一旁的应如寄露出几许疑惑表情。
应观岱瞥他一眼，“你不知道？青棠是合欢的别名。范成大的诗，‘赠君以丹棘忘忧草，青棠合欢之花’。”
“原来如此。”应如寄笑说，“我一直以为就是字面意思。”
“这样理解也没错。我爸说，哪怕就理解为青色海棠花，也是个美丽的误会。”
他们说话间，只听猫叫了一声，从书房里蹦了出来，又一下蹿到了餐边柜下。
“句读，过来。”应如寄唤它。
猫自然不搭理。
应如寄说：“它刚开始怕生，等熟悉就好了。”
“我可以看看吗？”
“嗯。”
叶青棠走到餐厅去，蹲在餐边柜前，她很努力往里头看，但只瞧见了一团黑影，一动不动，甚至都不能确定，那是不是猫。
“句读。”叶青棠伸出手。
片刻，她看见那团黑影动了一下，紧跟着一个脑袋探出来，但只一秒钟不到，甚至不够她看清楚五官在哪儿，就又躲了回去。
应如寄走过来，开柜门从里头拿出一个罐头。
那底下立即传出“喵喵”的声音。
应如寄开了罐头，递给叶青棠。
叶青棠拿着等了一会儿，句读终于出来了，但它十分警惕，随时溜之大吉的架势。她也不着急，将罐头放在自己面前。
句读终究难抵罐头诱惑，走上前来，凑近嗅闻，片刻埋头开吃。
应如寄小声提醒：“你试着摸摸脑袋。”
叶青棠伸手，缓缓朝它头顶探去。
它动作停了一下，但没躲开，继续吃罐头。
叶青棠手指碰到了毛乎乎的猫脑袋，只差将“它给我摸了”几个大字写在脸上。
应如寄不由笑了。
等到吃饭的时候，句读已经会来试探性地蹭她了，但当她真想上手摸的时候，它又傲娇地一下跳开。
吃饭间，应观岱提及了元旦那会儿叫应如寄去相亲的事，“我那时候客人都到家里等着开饭了，他临了才给我打了个电话，说已经有心仪的姑娘了。我说，你现诌一个借口哄我，当我会信。他说，不信你问丁阿姨，她见过。”
一旁的丁阿姨这时候忙笑说，“那时候就应该告诉您的，可我们做这行也有规矩，一般都不敢乱说。”
叶青棠笑问，“那您真押着他去负荆请罪了吗？”
“是去了，礼数总要周全。”
叶青棠转眼去看应如寄，他神色如常，甚至还反问，“谁告诉你的？”
“还能有谁，陆濯。”
“你认识陆濯？”应观岱问。
“他在我那儿实习呢。不过这一阵他好像在忙毕业的事，没怎么去了。”
“小陆国外的学校定下来了？”
“定了。”应如寄说。
“出去历练一下也好。”
叶青棠却默了一下，心想，伍清舒是不是得跟他分手，异国恋，她的性格怎么可能谈得下来。
吃完饭，应观岱说带叶青棠去参观一下他的书房。
面积实在不算大，但架子上，椅子上，地板上……层层叠叠摞满了书，叫人害怕打个大声的喷嚏它们都要倒下来。
书桌的三面也都拿书围拢了起来，书本的最上方堆叠的全都是写过的稿纸。真正写字的地方，只有寸许空间，摊着一本印着南城大学logo的横条稿纸本，上面压着一柄放大镜，两支老式的英雄钢笔。
“您这好多书。”
“别的没有，就是书多。”
“小时候我爸也有这样一个书房，后来开始经商，书就看得越来越少了，现在书房里的大部头，全都是买的精装版做摆设的。”
“治学经商都是出路。如果你父亲不去做生意，我哪里来这么好喝又实惠的茶叶是不是？”应观岱笑说。
叶青棠绕到打了玻璃柜门的书柜前，往里瞥了一眼，一下停住脚步。
她小幅度冲应如寄招了招手，笑说：“过来。”
“怎么了？”应如寄迈开脚步的一瞬间，突然想起来了。
叶青棠打开了玻璃柜门，指着那里面一芥书屋的模型，笑问：“这是什么？”
她一早就猜测那时候沈菲是去替应如寄拿的模型，但在应如寄的办公室和书房，都没找到，她就有些动摇。何曾想到，某人藏得这样深。
应如寄笑了笑，解释说：“那时候舍不得扔，看见了又闹心，就放回爷爷这儿替我保管了。”
“嫌我闹心还对我做的东西念念不忘。”
“岂止是对你做的东西。”应如寄轻声一笑，这一句声音极低。
叶青棠不好意思再听肉麻话，毕竟还有应爷爷在场。
她从书架上拿下一本《篆字印彙》，随手翻着，问应观岱：“应老师说您这里有他初中的影集？”
“有啊。我找找去。搁卧室里了我记得是。”
没一会儿，应观岱说找到了，叶青棠便走出书房。
应观岱在沙发上坐下，叶青棠坐在他身旁，由他翻开，一张一张指给她看。
应如寄站在沙发后面，叶青棠的身后，时不时低头去瞧一眼。
那些冲洗出来的老照片，放久了几分泛黄，是岁月自然酿沉的颜色。
照片不算少，应观岱说，都是应如寄奶奶拍的，她那时候不大管家里的生意了，多数事情交给了应仲泽和她娘家的兄弟，自己只专心照顾应如寄的日常和读书。