“方夫人不过一内宅妇人，她的话如何能作准？”李公弼冷声道：“如论如何，这案子决不能再拖了，否则刑部、按察司问罪下来，这责任你们谁承担得起？”
顾希言随即道：“府尹，除恶务尽，这是李阁老的指示，若刑部、按察司问罪下来，下官愿一力承担责任，一切无府尹无关。”
“好，好。”李公弼狠狠瞪了顾希言一眼：“你最好记住自己说的话。本官现在就具本上奏按察司，若有一点差漏，本官绝不会替你担责。”
李公弼暴怒离去后，韩沐倒是有点替顾希言担心：“伯约，你刚才在府尹面前信誓旦旦要对张侍郎一案负全责，可如今凶手一点影子都没有，你真的有把握吗？”
顾希言毫不介意一笑：“昨天我去案发现场又仔细调查了一遍，有了初步的推测。只是关键证人不在，还不好早下结论，今日你再陪我去一遭。”
二人来到三山街附近张侍郎倒地身亡的那条巷子，顾希言看到那所宅院的后门依旧放了两口水缸，里面盛满了水。他略一沉吟，便上前去扣门。
没过多久，一名老仆模样的人走了出来，见顾希言和韩沐是官身打扮，倒也不敢怠慢，忙行了礼问：“两位老爷，家主前两日去扬州贩茶去了，只留下小的在这里看家，可是有什么话让小的代传？”
顾希言笑了笑：“我就是来找你的，这段时间你一直住在这宅子里吗？”
那位老仆愣了愣方道：“是，除了前两日去乡下收租，这两个月小的一直住在这里。”
这就是了，顾希言随即道：“我们是应天府的衙役，今日来是有话问你，你可还记得张侍郎就是一个月前在这座宅子的后门旁倒地身亡的？”
老仆脸色一变，连连拱手道：“是这样的，可这与小的毫不相干啊，小的也是第二天外面闹起来才知道的。二位老爷，这一个月小的被官府的人叫去问了好几回话，小的已经知无不言了，断断不敢有所欺瞒啊。”
顾希言安慰道：“你且不要慌，我也不是要质疑你什么。你可还记得，张侍郎去世那一晚，这后门口的水缸里有水没有？”
老仆实在没想到顾希言会提出这样的问题，愣了一下方道：“并没有水。”
“那么今天水缸内怎么又有水了呢？”
老仆苦着脸解释道：“后门放这两口水缸原是为了防火，自然是得经常有水的。但小的也不知道为何张侍郎去世那晚，水缸里的水被倒掉了，或许是有人恶作剧吧。小的第二天晚上便又给水缸加满水了。”
韩沐在一旁丈二摸不到头脑，见顾希言只是低头沉吟，忍不住插话问道：“伯约，你一直盯着这两口水缸做什么，这可与张侍郎的去世有关系？”
那名老仆也好奇地望向顾希言。
顾希言且不回答韩沐，沉声问那老仆：“你第二天晚上给水缸倒满水的时候，可发现这水缸有什么异常？”
老仆十分纳闷，凝神想了一会儿道：“也没有什么异常呀。哦，对了，其中一口水缸底部有渣滓，气味有些呛人，小的仔细冲洗过一遍，气味才散掉。”
这就是了。顾希言随即来到宅院旁边的那口水井前，问那老仆：“你们日常用水都取自这口井吗？”
“正是。”老仆道：“这口井水质很好，我们吃饭、洗漱都离不开它。您看，这水多清啊。”
顾希言眼睛一亮，。转头对韩沐道：“季安，找人去淘井。”
“啊？”韩沐依旧纳闷：“这井有什么问题吗？又没有人或牲口跳井，为什么要淘它。”
顾希言来不及向韩沐解释，提高了声音道：“快去！”
韩沐深知顾希言的性子，知道他这么做必定有缘故，连忙找人去了。
没一会儿功夫，韩沐便找来几名壮汉，拿了几个水桶，花了一个时辰把井里的水全都淘出了来，其中一人喊道：“老爷，井底只剩下稀泥了，还用淘吗？”
“你们先出来。”
顾希言等一众壮汉出了井，竟只身跳了下去。
韩沐大惊：“伯约，你小心一点啊。”
不多时功夫，韩沐听见顾希言在底下喊：“找到了，教人把我拉上来。”
几名壮汉七手八脚把顾希言拉上来，他的靴子上沾满了污泥，手也脏了，却浑然不介意，露出笑容道：“这就真的能证明，张侍郎之死与叶掌柜无关了。”
韩沐越发好奇：“伯约的话我不明白，如何能证明？”
顾希言将手中的帕子递给他，笑道：“你看这里面是什么。”
“是井底的泥呀，这也没什么稀奇的。等等这白色粉末是什么？”
韩沐取了一点粉末闻了闻，疑惑道：“这是石灰的气味吧？或许是这井水不干净，所以要加入石灰消毒？”
那名老仆插话道：“不可能啊，这井水一直都很干净，用不着加入石灰消毒。这一点我能肯定。”
顾希言了然一笑：“好了，如今张侍郎的死因，已经基本明白了。眼下我还需要一项最直接的证据。”
“是什么？”韩沐随即问。
顾希言深吸一口气，似是终于下定了决心：“我要申请重新验尸，让仵作打开张侍郎的头骨细细查验。好在张侍郎未出五七，尚未下葬，我们动作一定要快。”
韩沐忍不住倒吸一口气：“伯约，你可得想清楚了。辱尸是重罪，张侍郎又是朝廷命官，你做主打开他的头骨，此事实在骇人听闻，若查验后一无所获，届时你丢了乌纱帽还是小事，若别有用心之人上本控告你公报私仇，说不定连性命都要赔上啊。”