不知从何时起，彭朗厌倦了爱德华·霍普，那些寂寞带给他的除却共鸣，还有一种不断坠落的深渊感。求生欲日复一日地拖拽他，彭朗开始大量输入一切从泥土里奋力成长的画作，例如浮世绘，它们苦中作乐，它们生机勃勃。
他很少再与苏涵水谈话，圣诞假和暑假都躲在伦敦或巴黎拒回绛城。一年圣诞节，苏涵水跨越半个地球来找他，见了面就梨花带雨，质问他为什么不听她说话。彭朗不能把她扔在机场，苏涵水也拒绝入住酒店，彭朗只好带她回独居公寓。
室内外温差大，窗户上结雾，他桌上摊一本春画。
彭朗常看春画，那些描绘手法夸张荒诞，并不激发欲望，只通过原始运动展现极旺盛的生命力。他需要坚强的生命力，而不再是眼泪。
苏涵水走到书桌前，指尖滑过画中人的肌肤、迷情，问彭朗是不是想要。昏黄的欧式房间中，她一件一件脱掉衣服，彭朗怔愣片刻，不敢擦掉眼镜上的水汽，立马别开眼，拽过床上毛毯裹紧苏涵水的身体，请她不要这样。
他们两个也许无限接近过爱情，但是彭朗自身难保，无心无力承受苏涵水的悲惨世界，也就恳请她做朋友。
苏涵水抱着毯子哭了一整夜，彭朗不断递纸巾，后来他们彻底断了联系。
没过两年，苏涵水做了话剧演员，她强烈的情绪得以在戏剧中宣泄，情感生活中也多了几位心力强健的男人。她不再成天以泪洗面，甚至主动联系上彭朗，要给他寄生日礼物。
彭朗在国外留学时染上烟瘾，苏涵水见过他公寓里的烟头，当时特别反对他抽烟，做了真正的朋友倒可以尊重他的喜好习惯，于是每逢他生日就送一只打火机，上面都刻着浮世绘。
她找工厂订做打火机，精心送礼，却不在意彭朗是否使用。谁送的打火机，于彭朗而言也并不重要。
他的吃穿用品无所谓用哪样，西瓦台公寓中的拖鞋，门口超市卖十一块九毛九，他用得很好；再比如一些奢侈品衣物，都是新品上市季随便在册子上勾选的，彭朗只图专柜送货上门，十分方便。
彭朗老抽烟，需要一只打火机，苏涵水定期送，他就一直用。
后来朗郁要在绛城开体验店。苏涵水有任男朋友搞烘焙甜点，教过她一些技能，她随口问老朋友是否需要帮忙，彭朗礼貌答复：“你排话剧不忙的话，来玩玩儿也可以。”
苏涵水做起挂名店长，多数时间专注于本职工作，偶尔到店做几块提拉米苏，再拍些照片放到社交平台上，帮朗郁宣传。
彭朗按期付她工资，有时到店里喝一杯热巧克力，见到苏涵水，两人就坐下来聊几句。她喜欢看电影赏戏剧，谈天时提及一些老片子。彭朗家里收藏成箱成柜的绝版碟片，苏涵水想起来就管他借，归还时间看她什么时候有空，并不固定。
他们之间了无遗憾，有关苏涵水的一切，彭朗早已淡化。他可以给季长善倒出所有残存的记忆，因为无论怎么提都不会难过。只是一谈到那些往事，势必追忆起另一些事情，一些他避之不及的伤心事。
彭朗走不出深渊，便假装看不见四周皆深渊，如此麻木了也不会徒增烦恼。家里人的这种回避智慧，彭朗长大以后才清楚尝到甜味。他不认为这样正确，但是如同吸烟一样，上瘾之后十分难戒。
他曾几次尝试戒烟，身心极致痛苦，因而每一回都忍不住重新点烟，而复抽的结果就是比从前抽得更凶更猛。
人类意志过分薄弱，彭朗选择顺从。他照旧看浮世绘，希望从中获取坚韧不拔的生命力。季长善的出现让彭朗看见同一种力量，他仿佛夜虫被光源吸引，一步一步，不由自主地向她靠近。
他留恋季长善身上的香气，不想放她走，于是费尽心思跟她兜圈子，可是她偏不上当，非要占有他的一切，包括那些彭朗不愿回想的过去。
望着她的背影，彭朗抽了一支又一支烟。
季长善等在阳光下，窗外天空湛蓝，绛城少有这种好天气。
太阳从东偏向房顶，彭朗熄灭烟头，去卫生间洗手，回来从茶几上抽纸巾擦手。季长善转过身，等他有所交代。彭朗丢掉湿纸巾，踱步到太太身前，桃花眼注视她的黑眼睛，十几秒对望，他捧住季长善的脸庞，力道很轻，像手心捧宝贝一样珍惜小心。
季长善打量彭朗的眉眼，他眼中有情，她不禁相信这个人是喜欢她的，他舍不得她。
只是他不够勇敢：“我不会骗你，小善。涵水和我也许有过一段感情，但我们现在是朋友。至于其他的事情，你再给我一些时间，好么？”
第29章 妥协 苏小姐这样亲过你么？
季长善没说好或不好, 彭朗捧着她的脸，拇指摩挲眼前人的皮肤，触感细腻光滑，宛若瓷瓶。她垂下眼去, 沉默良久, 终于拉掉名义丈夫的掌心说：“你想好了再来找我。”
扫着季长善低垂的睫毛, 彭朗心知肚明她犹豫。他不能放任季长善的理智占上风，否则她要么刨根问底, 要么头也不回地离开他。
人性贪婪无比，彭朗既希望太太装聋作哑, 又渴求她长久地陪伴身边。
他挡在季长善身前, 不肯放行，季长善抬手推他，彭朗环住她后背, 手心走过纤瘦的每一处, 一点一点传递温度。
季长善一动不动，彭朗右手顺着她的高马尾, 嘴唇轻碰怀中人额头。他的呼吸掠过她发际，痒酥酥的，季长善越发沉迷彭朗的怀抱, 手使不上劲儿似的, 根本无法推开他胸膛。