“最后人选斟酌了很久，”老头儿对她说，“矢田为你据理力争，说你是她教过的最有才华的学生。”
苏敏静静听着，很是意外，她总是以为矢田是讨厌她的，而拉芙热一向对她不错，现实却恰恰相反。与老头儿道别之后，她径直就去了D-sign的学院办公室找矢田，也没有什么特别想说的话，只觉得自己总还欠着老太太一声发自内心的谢谢。
不巧的是矢田不在，学院秘书叫住她，交给她一只半透明的文件夹，说是矢田留给她的。苏敏完全想不出可能是什么东西，一出门就打开来看——文件夹里装的是一份赛程介绍，由美国时装设计师协会和连锁百货零售Steward’s一同发起的一场设计比赛，除此之外再无其他。
苏敏看着那个Logo，觉得有些眼熟，一开始并未在意，直到回到家，她突然想起Spade J发给她的那封信，找出来一看，果然是同一个比赛。她点进电邮件里附着的那个链接，起初只是随便看看，很快就被那些已经提交的作品吸引。她觉得其中有一些真的做的很好，但如果由她来做，没准儿可以做的更好。那是一种很奇怪的感觉，有些欣赏，又有些妒忌，同时还混杂着越来越多按耐不住的冲动在里面。
她开始仔细的读参赛规则——参赛者可以是个人，也可以是小组，不限国籍，但年龄必须在二十六周岁以下，还得是经由主办方认证的时装设计学院的在册学生，下面列着不多的十来个校名，D-sign也在其中。提交作品的最后期限是六月初的一天，要求将设计稿、工艺表以及实物成品邮寄到位于纽约的评审办公室。最终的获胜者将得到二十五万美元的奖金和Steward’s百货公司的销售合约。
她这个人就是这样，平常不怎么样，但临到当时脑子总是转的很快的。此时已是五月中旬，到月底就正式毕业了，如果真的要参加就得赶在那之前，而且国际快递还至少需要留出一周时间，也就是说，最多只剩下一个多礼拜的时间完成全部的设计和制作，靠她一个人根本没有可能做的完。
她跟叶思明和沃利提了一下这个看似不现实的计划，却没料到立刻就得到了他们的热烈响应。这两个人就快各奔东西了，今后的工作一个是做生意，另一个是画画，这次比赛很可能就是他们最后一次用到在D-sign学到的东西了。三个人说干就干，一同定下了设计稿，坯衣样板由苏敏手工制作，叶思明负责印花的设计，找朋友转成菲林片。沃利特地飞了一趟东莞，选到合适的面料，在自家工厂印花，然后再带回上海，三个人一起裁剪车缝，完成最后的工序。
寄出作品之前，他们还要拿到至少一个老师的推荐信。苏敏自然第一个想到矢田，希望趁这个机会当面说一声谢谢，去学校一问，才知道矢田早已经开始休假，去南美旅游了。秘书又交给她一个文件袋，说矢田走之前留下的，里面装的竟然正是她需要的推荐信。信封背面贴着一张报事贴，上面写着：永远别藏着自己，祝好运。
至此，作品和所有参赛资料全都准备停当，通过UPS寄往美国。忙完了这一场，就像是放完了新年的最后一把焰火，苏敏不得不承认，真的该结束了。那天刚好就是六一儿童节，苏敏和叶思明一起请了一帮朋友过来吃饭。晚饭之后，人渐渐散了，叶思明哭了一小场，气氛变得有些伤感。苏敏还没尽兴，拉了阿尔诺上了楼顶天台，两个人蹲在那儿玩了很久的冷焰火。
49
梅雨季过去，夏天来了。
苏敏每天在店里帮忙，日子过得忙碌而简单。有时候，她甚至觉得梦想中的生活不过就是这个样子的，或许没有什么光华，也不追名逐利，只是做些自己喜欢的事情。
直到有一天，晚上十点多，她接到一个电话。一个女声，说着美式口音的英文，确认了她的姓名之后，对她说Congratulations，祝贺她进入了一个什么时尚创业比赛的决赛名单。
苏敏的第一反应是打错电话了，然后又觉得一定是谁在跟她开玩笑吧，愣了很久才想起来一个月前她还真参加了这么一个比赛。当晚，她就在MSN上把这个消息告诉叶思明和沃利，这两人也很是意外，他们参加这场比赛原本就是一时兴起，报名的时候根本没注意获奖了会怎么样，一个多月过去，差不多都忘了这回事了，没想到却入选了。再细看条款，才知道入选决赛的设计师将被邀请去纽约，向评审委员会当面提交商业计划，最终的获胜者将得到二十五万美元的创业基金和Steward’s百货公司的销售合约。三个人几乎不敢相信自己的眼睛，直到几天之后，所有办签证所需的材料由D-sign上海分校转寄到他们手里，才渐渐接受事实，这好事儿还真就落在他们头上了。
当时的苏敏仍旧是半个无业游民，叶思明到美国刚刚两个礼拜，房子什么的都已经安顿好了，还没开始上班，住的又是一个位于洛杉矶东北部人口不过十几万的小镇，一到晚上什么都关了，正百无聊赖闲的发慌。沃利和她们刚好相反，成天不是在工厂救火，就是跟他爹妈出去应酬谈生意，偶尔得闲还得去上课，学着做预算、核算成本、看财务报表，正巴不得找个借口逃出去，过几天不一样的日子散散心。所以，不管最后能不能得奖，这纽约他们是去定了。
三个人拍脑袋想了个品牌名——MDI，Maison D’Inspiration，然后靠电邮往来你一点我一点地凑了个商业计划书出来。两周之后，签证搞定，沃利和苏敏在上海汇合，搭东航班机穿越北极圈直飞纽约。三个人在纽约机场汇合，见面自是一番小激动。