中原局势纷乱，藩王征镇打着救援宗室的名头圈地盘，地方暴民此起彼伏，还有突厥大军挥剑南下，直逼京城。澹台雁原想循着褚霖的路线北上，后来得知江南道遇袭，宁王回援不及，干脆弃守江南的消息，不得不改换路线，由东线而行，守住了江南道。
澹台雁一路北上，一路吸纳叛军和起义军，因这些队伍大多都是民间百姓自发组建，其中不乏盗匪之流。那时突厥紧紧逼迫，人员缺乏，澹台雁只能立下军规，对这些盗匪的罪过既往不咎，但如若再犯，一律处死。其中自然有人不服，澹台雁砍了几个带头的之后，也就堪堪稳定住军心。
除此之外，这些被收编的匪帮中还有许多女子，澹台雁将她们一视同仁，统统编入队伍，又下令士兵之间不许相互欺辱，违者立斩，以重刑杜绝欺辱女子之事。
“玄武军是女子掌军，军规中也没有杜绝女子参军，于是那些在家里过不下去的，或是当真有心报国的女子，也都闻风前来投军。军中没什么办法沐洗，属下头上长了虱子，被娘娘一刀裁成这副模样，”孟海挠了挠那一头短簇的头发，“那些小娘子见着便以为，女子从军皆要裁发，便都同属下一般将长发剪去。后来这事被传扬出去，成了玄武军的一个传统，想要投军的女子们便将长发剪下，留在家中，以发代首告别父母。”
澹台雁静静听着，突然蹙起眉：“你上回不是说，你的头发是同冯大人比剑时被削去的么？怎么这回却变成……”她身子直往后仰，“你头发上还有虱子吗？”
孟海冷不防谎言被拆穿，霎时从脖子到头顶红透，支支吾吾道：“没、没有了。”她下意识挠了挠头，见澹台雁神色狐疑，又赶紧放下道，“娘娘！真的没有了！”
澹台雁摇摇头，也没再追究孟海糊弄自己，而孟海也终于说归正题。
“咱们大败突厥之后清扫战场，发现了不少被俘的老弱病残，其中有一个叫玄娘的，形貌不似中原人。属下以为她是被落下的突厥人，谁知玄娘开口便是利落的岭南土话。”孟海叹了口气，“玄娘父母俱亡，是被人牙子卖到中原的。她才十四岁，瘦得跟个小猫似的，又在突厥军营里吃了不少苦头，娘娘可怜她无处可去，便将她收在帐中当个亲兵，也不叫她上阵杀敌，只干些端茶倒水的活计。
“……玄娘一直跟在娘娘身边，她能干又机灵，还肯吃苦，军中上下都喜欢她。”孟海顿了一下，“但谁也不知道，玄娘虽然父母双亡，却不是一个简单的孤女，她是……赤羽余孽，她的父母，也是为陛下所杀。”
澹台雁隐隐意识到接下来要发生的事情，唇色抿得发白。孟海说到此处，亦是神色冷凝。
“突厥大军节节败退，各地的叛乱也都被降伏，朱雀玄武两军终于能够合营。那时属下奉命去往壁州送信，并不在场，只是等我回来的时候……娘娘同陛下在帐中叙话时屏退了旁人，玄娘以送水为名进入帐中，却从袖中拔出匕首刺向陛下，娘娘与陛下站得近，替陛下挡下了这一刺。”
孟海回营之后，便见到帐中端出一盆又一盆的血水，面目狰狞的玄娘被压在一边，不断挣扎，不是为求生，而是为了速死。澹台雁躺在榻上昏迷不醒，褚霖端坐在她身边，脸色比榻上的人更青白，紧紧握着她的手不放，谁劝也不肯出去。
想到那时候的场景，孟海喉中艰涩，停顿许久才继续说道：“……娘娘血流不止，营中军医医术平平，从未医治过妇人，情况紧急，他只能还照军中的办法急下重药猛药，这才堪堪保下娘娘。”
孟海只简要说了经过，没有说澹台雁伤势过重昏迷将近二十天，这期间突厥几次反扑，玄武军也因主帅不在而几次哗变。褚霖在榻边守了澹台雁整整两天两夜没有合眼，没有等她状态平稳才出门收拾局面。
只是手段酷烈至极，凡有不尊命令心思异变者皆被斩首，哪怕仅仅是散播澹台雁受伤一事的人也同被问罪，一个不留。突厥也遭受强烈的报复，王庭精锐十不一存，待到澹台雁醒来，重新掌握大权时，突厥便只剩逃命的力气了。
也没说正是因为此事，待到归朝论功时，孟海没有选择继续掌兵，而是随同澹台雁进宫当了随侍。
澹台雁隔着衣服按了按那道伤疤，时过境迁，仿佛仍能从狰狞的痕迹一窥当日惨烈。
那时候的她，一定非常、非常喜欢褚霖吧。
喜欢到能够跨越下意识的反应，替他撞上尖利的匕首。
想到此处，那道已经愈合的伤疤竟又火辣辣地幻痛起来。
澹台雁按着小腹面色如常，只是声音带着点喑哑。
“我父亲他……”澹台雁清了清嗓子，“晋国公也知道我有伤，是吗？”
孟海再迟钝也知道澹台雁为何有此一问，嗫喏着低下头，没敢说话，
先前在晋国公府别苑时，澹台雁心中便隐隐疑惑——谋国大事并非一人一日功，其中干系牵连甚广，若不是有十足信心确定澹台雁一定会站在母家一边，澹台阔秋不要说要求她盗取虎符了，他压根儿就不该提起此事。
澹台雁已是大衍皇后，是天下一等一尊贵的女人，位尊已极。如若事成，澹台雁了不得就是个公主或者长公主，日后身家性命都要依托父亲和异母幼弟；如若事败，不要说全族倾覆就在眼前，澹台雁更会背负千古骂名。