吃完饭，阿尔诺带着茱莉走了，苏敏自己打车回去，三个人就这样一东一西的回家。苏敏一个人坐在出租车后座，突然觉得茱莉有点讨厌，往好了说是热情开朗，往坏了说就是有点咋呼，配阿尔诺不合适。继而又觉得自己挺怪的，有点卑鄙，阿尔诺找女朋友的事情，要她操什么闲心啊？
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对于不会说话的人，衣服是一种言语，随身带着的一种袖珍戏剧。
——张爱玲
也就是在那一天，苏敏收拾东西，叫了辆出租车回家。春节那个礼拜，她都是在家里过的。开头几天，妈妈还在生气，不跟她讲话，有什么事情总叫她舅舅或者外公，甚至家里帮忙的钟点工传达。起先只是些程式化的话，比如：
“叫她下来吃饭。”
“叫她自己带好钥匙，深更半夜的回来没人帮她开门。”
很快就又开始管头管脚：“晚饭都没怎么动，去问问她到底想吃啥？”
“去跟她说不要整夜整夜的不睡觉，才几岁黑眼圈都出来了。”
“去问问她，身边还有钱没有？跟自己家里人没什么不好意思开口的。”
语气是冷的，听着却是焐心的。一时半会的，苏敏没好意思当面和解，但也着意多为家里做些事情，做家务，陪外公做复健，让妈妈不用那么辛苦。
直到有小年夜，难得一家人凑在一起吃过晚饭。饭后，妈妈在厨房水槽边上洗碗，苏敏走进去，捋起袖子帮忙。妈妈头也没抬，从旁边抽屉里拿了副橡胶手套出来给她。她接过来，伸手搂住妈妈的肩膀，头也靠上去了。
“哎呀，闹什么闹。”妈妈躲了一下，嗔怪道，脸色却并不难看。
苏敏扮了个鬼脸，对着她笑：“妈你总算跟我说话了呀？”
“谁不跟你说话了？这个家里还不就数你脾气最大？”妈妈横了她一眼，“我说你到底洗不洗碗，不洗出去，少在这里捣乱！”
苏敏一听吐了吐舌头，赶紧戴上手套开始洗。
才拿起一只碗，过了一遍水，妈妈就开口问她：“你在设计学校念书，成绩好不好？”
这是妈妈第一次问起D-sign的事情，听起来像是已经默认了她的选择。
“当然好啦，你女儿这么聪明，而且还有家学渊源嘛。”苏敏做出一幅得意地样子，心里却是五味杂成的。
沉吟片刻之后，她问妈妈：“有个机会可以去巴黎，很好的一间学校，还是念设计，你说我应不应该去？”
妈妈停下手里的动作，没有直接回答那个问题，反而对她说：“你知道吗，你那个外国同学后来给我打过电话。”
不用问，只可能是阿尔诺。
“他说什么？”苏敏问。
“还不就是叫我原谅你，”妈妈一边洗碗，一边慢慢地说着，“他说刚开始也很想不通，你为什么要念设计，后来看见你做衣服时的样子，那么认真，那么专注，就想通了，你是真心喜欢做这行，其他的事情，哪怕再体面、再重要，也没办法让你这么开心。”
她静静听着，一时说不出话来。
“听他这么说过之后，我想起很多你小时候的事情，”妈妈停下手里的动作，继续说下去，“那时你两岁都不到，还没有一台缝纫机高吧，坐在工场间里玩零头布，能玩上一整天，一点都不吵。小学里放暑假，你照着一本旧裁剪书给娃娃做衣服，夏天身上出汗，粘粘的沾了好多线头，我看着都痒都痒死了，你自己好像一点都不觉得。”
那么多年前的事情，苏敏多半都不记得了，听妈妈这么一说，却又好像历历在目。
妈妈顿了一下，似乎还在回想她小时候那个窘样，很久才叹了口气说：“反正，我也想过了，不让你干这一行，不就是怕你辛苦，想让你过的开心嘛。真的，只要你开心就好了。”
这一番话说的苏敏眼泪都下来了，一头靠在妈妈肩膀上，唏哩呼噜的抽着鼻子。
“哎哎哎，你成心的是不是？都蹭我身上了！”妈妈嘴上这么叫着，却也摘了手套，在她背上轻轻拍着。
那天夜里，她在黑暗里睁着眼睛数日子，如果她愿意，下个月就可以去巴黎了，这样一个机会，她等了有好多年了。要是放在从前，她一定迫不及待兴高采烈的去了。但现在，她突然发觉自己心里多了许多别的事情，各种各样纷乱的念头，让她觉得前路依稀，使不出劲儿来。她不能确定，这个机会真的能像那些零头布、旧裁剪书那样，带给她纯粹的干净的快乐吗？她一遍遍的问自己，就像她曾经问方书齐：“你真的开心吗？”
随后的几天，她几乎寸步不离的陪着外公，上医院检查，去公园散步，下午坐在窗边里晒太阳。外公还像从前一样好脾气，总是说些好玩儿的话，大多数时间一点都看不出有什么不对。他的脑部扫描显示有过一次轻微的脑中风，奥兹海默症评分在临界线上下，但记性似乎一点都不差，反而比从前更喜欢聊过去的事情了，时间地点人物，甚至一些细节，都记的详详细细分毫不差。
那些事，苏敏以前也零零碎碎的听到过，但这却是第一次，外公从头到尾原原本本的把自己年轻时的经历说出来——
七十多年前，他十二岁，被母亲塞上去上海的长途汽车，拜了一个师傅，在一间英国人开的绅士商店里，做了整整三年的学徒，饭要跟别的学徒抢，才能勉强吃饱，没有书念，还要背师傅的儿子去上学。