然而她不敢，也不能打断大娘的絮叨，只能任由这些话在胸口翻滚、沸腾，烫得心口四处起泡，烫得喉管冒着青烟。
大娘的声音渐渐小下去，喃喃自语：“从今后就好了，我再不会扯你的后腿，坏你的事了。可是，我不放心啊，你一个人，孤零零地，可怎么办呢？”
三娘见恒娘僵硬得像一块石头，忙蹲下身子，将耳朵贴过去，听到大娘最后的微弱语声：“仲秀才……好人……不要对不起他。”
“薛恒娘——”
远处传来惊雷一般的嘶吼，一匹快马逆着人流，四蹄撒开，势不可挡地朝广场这头狂奔而来。
第148章 终章
大周开国一百五十年, 是岁京城大寒，路有冻死骨。十二月初九日，风雪大盛。国人不堪其寒, 暴起发难, 城中各处炭铺、炭场均遭抢掠一空。
城内码头上，原有沿运河而来的运炭船只，首尾相属，不可计数。
城中乱起, 未及卸货的船只纷纷掉头而去，城中炭薪缺口进一步增大。
消息传回城中，流民获悉，振臂高喊：“我且死矣, 必让贵人也尝此饥寒滋味。”
骚乱持续扩大，从炭铺波延至酒楼商肆、贵人府邸, 从内城到城郊, 无一幸免。
有狂徒纠集, 从内东门攻入皇城，夺下内外柴炭库, 公然发放, 引起民众蜂拥而来，哄抢踩踏。
入夜之后，城内大火连绵, 处处有哭喊之声。往日威风凛凛的防隅巡警龟缩不出, 以免被流民捉去, 点了天灯。
禁军原本该出动平叛, 然而这一日紫薇星暗，皇帝在宣德门下, 受到惊吓，回宫后暴病，中枢与东宫齐聚皇帝榻前，紧张悲切，领受遗旨。
禁军重重，围在长春殿，无人有暇，致使这场骚乱从一开始的穷人抢炭，发展为后来的京城大乱，竟日方息。
事后，皇城司与禁军大搜全城，得贼子百二十人，凌迟处死。
国朝史书将之称为「大周国人之乱」，与发生在两千年前的「成周国人暴动」遥相呼应。
因着这场骚乱，皇帝一病不起，三日后山陵崩，新君登基，举国服丧，国家一时多事起来。
岁序交替，新旧轮回，无数人似乎都忘了，同样是在那一日，宣德门前还曾发生过亘古未有的女子诣阙之事。
——
金叶子巷最深处的宅子门口挂着白事灯笼，素缦白幡一应俱全。
门内小院里，一个带着重孝的俏丽女子站在空空的晾衣绳下，满脸怒色：“那日当着千百人的面，官家亲口答应我的事情，难道就这样当屁放了不成？”
瞧她模样，如同一只尾巴着火的猫儿，随时都能跳起来。
院子里另有一个也穿着素淡衣服，面色温柔的女子，出声提醒她：“恒娘，你如今是国孝家孝在身，别说这样不敬的话。”
恒娘转过身，朝正堂里供着的牌位望了一眼，声音顿了顿，方哑声道：“我娘才不会跟我计较这个，我以前经常跟她吵闹。她在那头，要是哪日听不见我的声音，说不定还得担心。”
三娘听她这话说得甚痴，摇摇头，不再言语。屋里传来一把喑哑的女子嗓音：“现在要改口叫大行皇帝，官家换人了。你别在这上头犯忌讳。”
这是正理，恒娘没法驳。只好咕咕哝哝地，拉着三娘进到屋里，也围着火炉子坐了，伸手烤着火，问道：“九娘，你几时动身？”
“宫里头那位要服三个月的緦麻丧，等出了三月，曹郎君奉她回沙洲，我便跟去。”
恒娘遥想了想，揪然不乐，拿起火钳，狠狠戳着烧得通红的木炭：“阿蒙为什么要去那么远的地方？还把你也带去？只留我一个人在京城，连个说话的人都找不到。太不仗义了！”
九娘听了这话，朝三娘笑了笑。三娘也笑，摇摇头，示意自己并不在意。
她们自然知道，恒娘如今脾气暴躁，自有原因。
她娘亲遇害那日，御史中丞束手就擒，下皇城司狱。他位高权重，即便在狱中，也颇受优待。
他一直以来镇定自若，虽在狱中，犹讨来纸笔，为自己准备了长篇大论的辩词，兼且批驳薛恒娘的不经之论。
然而数日之后，消息传来，他那一支羽箭，不但没有击毙薛恒娘，反而导致皇帝受到惊吓，龙驭宾天。御史中丞痛悔莫名，万念俱灰，当夜在狱中自尽。
这倒好了，省了新帝与群臣的麻烦，再也不用为着该不该破坏本朝不杀士大夫的定制，他的罪行究竟是不是谋逆等细琐事项，辩难不休。
这个结果，只有薛恒娘不满意。然而满腔的悲愤不乐，实在找不到发泄的地方。
她偷偷跑去御史中丞家里观望。那家也一样出殡，寡妇孤儿，哀哀痛哭。
她在街角看了半日，堂堂御史中丞的丧事简素得可怜，门可罗雀，与她薛家差不了多少。
站得太久，脚冻麻了。冬日雀儿不长眼，以为她是个木桩子，欢快地在她头上拉了一泡屎，她这才返身回家，一路骂骂咧咧，也不知是骂该死的雀儿，还是骂该死的御史中丞。
或是骂没良心的娘子们。
宣德门诣阙事件之后，「周婆言主编是个见不得光的奸生女」如同长了翅膀，飞遍京城的大小角落。
她甚至怀疑，如今城门出入的每一辆车，每一匹马，都装着关于她的传闻，迫不及待地想要飞去更广阔的天地。