数任广州知府、泉州知府、杭州知府等港口官员，都曾干过「一经查获昆仑奴、番奴，无论身价，皆就地释放，交牙行看管。俟大船出海，全数遣返本籍。所需一切费用，皆由肇事者支应。另罚铜万斤」的事。
海商历经万里海波，好容易把土人带回大周，最后竹篮打水一场空，还倒赔出无数钱财。
就算悄悄上了岸，也无人敢接手，都怕被官府问个「生口买卖」之罪。无利可图，海商只好放弃。
布商们眼看着这取之不竭的人力，却使不上劲，自是心急火燎得很。
恰逢京中传来周婆言问世的消息，按捺不住，这才找了曾泰来京中投石问路。
恒娘不知道这里头还有这层关窍，巴巴地看着他，等着他的下文。
曾泰把手肘放上桌子，十指交错，一张方正脸上满是和气笑容：“不如，我与薛主编谈一笔生意？”
说是谈生意，话锋一拐，笑道：“鄙人今年三十有六，正当壮年。三年前发妻过世，尚未续弦。膝下已有二子，将将成人。”
看着恒娘不解的神情，微微一笑，缓缓道：“如今薛主编云英未嫁，我室中无人，不若……”
不顾恒娘陡然变色，眼中下起寒霜，仍旧慢悠悠把话说完：“不若你我做成一对字面夫妻，一来安彼此之心，二来未来也可长期扶持？”
恒娘本已怒极，听了这话，却不禁一怔，皱眉问道：“什么叫做字面夫妻？”
曾泰哈哈笑道：“薛主编也知道，我是商人，虽有几处作坊，仍需四处奔波，搜购原料及生帛。就连老家老宅，一年也未必能回去一次。
这京城之中，我更是来得少。薛主编若能嫁我，多数时间无需应付我这南蛮子。
再者，我已有二子，不欲再有子孙之累，故而也不求薛主编为我生儿育女。这夫妻二字嘛，实则就是个形式。”
恒娘也算胆大之人，否则当日不会自己做主，嫁与那莫少爷冲喜。然而到底是少女，平日说起婚嫁之事，难免有些羞涩。
此时听曾泰说来，倒真跟日常做生意一样，摆条件，说优劣。
心头羞怒之意反而尽数消退，也拿出了讨价还价的生意人派头，冷笑问道：“我为什么要嫁你？”
曾泰伸出三根手指头：“第一，这一万缗银钱，乃是薛主编当下急需；第二，薛主编若肯嫁我，我当在京中为娘子置宅买仆，虽说不敢自比高门贵户，然而中富之家，不过如此；
第三，周婆言未来若想做成大报，甚至发展到其他城市，势必要大量银钱投入。我可为周婆言铺路。”
恒娘慢慢吃口茶，不置可否，又问道：“你又为什么要娶我？”
曾泰笑道：“我要说我对薛主编一见倾心，非卿不娶。想来薛主编也不会相信？”
恒娘冷冷看着他。
曾泰毫不在乎，依旧笑嘻嘻：“薛主编如今也算是京中名人，能够出入高门大户，结交千金小姐。周婆言更是曾经将堂堂参政赶出京城。这样的势力，我虽是小小商人，却也是眼热得紧。”
“薛主编自己或是不知道，此时看来，我富你贫，我娶你乃是我占便宜。假以时日，只怕求娶薛主编的人多如过江之鲫，我连江边都摸不着。
若不趁着眼下你有求于我的机会，求着薛主编嫁给我，来日再无我问津的余地，岂非要悔得肠子青？”
他这话说得十足无赖，却也十足坦荡，恒娘就算想恼他，一时也找不到生气的地方。
反倒忍不住，认真衡量起来：
若是嫁他，则可拿到一万缗钱，砸进圣恩令中，怎样也该有些水花？
他说的大宅佣仆，若能兑现，便有多人服侍娘亲起居，也有看家护院的仆从，娘儿两个再不用担心门户安全；
反正这人说了，他多半时间四处行商，又不指望自己生育，其实，跟当初嫁莫少爷的情况，也差不了多少。甚至没了上头的公婆，日子倒比莫家要更好过些。
他图周婆言的名分，自己图他的钱。若是照生意经来看，各有所取，倒是桩能成的买卖。
虽然理智上分析得清清楚楚，然而心里却有一个声音跳来跳去，疯狂地叫：不行，不可以，绝对不可以。
那声音太过吵闹，几乎要盖过血流流动的声音，盖过心脏跳动的声音，盖过门外渐渐嘈杂的声音。
为什么不可以？疯狂的喧嚣中，她倏然咬紧嘴唇。
眼前闪过无数光影碎片。
宗公子凝视阿蒙的目光，阿蒙沐浴着他的目光，仰脸大笑的灿烂。
她曾经为了这一幕，痛彻心扉。如今回想，却忽然发现，那样的时光，有多么美好。
男子爱慕的眼光，如星河一般闪耀；女子被真心爱慕着的骄傲甜蜜，似蝴蝶轻盈，似宝石璀璨。
相爱，是那样叫人柔软酸涩，欲罢不能。就算她只是在一边看着，也如淋了一场三月的春雨，滋生出无尽向往与惆怅。
也有人用那样的眼光看过她么？也有人让她心里如同涨满春水的池塘，只需一条柔柳轻轻拂过，便柔软得心悸，欢喜得想哭么？
不期然想起的，是那个永远标枪一样挺拔的身影，那张冷冷淡淡，却又温柔的脸。
曾泰坐在她对面，将她脸上情思怅惘的模样看在一清二楚，顿时明白，薛主编心中有人。