见你意决，两个丫鬟将邹小郎强行拖出去，哭喊声渐行渐远，亭内只余你我二人。你神色如常，从袖内取出肉干喂鹰，仿佛方才只是碾死一只蝼蚁。
我劝道：“你是姑娘，何必与一介小郎君计较！倘若当真发卖了他，便毁他一世了！”
你颇有兴致地抚弄鹰首翎羽，一条腿踩在绘彩瓷凳：“敢在我的院子里骂我的人，老娘卖他是天经地义。”
我指尖发凉，心里道不出是什么滋味。不由自主起身，从身后小心翼翼地抱住你。
我们肌肤相贴有很多次，这却是我第一回 主动抱你。
你比我高许多，我这样抱你，正好可以吻你的肩。鸮鹰见你不再抚它，振翅飞往远处。你是年轻的姑娘，胸脯高耸，腰肢挺拔，肌肤结实，骨肉匀称，充满野性的侵略感。
我只是指尖轻颤，你却如惊弓之鸟一般握住我的手，像是命令，又像是哀求：“别放开我。”
我踮脚，贴在你耳边轻道：“寻筝，我求你。”
你紧紧攥住我手腕，试探着十指相扣，严丝缝合：“你求我什么，我都会答应，因为你是我的克星。”
我心中忽然熨帖起来，胜蜜糖甜。我续道：“求你莫要发卖邹公子，只把他赶出府去，好不好？”沉吟须臾，我换了一种更加柔软的语气，“就当是给我们的孩子积德。”
你应下我，令丫鬟将邹小郎送回凌烟阁，不至使他流落在外。邹小郎离开这里，我心底是有些欢喜的。此时此刻，即便你我之间没有爱，也开出许多说不出因由的情。
我们相伴相依，相生相克。
赋雪然又来寻我说话。他不擅针黹，却给我腹中孩子缝了个鹅黄虎头帽，老虎的两只眼睛是缝上去的墨玉髓，憨态可掬。
我欢喜道：“来，尝尝这个，这是宋记的龙须酥。”
赋雪然就着我的手咬了口龙须酥，很欢喜的模样，又俯身贴在我肚腹：“让我听听。”
他身上没有寻常男子的花香，只有淡雅的皂香。今日赋雪然穿一袭水蓝云起亭台长袍，腰束墨绿缎带。让我想起一句诗，清水出芙蓉，天然去雕饰。
我甚欣赏雪然的性情：聪慧通透，沉静豁达。他出身寒门，跟着姐姐活在纸醉金迷的鄞都，必然受到许多轻视。可赋雪然从不在意，他不难为旁人，也不难为自己。
我正一正他发间的麒麟纹玉簪：“孩子尚小，还不会动呢。”
赋雪然抬头，期待道：“那什么时候会动啊？”
我笑着点他眉心：“你呀。这么喜欢孩子，怎么不自己生一个？”
赋雪然调笑道：“你再打趣我，我就不来找你玩儿了！”
“不打趣了，不打趣了。”我含笑哄他，“哎，赋公子今儿怎么有空来寻我？”
赋雪然品了品碧螺春：“我姐姐没空儿陪我，她们四个去酒楼喝酒了。”
我沉吟道：“哪四个？”
“我姐姐、戚姑娘、冷姑娘和海姑娘。”
赋雪然告诉我，赋娉婷与戚寻嫣、冷画屏、海棠春四人从小一起在太学习学，是多年旧友。
从前我只知道寻嫣与海棠春交好，岂料寻嫣与赋娉婷和冷画屏也互称姐妹。朝堂上，寒门与世家分成两派，文臣和武将也分列南北，寻嫣竟有如此心胸，海纳百川。
深夜。
用晚膳时不曾见到你，我便秉烛四下寻找。却在你调弄机巧的房间见到了你的身影。你伏在石桌上小寐，累极了的模样。不远处有两个傀儡人在对弈，它们外头的人皮被你剥下了，满身细碎的玄铁零件。
你的面孔雪白，白到泛青，淬着冷冷月光。
我示意松烟去拿披风，随后披在你微凉的肩头。你神色温柔，不似鬼魅，似是贪玩逃学的邻家姑娘。
“别……”
“别……别离开我……”
“爹爹……师娘……我想回家……带我回家吧……”
“我们回家吧……”
我心中最隐秘之处刺痛起来，你这地狱阎罗一般的人，也有这么软弱的一面。你把自己的软弱藏匿起来，独自舔舐伤口。
原来你我都一样，都是受过伤的人。
我安抚着你的后脊，轻道：“别怕，我们很快就到家了。”
片刻后，我心中千回百转，剪不断，理还乱。我是在心疼你，心疼你与我一样颠沛流离，无家可归。
我对你，究竟有了什么样的感情？
第24章 戚寻筝
我时常做噩梦。
旁人的噩梦皆是些虚无缥缈之事，天马行空，当不得真。我噩梦里的桩桩件件却都是真的。
彼时我爹流落城南三曲，带着我卖力过活。一曲是销金窟，里头仙乐缠绵，轻歌曼舞；三曲却是世上最腌臜下流之处，住着毁容的娼伎、疯癫的老妪、无处可去的老者、异乡卖来的少年……十八层地狱，十八般羯磨。
为了养活我爹，我耍过黑拳、当过打手、做过土匪、甚至替人去讨印子钱（1）……
直到十二岁时，师娘找到我和父亲，把我们接去蜀中。
初次见面，师娘赠了我一盒胭脂，以鸳鸯铜匣装着，十分精致。我启开来看，这胭脂不是寻常的檀红朱红水红，而呈暗紫色，十分魅惑。
师娘俯下身与我说：“丫头，抹上胭脂，往后咱们寻筝也是好人家的姑娘。”