恒娘点点头，裹紧袄子，脸上沉静下来，苦笑道：“我何尝不知？不过，如今第一步，还是要搞清楚绵子油是什么，产于何处，产量如何。若是东西太贵，世上绝大多数娘子用不起，或是这东西存世极少，苦无获取之法，又或是公开之后，朝廷征以重税，市面绝迹，大家求购无门，这种种烦难，此时都难以想象，只能走一步算一步罢了。”
仲简没想到她竟然已经想得这么多，这么远，看着她的目光，起了些微变化：她现在的样子，眉头深锁，双眼湛然发光，与太学那些纵谈国事的白衣学子，或是朝堂之上运筹帷幄的朱紫公卿，哪里还有什么差别？
恒娘没有注意到他的异样，她低头看着脚下一片广袤黑暗的大地，声音在月光下透出幽幽哀戚：“纵有这许多不可逆料的阻碍，既然金仙子指明了方向，我总要尽力，替女人社那些苦于生产的娘子们探出一条路来。”
仲简不由自主蹙起眉，忽然问道：“你……不喜欢孩子吗？”
话一出口，微微不安，想要解释，一下子却找不到合适的话，一直冷淡的脸上居然透出一层薄红，那是急出来的。
恒娘倒没怪他出言冒犯，摇摇头，茫然望着远方：“我不是讨厌孩子。仲秀才，你或许永远也不会明白。当我听到大娘们议论生养的百般烦难时，我心里有多害怕。
不是怕疼，甚至都不是怕死，我怕的是，完全不能自主的那种屈辱与绝望。
身体明明是她们的身体，可她们完全没法自己做主。她们成为身体的奴隶，永无止尽地供养它，忍受它，服从它，一个接一个，直到被它榨干一切血肉。”
仲简仍然不能明白她说的「自己身体无法做主」是什么感觉，然而听了她深幽锐痛的话语，心里不自禁冒出一阵寒意。
沉默半晌，方道：“我明日去请西域秘境的掌柜来楹外斋，你们会上曾掌柜，一起参详。”
“好，谢谢你，仲秀才。”恒娘收回目光，偏头望着他，嫣然一笑：“我就知道你一定会站在我这边。”
凤茸长袄面上，鲜亮的宝蓝羽毛里，露出一张雪白面庞，眉眼狭长，眼角上挑，笑起来便像是脸上荡着两弯弦月。
仲简怔怔看着她，脸上仍旧毫无表情，眼神却慢慢燃烧起来。
风露凝中霄，高处不胜寒。恒娘嘟囔了一句不知哪儿听来的打油诗，鼻子痒痒，打了个喷嚏。仲简看了看月亮位置，“子时过了。”
过了一会儿，恒娘方轻声接话：“该回去了。”朝他递过一双纤长的手，让他抱自己下去。
仲简看了她一眼，却猛然深吸一口气，别过头去，不肯应声。
恒娘不明所以，嘀咕一声，“小气。”
往下看看，想了想白日见过的蒲月落地的样子，鼓起勇气，半探出身子，就打算往下跳。
仲简听到风声，大吃一惊，扭头过来，只看到一抹亮闪闪的宝蓝色向下急速坠去。慌忙伸手，却一下子没捞着。
忙在树枝上一撑，看准位置，用力跃下树去，落地一个打滚，正好到了恒娘身下，接住来不及调整姿势的恒娘。
恒娘吓得脸色煞白，伏在他怀里，抬头分辩：“我小时候都能安安稳稳——”
「落地」两个字消失在迎面而来的急促呼吸中。
恒娘看着近在咫尺的脸，看着仲简高高眉骨下隐藏着的眼眸，彼处墨黑，中间一星亮芒，烧得人忽然心慌。
“薛恒娘，你这个胆小鬼。”耳边忽然响起金仙子的嘲谑。
她那日说了什么来着？“薛主编，你可有心仪的男子？中夜梦回，可曾梦想过他的怀抱，他的滋味？可曾想象过，让他抚摸你，取悦你，与你彻夜欢好，抵死不休？这就是你的身体，想要告诉你的话。你可曾听到过？”
冰凉手指如受蛊惑，不受控制地抚上他如刀锋般凌厉的面颊。
在她触碰到他的一刹那，本如闷雷一般沉重的呼吸骤然停止，万物死寂。
这一刻，目光缠绕，如潭底幽暗水草，柔软，而又激烈，带着不顾一切的绝望。
以及，渴望。
——
海月打着哈欠，伸手揭开厚重毡帘，捏着事先从养水仙的玉盘子里捡出的圆白小石头，瞅准角度，往院里的白石甬道扔出去。
石子落地声音小而清脆，在停了风的冬夜里，可谓清韵锵然。
眼角瞥见那两人如同被一盆冷水泼下来，瞬间拉开距离，海月悄悄放下帘子，蹑手蹑脚，摸回自己床上，滑进被褥里。
在朦胧睡意中，为自己掬一把同情之泪。
唉，棒打鸳鸯是恶行，干多了是要折寿的。小姐也好，恒娘也好，咋就不能消停消停呢？
——
献陵在京城西一百里处，旁有行宫。
太后驻跸之后，每日上午巡查地宫。在行宫吃过午饭，下午便摆驾出行，一径去往附近田间地头，摆下盛宴，请庄户人家的娘子来一起说话。
日子倒比在宫中时过得更松快逍遥，以至于初时不肯来的外孙女最后竟在村里玩得乐不思蜀。
自封大周采风使，走街串巷，拉着个人，无论男女，也不管是官是民，就与人家热火朝天地聊起来。
手里那本采风手册，几日功夫下来，越来越厚，既有各处神鬼异闻，也有风俗人情，田产案件。