谢汋目光闪动：“哦？许是阁中的客人呢？”
店主人道：“郎君有所不知，那天夜里金相阁里闹冥妖时，人就逃空了。”
谢汋道：“这倒是万幸。”
店主人接口：“谁说不是呢。按理说起火时金相阁里不该有人，而且……”
谢汋道：“怎么了？”
店主人道：“而且好几个围观的人都说那阁主出来时模样古怪，脖子耷拉在胸前，像是被人扭断了似的，手脚关节也是僵硬的，不像活人，倒像死尸。”
谢汋奇道：“哦？死尸怎么会走路？”
店主人道：“有人说那对男女有古怪，许是控尸的魔修。”
谢汋道：“怎么凌州城里如今还有魔修么？”
店主人摇摇头：“这就不知道了，按理说是没有的，当年重玄的妘道君和郗道君联合九大宗门将魔修驱逐到赤地，九大宗门联手立下格杀令，至少凌州已有几百年不曾听说有魔修出没。”
谢汋道：“许是吓呆了呢？”
店主人道：“有相熟的人喊他，他也不应，只跟着那对男女往前走，失魂落魄似的，然后一眨眼就不见了踪影。”
谢汋抚了抚下颌：“有意思。”
他顿了顿道：“不瞒老丈，我是从西部洲来的，好不容易来凌州一趟，久闻金相阁大名，正想来开开眼界，哪知出了这等事……”
店主人露出心照不宣的微笑：“那郎君来得真是不巧。”
谢汋道：“金相阁虽烧了，人不是还在么？那些人总得有地方去吧？这么大个水市，难道只有金相阁一家？还望老丈指个路。”
店主人苦笑：“郎君想必知道咱们凌州城是凌虚派的道君们管着吧？”
谢汋点头：“在下虽然孤陋寡闻，这还是知道的。”
店主人道：“宋掌门前日下了禁令，整个凌州水市都不许再做这些买卖。”
谢汋道：“凌虚派的掌门不是姓孟么？怎么是宋掌门？”
店主人道：“郎君有所不知，孟掌门对上冥妖，不幸身陨，如今的宋掌门是原先的左长老。”
谢汋道：“原来如此。”
他顿了顿，又问道：“听老丈的意思，那位宋掌门上任不久，门派中应当有许多事务，怎么倒管起这凌州市坊里的微末小事来了？”
店主人脸上露出为难之色：“小的只是个生意人，哪里知道那些事……只是有回听两个光临敝店的凌虚小道君议论，说是宋掌门忽然性情大变，简直像是换了一个人似的，对了，还有一件怪事……”
谢汋道：“哦？”
店主人道：“听说凌虚派的几位道君一下子修为大增，前日有归元宗一位长老来找宋掌门切磋道法，听说宋掌门都未亲自出手，只派了座下弟子应战，便将这位长老打败了。”
谢汋若有所思，抬头看了看天，暮云已经渐渐退成了淡粉灰紫。
“那老丈可知这水市中有什么驰名的酒楼茶肆客店？”他问道，“时候不早了，虽然开不成眼界，也得找个地方落脚。”
店主人道：“要说名气大，还得是九天画堂，那里原来做的也是金相阁一样的买卖，茶酒菜色都是一等一的，如今虽然旧业被禁了，歌舞丝竹还是能悦人耳目的，还有几艘大楼船可以下榻。”
谢汋道了谢，拿起沉甸甸的锦盒向外走去。
走出十几步，到一个无人的转角，他便将手中锦盒往水里一抛。
郗子兰只用宝相斋出的胭脂香粉，何况他方才拿的那盒香粉压根不是兰花香的。
那店主开着胭脂水粉铺子，却连兰花香和莲花香都分不清楚，他包货物时很是小心，不让他看见他手上的薄茧，但这份小心翼翼反而更显得他心里有鬼。
谢汋勾了勾嘴角，慢慢向那店主所指的方向踱去。
……
夜幕低垂，九天画堂中灯火熠熠，宾客盈门。
金相阁一夕化为灰烬，九天画堂一家独大，虽皮肉买卖被明令禁止，但凭着美酒佳肴和丝竹笙歌，生意倒比以前还兴隆。
此地的店伙都是人精，只一眼便将来客的衣饰气度尽收眼底，可惜他们碰到谢汋也难免走了眼，将他当成个远来的富贾。
一个店伙笑容可掬地将他引上三楼：“贵客请上雅座。”
这九天画堂也同金相阁一样，一艘楼船分出三六九等，一共七层，上四层不是有钱便能上的，再有钱的商贾也只能在下三层。
不过店伙并未稍有怠慢，这些富商一掷千金，出手比许多九大宗门的修士都阔绰许多，这位客人一看便是出手豪阔的一类。
谢汋环顾四周，只见这雅间珠帘翠帷，屏几雅致。
他入了座，拣最好的酒菜要了一席，便听木画屏风对面传来一个客人粗声粗气的声音。
“你们别想诓骗我，”那客人语气不善，“我就不信你们好大一间花楼，连个婊子都找不出来。定是看不起老子是个买卖人，换作是大宗门的道君，怕是根本不用费这些口舌。”
另一个声音道：“瞧公子说的，小店开门做生意，要是能做这买卖，小店怎么会放着钱不赚……是真的没有，凌虚派宋掌门的名令就贴在门口，公子想必进来时也……”
那客人冷笑道：“这种东西不就是拿来唬人的，哪个当真了，少废话，速速把人给我找来，不拘俊还是丑，肥还是瘦……”