“固然这金柳儿与那等天生荡娃不同，失贞非出于本愿，原是被胁迫。然事同一理，义之所至，舍生取死，正是人之不同于蝼蚁者。
或有迂腐者以为，此不合圣人之仁恕之道。我且劝他，多读圣人言，「志士仁人，无求生以害人，有杀身以成仁」。”
“金氏女花龄少女，一朝受辱身死，我闻之，却不以为悲，只有无尽欣欣喜意。为的便是她终能鼓起节烈之气，行此杀身成仁之举。虽不能请旌表，仍特书字幅，恭送其家，字如刊首。”
读毕，皇帝笑吟吟放下《太学学刊》，问道：“胡仪这人忒有意思，他送的这副字，金家可肯要？”
仲简垂首回答：“金家已无人，胡祭酒的亲笔条幅被乡人恭敬受了，特意请人裱起来，挂在祠堂里，算作村里的荣耀。”
“那薛恒娘呢？她如何应对？”皇帝暂不去翻另一叠厚厚报纸，饶有兴趣地看着仲简，“这几日的副刊尽是些劝女红的文字，盛家那个丫头，倒也是个狠角色。薛恒娘若是打她的主意，只怕要失望透顶。”
一副看戏的轻松口气。
仲简低垂着头，皇帝看不见他眼中的愤恨，只听到他刻板的声音：“薛恒娘这几日忙于去各处女人社，与各街巷的娘子们摆谈叙话。”
“女人社？”皇帝嘴角的笑容慢慢消失，手指轻敲着案几，眉头皱起，“她想做什么？若是再闹出围聚京兆府的事端来，朕不能轻饶了她。”
仲简沉默。
皇帝没听到他回答，奇怪地看看他。随即明白过来，女人社都是些大娘子小娘子，他虽是察子，究竟是男人，打听不出细节，倒也说得过去。
想了想，眉头一展，笑道：“都是些女人，倒也不怕她们翻出什么浪来。自古以来，便没听说过女子造反的。”
又捏着额头，神情有些烦难：“你在外头，可有听到关于薛恒娘的议论？”
仲简迅速抬眼。皇帝眼睛本不小，如今被两颊肥肉一挤，快要找不见，眯缝着，紧紧地盯着自己。
手垂在两侧，不由自主地捏紧，手心微微出汗。
心中一个声音疯狂咆哮：抓住这个机会，抓住它！那声音如此迫不及待，如此狂烈，他几乎要担心，对面的皇帝、内侍、宫人都能听见。
深吸一口气，放低声音，一个字一个字，小心回道：“有些不太恭敬的议论，涉及东宫，小人不敢复述。”
皇帝眼睛一鼓，一巴掌拍在案角：“你跟那帮臣子学什么矫情样？皇城司是朕的耳目，这不敢说，那不能述，朕要你们何用？”
早先看着这姓仲的寡言稳重，不是巧言令色之辈。如今竟也学来这样酸腐习性？皇帝气得牙疼。
仲简这才躬身答道：“市井中有流言，道是「残雪逢春不见雪，东主去后花无主。」”
后面一句说的是太子多病，京中传了许多年，早已成了帝后的心病。甫一入耳，眉心便一阵乱跳。
新鲜的是头半句。
“这是何意？”皇帝皱眉。
“薛恒娘姓薛。”仲简声音平平，似乎只是单纯转述所闻，“看上下句意思，似是说薛恒娘名节有损，若入东宫，怕是与殿下有妨害。”
“胡言乱语。”皇帝阴沉着脸，圆润声音骤然狠厉，“朕生平最恨这等谶纬之说。你回去，多派些人手，凡听到这说法，一个都不要放过，都给我抓回去。皇城司狱，可还有治理人的手段？”
仲简却沉声道：“昔年谶语初起时，不过在东宫附近传闻。皇城司大肆搜捕，才令得此语不胫而走，京师传遍。前车之鉴尚在，小人担心，若兴大狱，反助流言长翅膀。”
皇帝眼睛眯成一条缝，从缝里冷冷瞧着他，慢条斯理问道：“那照你的意思，当如何行事？”
仲简低着头，在皇帝看不见的角度，脸颊肌肉飞快地跳起，又瞬间绷紧。
开口之时，声音已如平常一样：“小人以为，殿下自有真龙天子护体，诸邪不侵。何须担心这等市井流言？不如早择吉日，迎薛良媛入东宫。彼辈无知之人，得见天家行事坦荡，自然心悦诚服，再无哓哓口舌。”
皇帝松懈下来，往后一靠，摇摇头，口中笑骂道：“你这见识，却也浅了。你们皇城司的人，终究还是要多读些书。虽不求你们如那些臣子样经世济国，也不能尽给朕出馊主意。”
仲简低头，老实回答：“小人回去，一定谨遵圣意，多读书，多长见识。”
“好了，你下去吧。”
仲简退出长春殿后，在阶下站住，蹲下身，把不知何时松了的鞋带重新系紧。
尚未完全合上的殿门之内，传出皇帝鼻音厚重的声音：“来人，去一趟司天监，传监正过来，朕有事问他。”
仲简的手停留在黑色靴面上，过了一会儿，僵硬的嘴角终于微微翘起，闪过一丝控制不住的笑意。
飞快系好鞋带，转过身，大踏步朝外走去。
两处衙门隔得不远，他回官署，正好经过司天监。他若是行动够快，说一两句话的时间，总是有的。
——
李子园中。
经过一天繁忙密集的学习，娘子们聚在一起吃晚饭。刚刚坐好，阿蒙带了海月过来，大家又起身，与她让了位置。
宗越替她们备下的伙食甚好，有荤有素，食材新鲜。就连阿蒙看了，都忍不住动筷子，每样夹了一些品尝。