事情太多，又集中到了一起，活人等得，死人等不得，乔朗只能高效率办事，把自己抽成一个陀螺，忙得都没时间吃饭，三天下来人瘦了一圈，终于在第四天置办好一切事务，郑教授的尸身被运回叔公家停灵。
乔母过来帮忙，乔玥、唐朵朵和书湘三个也请了假，丧事办两天，第三天上午出殡。
书湘头一回参加乡下的葬礼，什么也不懂。
乔朗帮她把孝布戴在头上，扎好，打个活结，问：“紧不紧？”
她扶着太阳穴：“有点儿。”
他又给她松了点：“现在呢？”
“还是有点紧。”
“疼吗？”
“疼倒不是太疼。”
“那就行了，不能扎太松，不然会掉。”
孝布披在背后，长长的一截，乔朗抽了根细细的白布条，帮她绑在腰上。
她望着远处好奇地问：“为什么那些人不用戴？”
他顺着她的视线看了眼，是些村里上了年纪的老人，来葬礼上吃席和看热闹。
“那是平辈人，不用戴。”
“那为什么你有孝服穿呢？我也要穿，戴这个感觉傻傻的。”
她摸了摸脑袋上的孝布，一脸郁闷。
乔朗被她逗笑，这是几天来他露出的第一个笑容，书湘总是那么可爱，轻而易举就能驱散他心中的阴霾。
他放柔了声音：“你不行，孙字辈的必须戴孝巾。”
书湘哦了一声，忽然又反应过来：“不对，我是孙字辈，那你是什么辈？儿子辈？你这不是占我便宜么？”
乔朗又笑了，她还挺会举一反三。
他确实是给自己抬了个辈分，但那不是为了占她便宜，而是在很多事上，儿子的身份比孙子的身份办事更方便，乡下人大多传统守旧，说穿了就是老封建，很看重规矩，他需要有这样一个身份来出面。
他低头审视书湘，发现她的眼圈红红的，睫毛也是湿的，估计不久前才哭过，葬礼上他有太多事要打点，根本顾不上她，只好叮嘱她：“等下有人来吊唁，你要记得磕头还礼，知道吗？”
她问：“每个人都要吗？”
乔朗点头：“嗯，每个人都要。”
她苦着脸：“我没磕头还过礼，万一做错了怎么办？”
“乔玥和唐朵朵会在你旁边，你看着她们怎么做，你就怎么做。”
她又抬起眼：“那你呢？”
乔朗摸摸她的脸：“我有别的事，你乖。”
第52章 🔒鹈鹕
按照风俗, 晚上要守灵，纸钱香火不能断。
乔母心疼儿子累了一天，提出自己来守，赶他回去睡觉, 乔朗睡到十二点多就醒了, 走进堂屋把母亲换下来。
乔母看着他眼底的青黑, 还有瘦了一圈的脸, 十分不忍：“你去睡吧，我来守就行。”
“睡不着了。”
“明天你还有的忙呢, 睡不着也要睡，养足精神。”
乔朗摇头：“您去睡吧，我不会守太久，后半夜叔公来替。”
“哦？他答应的？”
“嗯。”
“那就行。”
乔母忍不住打了个呵欠，她今天帮着做饭上菜, 也忙了一天，她走上前，帮儿子拢了拢衣襟，心疼地叮嘱：“把衣服穿严实点, 夜里寒气重, 别着凉了。”
“知道。”
母亲走了。
乔朗在碗里添了点香油，让火苗燃得旺一点, 接着他清点了剩下的香烟。
翻开人情簿子察看, 来吃席的都是附近几个乡里的人, 跟郑家就算有亲，也是远亲, 写礼钱最多写个一二百, 还有几个来吃白饭的帮闲懒汉, 不仅一毛钱不出，还要蹭饭蹭烟，他买的烟算好烟，是芙蓉王，一条245，再加上请道士、租棚子、请人抬棺花费的支出，这点礼钱实在抵不上，郑教授家里人给他的经费也不够，到时还得从他留下来的钱里贴一点儿。
这些数字在他脑袋里飞速旋转，很快他就算好了相应的支出费用。
地上堆着几个破枕头，里面的棉絮都绽了出来，是给别人作揖时垫膝盖的。
乔朗跪在上面，在香烛上引燃一沓纸钱，就那么拿着，待火苗快咬上手指时，才扔进火盆里。
堂屋的灯不算亮，粉白的墙壁被映出一片火光。
他抬头时，眼神恰好与棺材上郑教授的遗照撞上，照片里的老头比他去世前要胖一点，面庞丰润，嘴角含着浅笑，十分慈祥。
这让他一下就想起了初见郑教授时的场景。
那时唐志军等人找到四合院砸东西抢东西，他扑上去咬人，结果被拽着后脖领扯开，险些一屁股摔在地上，是郑教授扶住了他。
他一扭头，就看见个头发花白的老头，一脸担心地看着他。
“没事吧？”
乔朗还记得自己当时甩开了他，因为那时的郑教授在他眼里，跟唐志军是一伙儿的，是冲进他家、欺凌女流弱小的强盗。
那之后的很多天，他都将老头当成敌人，动不动就要甩脸色给他看。
到底是什么时候，他开始叫他老师的呢？
好像是他第一次带他去爬小苍山的那一天。
仿佛又回到那时候了，两鬓斑白的老头抚着他的头顶，笑眯眯地问：“小朗啊，你是愿意前面走难走的路，后面走容易的路，还是先把容易的路走了，再去克服难走的路？”