是啊，活人哪儿比得过死人呢？更何况元后死在聂慎对她的感情最为浓烈的时候，永永远远地留在了他心里。
她哭过闹过难受过，后来生下了聂柔和聂玄，也依旧不曾死心，是以聂柔和聂玄小时候都曾看到过她为了聂慎默默垂泪的样子。
直到有一天，才八岁的聂柔染了时疾，病得奄奄一息了，聂慎却忙着皇陵竣工的事，为了把元后棺椁入陵，整整十来天，连一眼都没有来瞧过聂柔。她就像是忽然看开了，大病了一场后，她开始一心一意地打理后宫，修身养性，给儿女谋划前程，除去那些已知和未知的敌人。从此再也没有为聂慎而掉过一滴眼泪。身体竟也比从前好了很多，几乎没怎么生过病。这回乍一倒下，当真是把阖宫里上上下下伺候的人都吓到了。
从前的事她从不曾对一双儿女说过，但聂玄那样敏锐的人，又怎么会注意不到。何太后为他和聂柔付出了很多，他也愿意尽自己的可能去孝敬她，让她过得舒心一点。
因此看到何太后歪在榻上发鬓凌乱双目无神的样子，他心里是当真不好过，连忙上前几步，在榻边行了个礼，关切道：“母后，这会儿可感觉好些了？”
何太后盯着他看了一会儿，竟是自嘲地一笑：“许是你当真大了，我也当真老了，这样关乎性命的事，你都要瞒着我……”
“母后，”聂玄知道打马虎眼也没用，干脆直接道：“人还没找着，朕是怕母后知道了忧心，想着等找着了，再给母后说这个事。”
“等？”何太后的声音一下子尖利了起来，抖着唇怒道：“等你那心爱的大将军去找么？我看他根本就是阳奉阴违！否则嘉儿怎么会去参加什么突袭，弄得现在这样下落不明？！”
她一下子就把嬷嬷奉上的药打翻了，瓷器掉在地上碎裂的声音听得众人都心里一跳。她们伺候了这么多年，只怕还是第一次看到太后这样失态，有些胆小的已经惊得呆住了。
聂玄皱了皱眉，挥手让宫女内侍都退出去，温和劝道：“母后这会儿急痛迷了心，您先消消气，好生将养身子。”
何太后看他不紧不慢，半点脾气都没有的样子，更是怒极。一时两人都不说话，屋里倒是诡异地安静了下来。
这一边母子俩还对峙着，那一头听说太后摔了碗没有喝药的阮斛却是皱起了眉，转头又去熬了一碗，回来之后也不顾别人劝阻，“扣扣”地在门上敲了两下：“皇上，太后娘娘，这药必须趁热喝，否则药力就散了。”
聂玄暗自在心里松了口气，一下子觉得有这么个没眼力见的太医有时候也是件不错的事，连忙扬声吩咐他进来。
一众宫女内侍都被吩咐过不许打扰，自然没有人敢来送药，阮斛左右看看，只得自己推开门进了屋。
聂玄接过药，趁势对何太后道：“母后，不管有什么事，总得先喝了药再说。阮太医也说了，这药得趁热喝。”
何太后方才是气急攻心，这会儿回过神来，自然不能在外人面前让皇帝没脸面，只得“嗯”了一声接过来喝了，温和道：“阮太医辛苦了，也下去休息吧。有皇帝陪着，哀家这会儿觉着好多了。”
阮斛这人，只要你没在他面前吵个天翻地覆，他多半是察觉不到什么不对劲的，别说何太后和聂玄这样精于掩饰的人，就算换个演技拙劣破绽百出的来，他也是照单全买的。听了这话，便正经朝两人行了礼告退了。
好在经他这么一来一去的，何太后也再做不出方才的样子，屋里气氛总算是缓和了许多。
聂玄起身给何太后倒了杯水，才劝慰道：“母后方才的话，朕就当做什么都没有听到。说得难听一点，一将功成万骨枯，上阵杀敌，谁也不能保证万无一失。贺国公为国家立了功，如果能安全返回，定是大难不死必有后福；若是不幸殉国，也是生荣死哀，是我大盛的好儿郎。至于宋清，他为大盛立下的是不世之功，母后若要因为他没有保护好一个下属的性命而迁怒于他，只怕天下将士都要寒心的，朕也绝无可能答应。”
他说得很是坚定，何太后怔怔地看着他，一时竟一句话都说不出来。看她这样，聂玄心里也难过，到底是又开了口，压低了声音道：“何况……母后若是这样做了，在世人眼中，贺国公就从一个自请出征、英勇善战的英雄，变成了一个靠着您的庇佑，上战场赖军功，不幸出了事还要迁怒主将的笑话。”
何太后虽然又气又急又痛心，却不得不承认聂玄说的是对的。万一何嘉真的没了，为了何嘉的名声，她只能悲痛，却不能把愤怒撒向宋清。在所有人看来，宋清都是一个好将领，用最少的伤亡，达成了最有利于大盛的局面。一个国公的意外，实在怪罪不到主将头上去。
但她怎么能够认命？怎么能够甘心？！
何家一门忠烈，从高祖朝一直到现在，只留下了何嘉这一点血脉了。如果何嘉出了什么事，百年之后，她还有什么脸面去见九泉之下的父母？
聂玄见她神色一刻三变，知道她是把自己的话听进去了，终是轻轻叹了口气，拿出两本折子递给她：“母后，宋清和彭虎的折子前几日都到了，这件事的来龙去脉，他们也说得很清楚。宋清原本是不许贺国公去的，是贺国公瞒而不报，孤身跟着他们到了南姜王庭，他们长途奔袭，那会儿离大营都有一日多的路程了，宋清发现他后，自然不可能再专门把他送回去，这才答应带他一起参与行动。这件事，所有参与行动的将士都可以为宋清作证。认真追究起来，错的是不守军令的何嘉。”