睡是睡不着了。
穆空青翻身坐了起来，穿上了外衣。
外头还夹着雪珠子的冷风一吹，穆空青生生打了个激灵。
就是有再多的困意，这会儿也该清醒了。
穆空青盘算了一下自己的蜡烛和木炭，用陶罐取了满满一罐水。
一半稍热些之后用来洗漱，剩下一半再添些汤块肉干进去，随它自行炖煮。
辛辣的羊汤翻滚的同时，穆空青点起了蜡烛，半点不浪费地趁着这个时候，将第二篇策论誊抄完毕。
策论誊完，穆空青盛出了一碗滚烫的羊汤，敲了敲号房的薄砖墙。
很快，那边便传来了动静。
“可是在下吵着……咳咳，吵着兄台了？实在、咳，实在抱歉。”
那头的声音不大，连话都说不顺畅了。
穆空青听见他回应，便问了句：“兄台可是已经起了？”
对面道：“是起了，我会小声些的。”
穆空青闻言，便端着羊汤出了号房。
“我今日的汤煮得多了些，在炭火熄了之前怕是喝不完，便请兄台帮个忙。”
这碗汤穆空青煮得很淡。
穆空青本就不是嗜辣的人，他的汤块中辣味并不算重。
再加上半陶罐的水，穆空青拢共只放了两块汤块进去，就更是几乎喝不出什么辣味来。
羊肉性热，对于风热性感冒的病患来说，食用了反倒会加重病情。
但对于风寒性感冒来说，适当喝些羊汤保暖，在眼下已经是最好的选择了。
那考生见穆空青直接端着汤就过来了，登时便有些手足无措起来。
他瞧着像是想拒绝，但又不知该如何开口。
穆空青说是请他帮个忙，但他清楚，人家怕是看他病了，这才特意给他匀出的一碗汤。
年轻举子生性内向腼腆，最不擅拒绝旁人，一时间竟急得说不出话来。
穆空青见他的碗筷就放在一边，索性直接将汤给他倒了进去。
不等那年轻举子开口，穆空青便道：“多谢兄台了。”
说完，穆空青直接转身回了自己的号房。
过了好半晌，穆空青才听隔壁又敲了敲墙，传来一句：“多谢。”
穆空青将冻上的墨添水磨开，不禁失笑。
先前他不过是随手帮人开了两次火折子，那举子便心心念念地给他送热水，可见其心性纯善。
这样的人折在风寒上，未免也太冤了。
见那考生在用过羊汤之后，虽然不说好转，但也没有病情加重的迹象，穆空青索性在早晚煮汤时都给他捎带上半碗。
这里头到底是掺着辣的，穆空青也怕人喝多了反而喝出事，反倒害了人家。
大雪下了整整两个日夜。
到第三日，也是整场会试的最后一日，天色终于放晴了。
穆空青在答卷上落下最后一笔，拉动了号房门口的响铃。
糊名封匣，是成是败便都已定了。
穆空青素来是不为无谓之事烦忧的人。
答卷都交了上去，这会儿他自然也就可以舒舒服服地休息两日了。
会试放榜同乡试一样，也须得等到半月之后。
而这半月的时间里，穆空青便当自己是游学在外。
每日完成定量的功课，剩下的时候，便在外了解些民生风物。
上回穆空青是自己来的京城，人生地不熟的，许多事物也只是走马观花般看上一圈。
这回则不同。
这回有了张华阳领路，穆空青可以说是将这百年皇城给逛了个遍。
皇城根儿下，便是平头百姓们，对政事来说不准都比那穷乡僻壤里的小官小吏更甚。
闲暇时在茶楼酒馆中坐一坐，还能听到无数达官贵人们的趣事笑谈。
这些市井见流传的趣闻有的荒诞，有的却能在冥冥中透出不少消息。
穆空青这些日子跟着张华阳走街串巷，倒还当真听了不少有意思的东西。
而与此同时，紫禁城武英殿内。
本届会试的主考官，翰林院掌院兼文华殿大学士，正带着一众从考官，将本届会试前十的答卷奉上。
每位学子的答卷都是厚厚一摞。
整整十份，一字排开在天子的桌案前。
而每一份答卷中，那篇海贸策都被贴心地放到了最上头。
上首头戴十二冕旒的帝王无声翻阅着这些答卷。
帝王心腹听着上首纸张翻动的声响，心中也难免开始忐忑。
永兴帝在位已有四十余年，只要他不想，几乎无人能够看出他心中喜怒。
半晌过后，永兴帝将十份答卷一一看过，开口问道：“此次会试，你等拟定的会元是何人？”
底下的臣子们默默交换了一个眼神。
这上头半点暗示都不给他们，他们哪敢自个儿揣度？
还是站在最前头的主考官主动开了口：“陛下，本届会试共有才学出众者三人。臣等才疏学浅，实在难断其伯仲。这会元之位，还望陛下定夺。”
主考官身后的几位从考官不禁叹服。
这位新任阁老果真是个人老如狐的，不怪人家能得帝王多年宠信呢。
先头几位考官的意见，都是由他们自个儿先拟个名次，届时递交到御前，若是圣上有什么不满意的，他们再改便是了。