“咳咳咳……”
似乎是缓过了那口气，孩子的眼睛，再一次缓缓地睁开了。
那道衣袂如雪的身影，就这么映在了孩子清澈的瞳仁之中。
小小的嘴唇开合，微弱地喊了一声，
“娘……”
少年一怔。
他有些窘迫，却用冷漠的神色掩饰着，低低地说，“我不是你娘，”
“也不是你爹。”
他一脸正色。
小孩儿分明不懂，眼里却飞快滚出泪来，登时糊得整张脸脏兮兮的，张着嘴，看样子是准备大哭一场。
这刚刚缓过气来就嚎啕大哭，很是容易窒息，少年连忙摸了摸怀里，竟是摸到小半块点心，他掰碎了喂进小孩嘴里。
许是那甜丝丝的滋味安抚了小孩的情绪，总算是止住了哭声。
少年松了口气，他又伸着袖口，把小孩脸上的泪水擦去。
“我问你，你快要死的时候，都看到了什么？”
死。这个字一下子震住了小孩，没应声，将自己蜷缩成了一团，抽噎着，
“我……我看见了娘亲，还有爹爹……虽然，我没有见过他们，不知道他们长什么样子，但是我觉得好温暖，好温暖，为什么，他们还不来接我……”
“你也失去了父母双亲么？”
也许是喝了酒的缘故，也许是今夜的月色太寂寞。
他不知不觉就有了同病相怜的感慨。
但孩子显然听不懂，睁着亮晶晶的眼眸看他。
“你还记得你的名字么？”
那大大的眼睛眨了眨，少年便了然，许是生了一场热病，让他忘记了自己的本名。
他垂下眸，长长的睫毛遮住那双流光溢彩的桃花眼。
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。以后，你就叫蓁蓁吧。”
“蓁蓁。”
少年冲她伸出手来，骨节分明细白如玉，“你可愿，同我归家？”
……
不知是第几次，梦见那一年了。
梦里她还是小小的孩子，身染重病，却遇到了一生之中的贵人。
她将脏兮兮的手，放在那只细白的掌心，被他紧紧地握住。
那个少年似乎冲着她笑了，明明在笑，眉眼却愈发冷淡，仿佛随时都会消散一般。
他长长的睫毛根根分明，上面却落了细碎的雪，随着一眨眼，就会簌簌往下落。
他说，
“我厌恶被人触碰，你要记住了。”
但是他却那样紧地握着她的手，下一刻，一件雪白的还沾染着体温的外袍裹在了她的身上。
他握住她的手，然后把她轻松地抱了起来，她蜷缩在他的怀里。
少年体温偏高，烤得她冻僵的手脚都暖融融的，一点一点地恢复了血色。
她不禁将身子靠得离他更近一些。
好香，这个人好香啊，就好像……好像娘一样。
她之前待的地方，有一个她会喊作娘的女人。她知道，那并不是她的娘，那只是一个给她饭吃，教她一些奇怪的东西，不听话，还会打她的女人。
后来，她把自己赶出去了。
娘这个称呼，应该属于……
应该属于这么香，还有这样温暖的胸膛的人……
忍了又忍，还是没忍不住，她低低喊了一声。
“娘。”
他忽然站定。一道清寒的声音，倏地在头顶响起。
“我不是你娘。”
她咽了咽口水，从衣袍里探出脑袋，怯怯地看他，漫卷而过的风霜，撩起他鬓边碎发。
少年那双桃花眼中深邃润泽，好似漂浮着碎冰，又似春江涌动，孤月寒照。
“你可以唤我，兄长。”
那一年，她六岁。
……
时光如白驹过隙，不知不觉就到了冬日。
宫城内外银装素裹，一片雪白。
太行一年一度的祭祖仪式，在郊外举行。
祭祀之日，皇帝摆着大驾，带着百官、外臣、诸部大人，以及后妃们，来到郊所。
祭祖持续三天三夜。
众人歇息在斋宫之中，斋宫建有正殿，寝殿，钟楼，值守房，巡守步廊，以一重宫墙，一道御沟围护。
建筑坐西朝东，顶部用绿色琉璃瓦覆盖，皇帝会在寝殿中独宿三昼夜，不可与妃嫔同宿。
殿前露台上，左边是斋戒铜人亭，右边为时辰牌亭，还有一处极有名的园子，唤作集芳园。
亭阁假山，游廊池沼，古柏参天，最近正是红梅盛开的季节，皇后起了游兴，便带着婢女带园中赏梅。
听闻前边还有牡丹可赏玩。
“这样寒冷的冬日，竟然也有牡丹花开？”蓁蓁不免惊讶。
玄香道，“想来是暖房里烘开的，摆放出来供人观赏。”
那牡丹开得极好，富丽堂皇，她看得心满意足，只是时辰晚了，便想着早些回去歇着。
却与两个女子狭路相逢，一杏黄宫裙，一翠绿衣衫，蓁蓁认出，是近来宫中添的新人。
对面之人，明显也认出了皇后。
杏黄宫裙的长得美些，只站在那里也不走近，无声地打量着对面披着狐裘，面容白皙的少女。
想来，她就是那皇后魏氏。
到底不如做贵妃时的专宠，皇帝这段时日，每月初一十五，才到那碧梧宫去。