看着剩下的包子皮，她纠结了许久，还是将其用荷叶包裹了起来，小心翼翼地收好。
万一这当真只是好心人留下的，说不准就是救命的口粮呢！
若是母亲的人没能找到她，而她也当真没法联系上本家的人，那比起被饿死或是落在她生父手里，她情愿这包子有毒，直接将她毒死。
那头秦以宁抱着视死如归的心情继续打探情况，这边穆空青正百无聊赖地坐在茶楼中。
这都小半个时辰了，草案前的人半点儿都没少。
周勤将那包子放下之后，又等了片刻才回来寻穆空青。
“如何？”穆空青见周勤回来，模样还算放松，心中便已经略有安定了。
周勤喝了碗茶水道：“我按少爷你说的，没惊动他，把东西放下之后便藏起来了，那孩子也没打探来源。虽然不是穷苦出身，但现下也不像是有意做出落难的姿态。应当不是有意盯上咱们的。”
穆空青点点头。
既然只是巧合，不是有意盯上他们的，那他也能稍放心些。
只有千日做贼的，哪有千日防贼的，他可不想自己院试出什么乱子。
二人就在茶楼上闲谈了起来。
楼下看榜之人来了又去，熙熙攘攘好不热闹。
横竖现下也无甚急事，况且明日覆试要考制帖诗，穆空青也想放松一二，省得明日再做出什么僵直的诗句来，他便就这么耐心地等了下去。
直到那日头高起，已经到了用午膳的时候，下头的人群方才见少。
茶楼里亦是有膳食的。
只不过没有热菜，多是糕饼一类。
穆空青点了几分糕饼，却意外发现，其中有一份，竟就是他家先前卖给秦家的油酥烧饼。
这座茶楼也是秦家的？
穆空青皱眉。
这座茶楼能开在府城考棚外头，显然不是清水镇上那支秦家可以做到的。
也就是说，那份方子连秦家的主支也在用？
穆空青先前一直专心学业，分红之事都是孙氏在打理，他也未曾问过。
他知道秦家主支的产业并非是膳食相干的，但即便是这样，主支售卖和只在清溪县内售卖，这中间的利润差距也是巨大的。
看来院试之后，还得问一问他娘亲，秦家的分红究竟有没有如实送来。
用完午膳，榜下的人已经走了大半。
余下的那些，怕也是同穆空青一样不急不慢的，因此并不拥挤。
穆空青很容易便到了前头。
他的号房是天字卯十一。
穆空青来到榜下，一抬头，便见圆圈正上方，写着天字卯十一号。
草案是以团案的形式写的，只分内外圈，不分名次。
唯有一处是例外。
那便是内圈正上方。
内圈正上方有大一号的字迹，填写的座号，都是本场头名。
穆空青在座号被放在那个位置，便证明他的四书文和杂文，确实得到了评卷官的欣赏，并将他暂列在头名上。
这让穆空青的心情也多了几分愉悦。
院试一共只考两次，首场夺魁也算开了个好头，成了一半。
虽说出来了一上午，只为了来看上这一眼，可只这一眼看到的东西，便叫穆空青觉得都还值得。
尤其是自己亲眼看到的成绩，同听旁人说来的，总是不一样的，有种别样的安心感。
再加上确认了那日的孩子不是冲他们来的，穆空青一时间只觉得安稳无比。
能好生生地考一场试，也当真是不容易。
发案第二日，便要开始覆试。
照例还是天不亮便要起，在龙门前分列、搜身，而后进入考场。
覆试只取二百人，是为最终取中人数的一倍，因而本次并未在前头有多耽搁。
覆试考生所在座号同正试相同，穆空青熟门熟路地找到自己的号房，又将号房重新打扫了一番。
是成是败就在这一天了，穆空青也是借着打扫号房的时间，让自己的心绪安定下来。
试卷发下，温度已经开始升高。
先前正试时的法子非常好用，因此穆空青今日也准备先将初稿全部写完、润色，明日再早起定稿、誊抄。
在拿到策论题时，穆空青眉心一跳。
策论，当真无愧它科举熬人之罪的名号。
本次的策论题为：诸君子皆与驩言。
出自《孟子·离娄章句》。
全句为：诸君子皆与驩言，孟子独不与驩言，是简驩也。
是言道齐国大夫公行子之子过世，右师王驩前去吊唁。
因王驩位高权重，是以诸人皆尽上前与之攀谈，唯有孟子例外。
于是王驩便道：“诸君子皆与驩言，孟子独不与驩言，是简驩也。”
言称孟子怠慢于他。
若只看这些，便是在谈礼教之事。
可这一段的重点，全后后头。
孟子认为，自己不越位交谈，全是按照礼节办事，王驩却认为他是有意怠慢，实在奇怪。
这便是在暗指王驩因自己位高权重，便藐视礼教。
这可不是个容易答的题！
位高者藐视礼教，要知道他们这回的阅卷官，那可是雅文书院那位大名鼎鼎的，不按常理出牌的，文人中的异类。
只从这次院试来看，对方之与他们这些学子，称一句位高权重绝不为过。