此刻的姜锦芝依旧是熟悉的慵懒之姿，她也在看若梨，唇角始终噙着淡淡笑意。
虽与楚凝意最多只有五分相像，但她也颇具其韵。
可她还是觉得不过如此。
“你母亲临死前可有说什么？”女人慢悠悠地直起身子，漫不经心地问。
若梨的美眸中仍是一片澄净，却因她提及母亲有了些波澜，不过她仍是平静地道：“好好活着，寻一爱我，懂我之人相守。”
爱我，而非心爱。
勾了勾唇角，姜锦芝又问：“不曾提及旁人？”
“不曾，还有，她让我不要恨。”
“遇到任何事，都不要恨。”
轻笑出声，姜锦芝移开视线，看向软榻旁的架子上跳动着的烛火，冷漫又不屑：“虚伪。”
闻言若梨并不动怒，母亲是她心中最为干净温柔，独一无二的存在，姜锦芝不配对她做任何评价，而她也不可能将这些放心上。
“她只是不希望我变得和你一样。”
最后，她还是给了姜锦芝一个她这一生大抵都没有想明白的答案。
“你母亲是谁，知道了？”
优雅地交叠双腿，姜锦芝复又看向若梨，低声问，唇畔的笑意在昏黄的烛火下莫名让人有些发毛。
愣了愣，若梨终是垂下眼帘，轻轻应了一声。
裴屿舟不曾告诉她，但当年的真相都在世人面前摊开，姜锦芝与侯庭泉合作整垮楚家的动机，也只有一个而已。
“不迁怒舟儿？”
施施然拨弄着鲜红的指甲，姜锦芝意味不明地问。
立在门口的男人闻言猛然抬起头，夜色中越显漆沉的眸紧紧盯着眼前的门，里面有着让人揪心的，极尽克制之下的颤意。
若梨扬起唇角，尽管这抹笑意有些苦，但她的声音很坚定：“已经错过一次，不会再错第二次。”
外面的裴屿舟攥得发抖的拳头骤然松了，向来笔挺的高大身体有了一丝让人心酸的弯曲。
若梨如今分得很清楚，犯错的并不是裴屿舟。
过去，她已经辜负母亲临终的叮嘱，无辜迁怒，又怎能再让她失望。
尽管她真的很痛苦，很痛苦。
京城楚氏，二百四十七人，都是活生生的命，却因为一己之私，以及帝王的不容之心，化为血水。
有她的外祖父，外祖母，舅舅，舅母，姨母，姨父……
而她的母亲虽得以苟活，但每一日都生活在地狱般的绝望和痛楚之中，生不如死。
若梨的眼眶一片通红，压抑至极，骤然崩溃的泪水自眼眶坠落，甚至连唇瓣都在哆嗦。
就算如今真相大白，又有何用。
她谁都恨不了，唯一能做的，就是努力站起来，抬头，往前看，往前走。
姜锦芝静静地看着不远处那个泪流不止，却倔强地不曾发出一点声音，也没有一丝狰狞，只有悲痛与无助的少女，记忆仿佛一下子回到了很多年前。
楚严成下狱那日。
深知内情的裴行慎进宫请求姜武帝从轻发落，留楚氏上百口人活路。
最后的结果就算皇兄没有告诉她，她也能猜到。
他选择娶她，以换楚凝意一条命。
如此得到心仪之人，姜锦芝又怎会痛快，所以她当日高调出宫，命裴行慎伴驾在侧，去往楚府。
但楚氏到底是百年的世家大族，家风严正，出了此事府中依旧井井有条，不见混乱，姜锦芝便直接去了楚凝意的院子。
彼时这位曾受无数世家公子追捧，富有盛名的京中第一才女，第一美人大抵也知道楚家气数将尽，正在院中给下人分发赏银，归还身契。
她很得人心，所有人都对她感激涕零，跪下不肯走。
而楚凝意虽红着眼眶，却没有哭，她弯下腰，挨个将人扶起来，从贴身婢女，到最下等的粗使婆妇，甚至连守门房的小厮也不例外。
见到他们，楚凝意并无错愕与慌乱，她遣下人们离去，又用帕子将眼中的泪擦去，很是得体地上前行礼问好，并请他们屋中上座。
不曾看姜锦芝挽着裴行慎的胳膊，甚至没有表现出半分她想要的愤怒，亦或者悲伤。
直到姜锦芝说出楚氏将亡，所有人都难逃一死之言。
到最后，楚凝意终于如她所愿，悲痛欲绝，但她求的却是放过那些与楚氏无关的下人们。
百年世家，骨子里有着寻常人不及的高傲与襟怀，他们不会为自己弯腰折骨，却会为无辜之人哀求涕零。
其实在那一刻，姜锦芝已经明白，为何裴行慎会深深爱上这个女子。
他们是一样的人。
甚至裴行慎还及不上她的傲骨。
那一日之后，意识到彼此差距的姜锦芝更想将楚凝意赶尽杀绝。
后来楚凝意在她派去的刺客追杀中失足坠崖，回来复命之人告诉她那崖深不见底，她难逃一死。
所以姜锦芝以为她真的死了。
却没想到，她就在她眼皮子底下苟活着，还生下了一个女儿。
而若梨虽生得更为柔婉，但骨子里与母亲如出一辙，被搓磨数年，都不曾在她面前掉一滴泪，求半个字。
“这辈子，有一件事本宫赢了她。”
“本宫得到了裴行慎。”
思绪从回忆中收回，姜锦芝猝然笑了起来，眉眼之间明媚而张扬。