要是大皇子真追去都指挥佥事私宅杀人，这同谋反也没两样了。
穆空青叹气。
又要搬家。
考个府试，过得如同逃难一般。
青天白日里，一行人就这么大咧咧地带着行李，搬进了清江府城东城的中心。
那大摇大摆的姿态，简直叫暗中窥视的人恨得咬碎了牙。
临行前，周秀才见穆空青似是还有些心不在焉，直接给了他脑门一下：“眼下这些纷杂，统统与你无甚干系。清江知府会在府试之后宴请得中前十的学子。你若要伸冤，也只有在那时才有可能，也最安全。”
尤其现下钦差就在清江府，府试之后知府宴请学子，虽远远及不上鹿鸣宴，但也算是一桩佳事，总能得人一二关注。
不然以当前的形势来看，清江知府若是个敏锐人，遇到他私下递拜帖说要伸冤，清江知府未必会愿意趟这浑水。
穆空青抱着周秀才来带他逃难、不，是搬家，还不忘捎上的策论题，认认真真应下了这句话。
周秀才说得没错。
清水镇内的那些事，自有他们去处置。
而穆空青的目标从未变过。
一是读书科举，改换门庭。
二是扳倒李家，为穆梅花复仇。
至于李家倒了之后的事，他现在发愁也没用。
以他一介平头百姓的身份，再多谋算也抵不过人家一力降十会。
有空去琢磨那些，不如好好读书。
现成的康庄大道摆在面前，但凡他有如晏殊、杨廷和这等人杰的本事，现在哪儿还用得着为了保命四处搬家。
无怪乎有人为科举痴狂疯癫。
当世平民若要自己的性命不比草芥，可不就只有科举一条路可走。
穆空青搬了家，当真再没有碰到过什么“半夜进贼”的荒唐事。
经此一遭，穆空青才深刻体会到，自己现下就是只微末小虾。
想什么天下大势，什么朝堂百官，什么利国利民福泽后世，都是空谈。
写策论就老老实实地写。
让治永兴一年的水患，就老老实实治永兴一年的水患。
让镇永兴五年的蝗灾，就老老实实镇永兴五年的蝗灾。
最后姿态谦逊一点，自夸一句“如此方为长久之道”也就罢了，别瞎升华什么“千秋万代长治久安”。
真叫你一个尚未入仕的小孩长治久安了，岂不是指着朝堂上诸位大人的鼻子叫嚷“衮衮诸公”？
升斗小民穆空青认清了自己的位置，终于不再试图写出治世良策，也好容易在赶在府试前，于策论一道上，得了自己老师一句“尚可”。
眼看着府试将近，穆空青进步飞速，时不时还借着佥事家的演武场，跟着周勤周武活动两下，心情也是一日好过一日。
却不知有些地方已经闹翻了天。
先是清溪县辖区内忽然陆续有店铺关门，主家不是去寻亲了，便是家人重病了。
再是清水镇里遭了一伙飞贼的惦记，已经有不少人家夜里听到动静，说是有人在翻箱倒柜。
最后也不知怎么了，城外竟连着几天都能发现尸首，还都是些尸骨不全又衣衫褴褛的。
有人猜，怕不是有别地遭灾了，又有一波流民逃到了清水镇附近。
流民的传言散到了底下的村落，穆家村立刻组织起了村中青壮巡视，又在村外重新架起了篱笆墙。
此时恰逢清溪县县丞夫人重病，县丞便直接将女医馆中的医婆请到了家中。
爱妻心切的县丞大人为留住爱妻性命，执意将人留在府中暂住，是以女医馆需得关闭一阵。
这般纷乱一直都未停歇，却也没有再波及至穆空青。
穆空青就在府内窝着不动，直到府试那天，才在周勤三人的看护下，前往府试考场。
府试不同于县试。
卯时一刻考场开门，入场先是龙门前一道初查，除考引外任何外物不得入。
初查过后，有提灯小童将考生分别带入考场，考场门前再复搜身。
过了这二道搜，才能进入考场，跟着考引寻到自己的号房，各县县试前十者坐“提堂号”。
府试共考三场，一场帖经，一场杂文，一场策论。
前两场只考一天，考完即可出贡院，只有最后一场策论需在考场内过夜，被褥等物也皆由考场提供。
三场过后统一发案，取中者得童生功名，可参考院试。
穆空青原以为，有了先前县试打底，自己应当也能估量到府试参考人数之众了。
可没想到，那黑夜里一条灯火长龙，还是让穆空青目瞪口呆。
清江府下辖六洲二十二县，按每场县试只录五十人来算，府试参考者也有过千人。
可每场府试取中者却不过一百人。
提堂号都取不满。
大浪淘沙，不外乎如此。
原先县试时，他还曾担心府试时又叫人缠上，还特意与人提出赌约。
现在看来，能在考场外遇上，那才是奇事一桩。
四月里已经带了几分暖意，不至于如先前一般，搜个身便被冻得浑身僵直。
提堂号在考场正中，穆空青作为县案首，位置自然也是提堂号中最靠前的地方。
这坐提堂号，有好处自然也有坏处。
好处便是考场内提供的笔墨食水，皆是先送这里。