应如寄轻敲方向盘的动作终于停下。
伸手，打开了右手边合上的储物格，从那里面拿出一只长条形的，墨绿底色的礼品盒。
他语气淡淡的，“生日礼物。”
“哇，你还给我准备了生日礼物？ ”
应如寄瞧出来她的惊喜不是伪装。
她并不是被优渥生活宠坏，因而对善意失去感知和珍重的大小姐。
这惊喜叫送礼的人觉得受用。
叶青棠接过，问：“ 我能现在打开看吗？”
应如寄迟疑了一秒钟，“可以。”
叶青棠打开纸盒，那里面的东西一霎折射阳光，流光溢彩。
是条项链，吊坠食指指甲盖那么大，一粒绿宝石镶嵌在眼眶形状的银色外框里，浓郁翠色，像异域美人神秘的眼睛。
“是祖母绿？”
应如寄点头，“赞比亚祖母绿。喜欢就拿着玩。”
“叫助理帮忙买的，我拿到了才知道是项链。”他转过目光，启动车子，不再看她，状似随意地补充一句，“……你似乎有，可能用不上。”
“哦，那个。”叶青棠眸光微垂，紧接着笑了一下，“那条被我弄丢了。谢谢，我正好缺一条这样的项链搭配复古风格的衣服。”
应如寄嘴角微扬，“喜欢就好。”
叶青棠拿起链子，将绿宝石摊在掌心里，迎着光细细地看了会儿，便将项链的锁扣解开，两手捉住两端，绕到脖子后方。
试了试，到底没有挑战成功，就转过身，后背朝向应如寄，“帮我扣一下可以吗？”
她的特殊口癖，请求句式“可以吗”三个字总要放在句末说，请求的语气弱化，反倒更让人难以拒绝。
应如寄踩下刹车，车子在路边临停。
他抬手按下双闪灯，随即倾身低头，从叶青棠手里接过了链子的两端，将锁扣对准圈环，指甲松开，扣牢。
“谢谢。”叶青棠抬手轻抚锁骨之间的宝石吊坠，刚准备转身，却觉应如寄手掌在她肩头轻轻按了一下。
声音也自耳后落下，他问：“一直有个问题。”
“什么？”
“追你的优秀的人应当不少。怎么不考虑好好谈恋爱？”
没有太多情绪，似不过就随口一提的语气。
第16章 -16- 到时候告诉你
“如果说, 我不擅长谈恋爱你相信吗？”叶青棠笑说。
应如寄收回手，坐正身体，拨档启动车子, 一边问道：“怎么说？”
“我谈过的恋爱没有超过半年的。”叶青棠从包里拿出那柄背后是画报女郎的复古小镜子，对镜观察脖子上的项链, 那浓绿的宝石, 衬得她皮肤似更白了一个度。
她说：“除掉那些只date过一两次的，正式的关系, 短的就一到两周，长的可能三个月。唯一接近半年的那段, 仅仅是因为我在洛杉矶他在亚特兰大, 距离限制了我们见面的频率, 也稍微延缓了我厌倦的速度。”
应如寄抓住重点, “你很容易厌倦？”
“是。”叶青棠坦然说道。收起镜子, 丢回包里，“我是上头很快下头也很快的人，上头的时候, 可以大半夜搭飞机赶到对方的城市跟他见面；下头的时候, 也会很快切割清楚毫不留恋。”
“会因为什么原因对人下头？”应如寄知道“上头”、“下头”这说法是因为孙苗也常说。
“不好说。各种方面的原因, 比如某次一起出去吃饭, 对方对服务员吆三喝四的态度让我不喜欢，比如因为念的是藤校就有莫名其妙的优越感, 比如展现出对白人的讨好倾向……还有一些则非常琐碎，比如穿着背心运动衫刚打完球一身汗就来抱我，我会觉得好恶心；再比如，腿毛太旺盛……”
应如寄听得笑出声，“似乎是因为你对对方不够了解。为什么不多接触, 深入了解再在一起？”
“因为我上头很快。特别是遇到crush，没办法忍耐，可能第一天见面，第二天就会直接告白。我接受不了延迟满足，我觉得感情只有满足和不满足两种状态。延迟的满足还是满足吗？夏天炎热的中午特别想喝冰汽水，而到了晚上才喝到，那个强烈渴望的瞬间已经过去了，即便我喝到了汽水，也已经不是我想要的那一瓶了。”
应如寄一时沉默。
叶青棠继续说道：“虽然我也渴望长期而牢固的亲密关系，但似乎很难克服新鲜感衰退后的平淡。如果还有更多的口味等待我去尝试，我不会一直嚼着已经没有甜味的口香糖。”
应如寄转头看她一眼，“你是否想过，或许，真正的爱情不是口香糖。”
“我知道不是，我知道。”叶青棠微微敛下目光，很淡地笑了笑，“……所以我说我不擅长谈恋爱。我谈过的，都是好像是恋爱的假象。”
应如寄手指轻点着方向盘，片刻，顺着这话题换了一个角度，又问道：“你设想过理想爱情中另一半是什么样吗？”
叶青棠忽有所觉，转头朝应如寄瞥去一眼，好在他表情十分平淡，且语气也很随意。
她抬手轻轻摸了一下鼻尖，笑说：“没有很仔细想过。”
应如寄余光瞥见了她的动作。
没点破——摸鼻尖是撒谎的下意识动作。
一时间都沉默了。
片刻后叶青棠笑着出声，“说起来，应老师你又是为什么还单身呢？依照国内普遍的传统，好像超过三十岁的男性大多都已经结婚了。”