和对待米歇尔那种不赞成却也无所谓的态度不同，程致研对依芙琳的观感从一开始就是很坏的，特别是听说她前前后后让吴世杰给她买了多少礼物，光现款就借了几千美金之后。两人纠缠的几个月，结果在意料之中，又是分手。
至此，吴世杰在学校里的名声倒是创出来了，学生们都知道他对女孩子出手阔绰，但翻脸不认人，老师们都当他是个祸根。
不幸中万幸是，那个时候他已经是最后一年的学生了，AP Academy对申请藤校是熟门熟路的，从填写资料到面试一路都有专人辅导。至于成绩，只要是功课还过得去，又有意申请好学校的，从freshman year开始，老师就会有意识的帮着保持全优。
在这种情况下，吴世杰的成绩单还算看得过去，又不需要跟人抢奖学金，所以没费多少周折就和程致研一起进了波士顿附近的一所大学。
从新生年开始，又是一个接一个的轮回，吴世杰几个月就换一个女朋友，各种各样的类型都有。直到大学第二年，他突然发现，程致研和邻校一个学环境艺术的女生走的很近。那姑娘已经在读硕士课程了，入学之前似乎还工作过一段时间，看上去总有二十六七岁的样子，深色头发，网球打得很好，为人处事有几分大姐风范。因其名字叫Mag，吴世杰总是管她叫“马大姐”。
马大姐和程致研经常在一起念书、看电影或者聊天，假期还去过阿拉巴契亚山地的森林公园徒步旅行。可能是性格使然，他从不会把男女间的事拿出来说给第三个人听，哪怕是对吴世杰也不例外。
但对于这段说长不长说短不短的关系，吴世杰却有他自己的解释，他第一次知道原来程致研喜欢的是这种女人——聪明，独立，脾气有些倔，总是自以为是女超人，不撞南墙不回头。细想之下，从小母亲不在身边，会独独偏爱那个类型，似乎一点都不奇怪。
马大姐的硕士很快读完了，拿到学位，找了份西海岸的工作，离开了波士顿，两人之间的联系似乎渐渐少了。但几年之后，程致研从学校毕业，进入W集团工作，又找过马大姐的公司做一个度假村项目的设计，应该是一直没断过联系。
那个时候，吴世杰已经进了法学院读书，程致研在纽约工作，两个人都很忙，很难得才能见上一次。
年底假期，吴世杰去纽约找程致研，在东村参加一个闹哄哄的跨年派对。
深夜，那栋房子里挤满了人，连楼道里也空气污浊，他们拿着一瓶酒上了天台，站在雪地里聊了一会儿，直到实在太冷了，才准备下去。
吴世杰突然问程致研，跟马大姐有什么进展？
程致研回头看看他，似乎知道他的意思，笑了笑淡淡回答：“她去年结婚了，孩子都九个月了，你不知道？”
新年钟声响起，吴世杰饮尽杯子里的酒，说出自己的new year resolution——希望他们两个都能在新世纪的第一年遇到一个人，坠入爱河，万劫不复。
程致研嘲笑他，说：“这个对你来说是不是太容易了？第一季度就可以完成。”
他已喝到微醉，只是笑，不说话。
假期结束，两人又回到各自的世界里，吴世杰面对的除了案例还是案例，还有写不完的论文。程致研遇到的情况可能更复杂一点，W酒店管理层大换血，他被调到了管家部，职位也变成见习助理经理，数月之后又调去了阿斯本的W酒店工作。
从美东到中西部，两人之间的距离更远了，只能偶尔通个电话，因为程致研要轮班，即使是假期，也不一定能见面。
有一次在电话上，程致研跟他说起一件小事。当时已是四月，那一年的滑雪季眼看就要结束了，轮休日，他去阿斯本山的雪场滑雪，遇到一群春假来搞活动的高中生。其中有个华裔女孩，根本不会滑，但那个雪场根本没有适合初学者的雪道，她的同学也不怎么会教，两个人分两边架着她，结果就是三个人一起摔个马趴。他带了她几次，又提议她们去三英里外的巴特米尔克，那里有很大一部分雪道适合初学者滑。
“她跟你去了吗？”吴世杰问，心里有种说不清的感觉，这是程致研第一次主动在他面前说起一个女孩子，而且是完全没有理由的。
“没有，”程致研笑答，“她们的老师来了，怀疑我图谋不轨，把我轰走了。”
“几年级？”吴世杰也笑，很配合的把对话进行下去。
“Junior year，maybe。”
“问到名字没有？”
“没有，人家只是高中生，而且住在洛杉矶。”
“So what？”
“她只是高中生，而且住在洛杉矶。”程致研又重复了一次。
“那你为什么要跟我说？！”吴世杰叫起来。
“不为什么，就是突然想到了。”电话那边回答。
转眼两年过去了，程致研离开美国，去南美工作，而后又辗转去了欧洲。
吴世杰则从法学院毕业，进了曼哈顿一家律师事务所，作一枚小小的junior associate。
在律所的那段日子回忆起来宛如噩梦，一个Senior Associate带三个Junior，同时做三个完全不相关的案子，每天取证再开会讨论，再取证再开会讨论，从对手那里谈了口风，再开会讨论。每次上庭之前，经常通宵准备，看资料看到有种眼珠子就要爆出来的感觉。早晨洗个淋浴，然后直接过堂，稍有差池就被劈头盖脸骂，憋屈到肝痛，压力大到走在路上都会产生幻觉。有一次做完一个案子，实在太累了，回到家连鞋都没脱就躺在沙发上睡了十六个小时。