寒风骤起，竹叶簌簌。
暗夜之中霎时升腾起凛凛肃杀之气。
窗外两道人影鬼魅般掠过，傅臻目光骤沉，不动声色地将人揽在怀中，指尖蕴了一点内力，想想还是撤下，用掌心捂住她耳朵，因而阮阮并未听到外面长剑“铮”然一声劲响。
傅臻紧紧盯着窗外，直至全然没了动静，这才将贴在她左耳的手掌拿开。
阮阮右边脸颊贴着男人起伏的胸膛，她什么都没有听到，耳侧只有自己隆隆的心跳声。
避无可避的灼热。
和上回太傅在时靠着他是截然不同的感觉。那时候后背凉飕飕的，被那样愤怒凶狠的目光盯着，只觉得下一刻便能有一杆长剑将她捅个对穿。
她支撑不住，不得已才去倚靠他，乞求一点可怜的生机。
而此刻，男人的气息沉稳而滚烫，她像躲在强大的羽翼之下，莫名生出一种贪恋的感觉。
不同的还有满殿的灯烛。
以往只觉得烛火晃眼，原来在寒夜之中也能让殿内这般温暖。
体温相贴，阮阮心里说不出的柔软。
以往只勾勾他手指，都觉得自己吃了熊心豹子胆，一副如临大敌的模样。
今日抱着他，却还想抱得更紧些。
可她还是不敢。
来日他若知晓自己就是遥州府一个卑贱的丫鬟，他会怎么想呢？
大晋最重家世门第，这些显赫富庶的高门甚至连扶风姜家都不放在眼里，更何况她这样的出身？遑论，光是这桩欺君之罪，就够她死无葬身之地了。
她竭力压下心中的不安，可手心却不由得出了汗，想到他过往的手段，还有那一句冷冷淡淡的“朕一般直接处死”，她身上就寒毛直竖。
她抿了抿唇，壮着胆子，用只有两个人能听到的声音问道：“陛下，他们说你屠城，是真的吗？”
傅臻没想到她突然问这个，沉默片刻，唇角笑意慢慢消匿：“是。”
阮阮霎时肝胆一颤，“为……为什么？”
傅臻沉声一笑，似听到什么笑话：“屠城就是屠城，杀人就是杀人，哪有那么多原因？敌我之间，不该杀吗？”
他语声寒戾，透着残忍，阮阮只觉血流成河的画面都在眼前，顿时脊背发凉。
身边的人轻轻颤抖着，傅臻自然能够感受到，半晌才失笑，大掌在她后背安抚，叹口气，难得耐心道：“北凉先祖起于大漠，靠攻占劫掠一步步建立起来的政权，争强好斗，古来如此，今日若不将他们打得一蹶不振，来日定会千方百计荼毒我边境百姓。”
阮阮忙点头：“我知道！我是遥州人，小时候亲眼见过北凉人在城中烧杀掳虐，我还险些……”
她说着说着，情绪忽然激动起来，望着他眉尾出那道伤疤，情不自禁地攥紧他的手掌：“陛下，你去过遥州吗？”
傅臻凝眉回忆了一会，还未作答，捻了捻指尖才发现小姑娘手心尽是汗，“怎么了，很热？”
阮阮用力地摇头说不热，可事实上她急得浑身冒汗，被褥中四个汤婆子让她热到喘息不过来。
终于寻到机会问他，又不显得格外刻意，可心中那点隐隐的期待被他这一打岔无限地放大，接近真相的最后一刻却被人打断的滋味真的很难受。她心急如焚，想让他快些说，可面上又不能表示出来。
她呼吸急促起来，脑海中一团乱麻，捏紧他的手指，颤音根本控制不住：“陛下你……你告诉我吧，我说不定还见过陛下呀。”
傅臻静静思忖片刻，淡声应道：“嗯。”
阮阮眼眶一热，尽力平稳着呼吸，“那……大概是什么时候？”
傅臻面色平静，淡淡道：“七八年前，大概是元和十六年的秋天吧，北凉胡城守将呼延贺来犯，朕途经遥州，追着那伙人一直到边境。那时候你应该还小。”
她笑着，笑出了眼泪，又坚持往下道：“陛下在军中，大家都称你将军么？”
傅臻纳罕她竟忽然问这个，便应声道：“三军之中只有将军，没有太子。”
阮阮死死咬着唇，几乎咬出血来，也不让自己溢出声音。
傅臻丝毫没注意身侧的小姑娘已经泪流满面，自顾自地说：“所以你瞧见了，北凉就算是边城一个名不见经传的将领，心中日日想的都是犯我大晋，欺我子民，尝到甜头之后更会变本加厉。我朝先祖满口仁义道德，实则懦弱不堪，能割地和亲就绝不用武力镇压，可北凉惯会欺软怕硬，步步紧逼，朕若不将他们打得一败涂地，来日又当东山再起，这是其一。”
事实上阮阮已经听不下去了，脑海中混乱，高兴，激动，难以置信，甚至恨自己为什么到现在才问，又庆幸她今日终于问出口……
所有的情绪挤压在胸口，让她喘不过气。
将军，他就是将军……
伤疤对上了，时间也都对上了！
元和十六年北凉人只来过那一次，再一次侵境已经次年孟夏了，且她听人说过，那贼人的首领的确就是边关胡城一员守将。
傅臻并不知道顷刻之中，她脑海中已踏过千军万马，又道：“仅仅如此，朕也不会轻易动屠城之心。晋军兵临城下时，才知周边几城瘟疫来势汹汹，河道积秽日久，百姓、牲畜成片死亡，可北凉城中守将瞒而不报，甚至动用那些染疫的将士与晋军交涉，我大晋为此折损数千将士和百名军医，既然找不到救治之法，瘟疫折磨是死，手起刀落也是死，想要短时间结束一切，那便只能屠城。也许你会觉得朕心狠。”