许多精灵猎手相互依靠着坐在火堆边，用大锅炖煮没被砸烂的食材。食物的香味可以治愈人心。
一名年幼的小精灵还抱着一个残破的花环，他捧着碗吹了两下：“爸爸，女神大人去哪里了？达利想把花环献给大人。”
男精灵摸摸他的头：“大人去到了很远的地方，要好久才能回来。爸爸和小达利一起去森林里采花，做更好看的花环送给大人好不好？”
“嗯！”
维尔斯静静站在一边，如果不是头发被风吹动，他仿佛一尊雕塑。
【好久，是多久？】
他已望着外头好几个小时了，谁都盼望着地平线上可以出现一个身影，但等了一个晚上，他们只等来无功而返的哨兵。
全部族那么多人，似乎只有维尔斯还无法接受这个结果。
丹尼尔走过来，欲言又止。
“王子，哨兵们说不光大人消失不见，也夜魔群也没了踪影。”
“除此之外，阿布也不见了。”
偌大的白花草原没有明显的标志物，根本无从找起。
维尔斯摆摆手，没有说话。
他回过头，漠然的眼神倒映不断摇曳的篝火。无家可归的精灵们围坐成一个圈唱歌，空灵的歌声飘出去很远，似乎是在哀悼死去的族人，也是在乞求远方的人平安。
年轻俊美的男精灵双拳缓缓握紧，碧色的眼眸颜色越深。
他还不够强；
他需要更强。
*
精灵们如同惊弓之鸟，在巢穴里舔舐伤口。
低等魔族们恐惧陛下的怒火，因为?己办事不力，没一个敢回到老窝去的。他们害怕回去以后就再也看不见夜晚的月亮了。
一只长着细长手爪的魔族正在草原上寻找食物，他也受了伤，战斗力清零，因此只能看看有没有什么死去动物的残肉可以果腹。
他耸着鼻子在地上闻啊闻，忽然嗅到一股熟悉的气息。于是魔族撅着屁股扒拉几下，在脏兮兮的杂草丛里翻出了一根红绳。
短短一截红绳，编织得很精巧，像是女孩子用的东西，挂在恶魔的指爪上随风晃荡。
“嘶！这气味……？”
黑夜峡谷·魔王城堡
上回被轰掉半个塔楼以后，城堡已经被修补过了，墙砖显露出新旧两种不同色泽。
但此刻高级属魔们一个个低垂着头，恨不得彻底隐身，生怕陛下一个动怒，把?己和新砌的墙壁一起轰掉。
一个头上带着鹿角面的魔族颤巍巍上前：“陛下，我们抓到了一队在雷诺雪山偷挖矿材的哥布林，他们声称愿意交出所有财物，只求您……”
“杀了。”
属魔浑身一颤，低头答道：“是……”
他甚至都没有辩解或求情的意图。
爱格伯特坐在高高的漆黑王座上，一只苍白的手支着脑袋，表情很平静。
“找的怎么样了。”
柔软的黑色织物从他背后垂下，宛如液体流淌，一直层层堆叠在地面上。
爱格伯特赤红的眼睛在一片漆黑里如同最闪耀的宝石，但即便是如此俊美的魔王，却没人敢抬头看一眼。
刚才发言的属魔一愣，他侧头悄悄看了看其余的属魔，众人都眼巴巴望着他，遂只能硬着头皮开口。
“陛下，高级属魔们出动了一半，大家已经全力去寻找了。”
“只是白花草原距离我们的领地太远，而且占地面积极大，四周又有复杂的山脉和断崖，实在不确定小姐会逃往什么地方……”
话还未说完，爱格伯特忽然侧目看了他一眼，这名属魔立刻闭紧嘴。
“不要有任何理由用来开脱。”魔王缓缓道，“我说过，没有第二次了。”
属魔们：嘤〒▽〒！
就在这时，一盘水镜在大厅里亮了起来。这种通讯方式至今只有另一位魔王大人朱利安·迪克才能用。
压抑的氛围被打破，众属魔狠狠喘了口气，感觉?己被救了。
朱利安的形象逐渐清晰，他好奇地凑过来，整张脸帖在水镜上：“我的天爱格伯特，你的脸色怎么那么难看，好像一夜之间老了一百岁！失恋了吗？”
属魔们：……冷汗涔涔。
爱格伯特却对他的话没多大反应，他直起身子：“要你找的东西呢。”
朱利安努努嘴，一只装点着宝石的木箱子从水镜中缓缓浮现，然后透过传送阵来到了这边的城堡里。
爱格伯特一伸手，那个小箱子就径直飞到了他的掌中。
“喏，这就是你要的材料了。这东西都禁绝几百年了，现在恐怕连知道的老人都绝种了。”
见他随手打开，朱利安忍不住道，“小心点，这些材料都是很贵的！呐，看在老朋友的面上，我也不多要，把你收藏了五百年的红酒给我几瓶就可以咯。”
爱格伯特无所谓，他的注意力全在箱子里的东西上。
——那里面有一张雪白的人皮纸，一个不知道什么材质做的人偶，还有一支羽毛笔和半节白蜡烛。
“怎么想起做傀儡人了？那种东西会稀释你的力量的。”
朱利安靠在躺椅上掰着手指头，“做一个复制体，分解主体一成的力量，做两个，分解两成的力量，做三个……等一下让我再算算。”