戚芸菡的泪水一滴一滴落在大红喜裙上，不知不觉窗户纸上透出一些明亮，她悚然惊觉，马上到了该起身展拜镜台和家中尊亲的时候，要不做出样子来，自己大婚之夜遭到冷遇的事就人尽皆知，那时候会嚼出什么舌头简直不敢想象！她急忙换掉了喜服喜裙，在被子里胡乱搅动了一下，又用铅粉盖了盖脸上的泪痕。
没多会儿，外头果然有人喜气洋洋敲窗子：“新郎官新娘子起身了没？”
戚芸菡怕被笑话“新妇赖床”，急忙道：“起身了！”抹抹揉皱的衣裙，幽怨地瞥了王药一眼，起身开门。王药从圈椅中起来，只觉得腰酸背痛，但心情适意，下来活动活动筋骨，又觉得口渴，伸手倒茶壶里的冷茶。他的一个嫂子急忙过来夺过茶杯，笑道：“傻子！昨儿一夜阴_交阳会，这会子能喝冷的么？嫂子去给你倒热枣儿茶！”
其他人哄堂笑起来，不时嚷嚷着“早生贵子”“五男二女”什么的吉利话，浑然不觉新娘子一张脸不是红热，而是异样的惨白。
☆、fangdao
在应州捺钵的完颜绰，忙碌了一日，在黄昏的时候终于歇了下来。她最怕闲着，望着升腾在营地里的篝火和远处吃草的马匹、骆驼、牛羊, 明明一派祥和的景色, 她却觉得心里慌乱而愤懑。
萧邑沣怯生生地蹭过来，期期艾艾地说话：“阿娘, 有一件事……”
完颜绰看看长成小小少年的皇帝，还是免不了的警觉，问道：“什么事？别吞吞吐吐地说话。”
萧邑沣咽了咽口水：“斥候那里的密奏我今天看到了, 晋国造了那么大声势, 说我仲父在晋国娶妻，又当了晋国的郎中。密奏我压下去了, 怕在朝中引起波澜, 只不知这样处置得对不对？”
完颜绰对他笑一笑：“嗯，特意给你看, 也就是要听听你的意见。”
萧邑沣小大人似的皱着眉：“我觉得奇怪。一来，我仲父他不是反复无常的人, 与其敲锣打鼓做晋国的小官，为何不做我国的夷离堇？二来，娶妻做官也就罢了，非弄得全天下都知道，无非就是想叫我们这里寒心。”
完颜绰点点头：“这事很快就压不住了。晋国把王药娶亲当官的事昭告天下一样办得这么大，无非就是打我们的脸，告诉说我们的夷离堇又心甘情愿当了他们的官。若是我们气不过和他们打起来，大约就遂了他们的愿了。所以，偏不能让他们遂愿！”
“但是……”萧邑沣吞吞吐吐了一下，又问，“要是是真的呢？”
完颜绰略有诧异地看看他：为帝王的人，不能轻信，不能偏听，更不能自说自话、自以为是。这孩子一直是王药教导的，读《帝鉴》，成长在鞍马上、御座上，果然与一般七八龄的孩子不大一样。完颜绰审慎地点点头：“要是是真的，我们自然不能丢这个人，做了我们的叛徒，自然要杀之昭告天下。”
萧邑沣又叹了口气：“阿娘，要是是真的，其他也没啥，只是仲父他太对不起你了！不过——”他诚挚地对完颜绰说：“我会孝顺阿娘，爱护妹妹的。”
完颜绰无声地笑一笑。他深入虎穴是他们的约定，可他真的娶了别人，她心里的滋味儿也是百味杂陈。回到自己的毡帐里时，小阿芍老早睡着了。完颜绰叫来阿菩：“你去把东西备着。”
阿菩心知肚明，不敢说什么，一会儿就准备好了纹身的细针和各色染料，屏息凝声地说：“主子今日要刺什么花样？”
案桌上干干净净，没有曼陀罗的图案纸，完颜绰打开一只匣子，里面整整齐齐摆着一摞笺纸，这是晋国出产的上品薛笺：雪白的底色上套印着紫粉色的曼陀罗花，还打着细细的朱丝格，每一张笺纸都是一样的，上面写的字也是同一句，只不过字迹略有些差别，却也是明显是一个人手书。
她把最上面一张写得最疏朗精致的拿起来：“照这个，在背上空白的一处，就当做是题画诗吧。”
阿菩拿过，轻轻地念了一遍：“念桥边红药……”
完颜绰笑着接后半句：“……年年知为谁生。”
“念桥边红药，年年知为谁生。（1）”完颜绰想着上京他的宅邸里那一片一片各种深浅红色的芍药花，想着他的眉眼，他的脸颊，他的身体……手指抚摩着匣子里其他的笺纸——每张上都是同样的一句词，都同样写得缠绵悱恻、动人心弦，都同样是他们之间才懂得的语言。他通过亲卫们的密奏，在向她承诺。
而她，愿意信他——他新婚的消息如万箭穿心一般带给她苦痛，可即便如此，她仍然知道他的心在这儿，这些不得不存在的苟且，不得不存在的屈服和妥协，并没有改变他的心意。她愿意透过这些笺纸上单调的一句话，选择笃信他。
阿菩的针落下去时，尖锐的痛传到心尖里，完颜绰咬住自己的胳膊，放纵自己落下泪水。每一点疼痛都是她的爱意，铭刻在身体上，铭刻在心魂里。不管接下来怎么样，不管一切的真伪，她愿意这样铭刻，绝不后悔。
压下的斥候密奏终归包不住，很快，原来的南院夷离堇王药重投故国，背叛夏国的消息传得铺天盖地。在奚车上面对群臣的激愤，完颜绰显得很是淡然：“人，我们自然是要去要的，叛国之罪，放在哪里都不可饶恕——只是，需由我们自己审讯过才算。但是我瞧着晋国是不会肯给的，他这样五次三番地挑衅我们，以为我们这里真是吃素的？”