，十分有排场。
谢隐感觉到母亲被吓得身体哆嗦，他抬起头满是嘲讽：“若是面对盗匪面对宗族时，父亲也像这般有男子气概，那倒是令人敬佩。”
当初盗匪掳人，要求各家带着金子去赎人，穆昶倒好，根本不屑去，还说什么，似这等沾衣裸袖的失节妇，死在外头最好！
真是无情到了极点，哪怕这是他十多年的枕边人，为他生儿育女打理内宅，他仍旧能在第一时间将她舍弃。
要说穆昶真的不好吗？倒也不见得，他娶妻十五年，不曾纳妾，连个通房都没有，至少在外人看来，只做到这一点就是非常优秀了――简直悲哀，他不过是做了女人们一直都在做的事，女人这么做没人夸奖，到了男人，不三妻四妾都成了美德。