“锵——”
清越的刀剑出鞘声传来。
艾佛里没忍住好奇，扭头看了一眼，随即便被领主大人手中握着的那两把华丽的血色双刀给震慑住了心神。
他呆立片刻，直到对上顾米清冷的双眼后才恍然回神，连忙大步往前走，心底却再没了一丝对夜晚森林的恐惧。
因为领主大人给他的安全感实在是太足了吧。
艾佛里心想。
两人一前一后地赶路，顾米一边跟着艾佛里，一边警戒着四周围。
艾克拉大森林的夜晚，其实就连顾米都不敢太过托大，虽然这里这是相对安全的外围地界，她完全有能力自保，但现在多加了个看起来能打，可实际上却很弱（在顾米眼中）的艾佛里，顾米就不得不多提高几分警惕性。
她可不想闹到最后盐湖还没找到，领路人先挂了，那她还要再回去多提溜一个领路人出来，麻烦。
“领主大人，就是这里。”艾佛里剥开茂密的草丛，侧身对着顾米恭敬道。
事实正如他所说。
盐湖所在距离顾米的领地不算很远。
算直线距离的话，也就大概六七百米左右。
只是森林地势复杂，真正走起来完全不是那么一回事。
至少从领地那边赶到这里，即便算上艾佛里脚程不快的拖累，顾米他们也足足花了一个多小时才抵达目的地。
不过这一切在顾米看清眼前那遍布湖面四周的雪白一片时，全都成了微不足道的小事。
这片盐湖面积很小。
说是湖，其实形容成小潭更为恰当。
湖面四周因为被高浓度盐水侵蚀成高盐度土地的原因，上面并没有生长什么植物，以至于经年累月下来，反而堆积了一些晶莹的雪白沙硕。
——也就是盐晶。
而盐晶范围之外，则生长着一颗颗参天巨树，巨树间隙中还长着一簇簇半人高的草丛。
植物们结结实实地将这片盐湖给挡住，像是在保护什么珍宝一般，如果不是艾佛里等人在逃难途中机缘巧合之下偶然误入这里的话，是很难发现这里还有一片充满了盐晶的湖泊。
如今，这片盐湖被他当成投名状献给顾米。
他在渴求什么，顾米心知肚明。
她手腕一翻，掌心中瞬间多出几张卡牌，递到艾佛里面前：“这是你的奖励。”
这几张卡牌分别是“巨熊头套（黄）”、“巨熊双锤（黄）”、“巨熊短靴（黄）”，加上顾米之前给的“巨熊皮甲（黄）”，俨然就凑成了一整套巨熊套装！
这对于一般人而言，已经是份莫大的奖励，甚至远超出这个消息的价值。
毕竟此地距离顾米的领地不远，她只是初来乍到，对周边地形不熟悉，加上之前出去找魔兽麻烦，也都是向着另一个方向而去，从未探索过这片地方，所以才暂时没能发现这片盐湖。
可只要给她时间，或者随着领地的升级扩张，这片宝藏迟早会暴露在她面前。
所以艾佛里只能算是聪明地打了个时间差，提前借此向顾米卖好而已。
“领主大人……”
艾佛里喃喃着垂眸，凝视着这份巨大的奖励，却一点都不感到欣喜。
因为这不是他所想要的。
他所渴求的是借此得到领主大人的看重，最好能成为她的左膀右臂，改变自己出身卑微的命运，同时尽情施展自己的理想与抱负。
可现在……
他算是被拒绝了吗？
毕竟接过这份‘奖励’以后，他与领主大人之间就算是两清，不能再借此搭上领主大人的关系，之前所设想的种种，也全都没了作用。
算了，都已经被拒绝了，这次他算是没机会了，只能以后再想办法。
沉沉地在心底叹息一声。
艾佛里正想回拒顾米所给的奖励，不是还不死心想借此干什么，而是他认为之前顾米给的巨熊皮甲已经值这个消息的价钱了。
然而，还不等他出声，顾米就先一步将三张卡牌塞进他手里，并留下一句意味深长的话。
“我欣赏有能力的人。”
她其实很渴求人才，有能力者，不需要特意做什么事情来讨好她，只要能证明自己对领地的建设与发展确实有用，顾米自然会重用他。
瞬间领悟到顾米话语背后暗藏含义的艾佛里一愣，随即自嘲地笑笑。
“抱歉，领主大人，是我走错了道。”
明明一条康庄大道就摆在眼前，他偏要走那些旁门左道，也难怪会被领主大人借机敲打。
不过经此一事后，他总算知道自己接下来该怎么办了。
“艾佛里忠诚值：65。”
及格线以上。
顾米略微挑眉，什么也没说，转身就冲着盐湖而去。
才刚一靠近，背后就响起艾佛里惊恐的喊声：“小心！”
“哗啦——！”
平静的湖面瞬间被打破，无数道扭曲着的半透明触手从水中冒出，狠狠袭向顾米。
早在危机来临前顾米就已有所察觉。
她脑中闪过一个画面。
下一刻，人就已经消失在原地。
等再出现时，人就已经站在艾佛里背后。
“领……领主大人！”艾佛里被神出鬼没的顾米吓了一跳。
问题是他完全看不到顾米的移动轨迹，也不知道她究竟是怎么从湖边瞬间出现在他背后的。