泰山压顶般的压力，让他快要喘不过气。
“王爷，”阿星小心翼翼推门进来了，“三皇妃求见。”
“不见。”
如此果断地拒绝，阿星已经听太多次了，他平静继道：“三皇妃偷偷将静辰公主带出了皇宫，说是要见您。”
手头的毛笔忽悬停在纸张之上，底下的黑墨在宣纸上渐洇渐圆。
啪！
萧元猛地丢下毛笔，猛一起身，竟有些手忙脚乱。
“阿星，本王看上去如何？”
阿星丈二和尚摸不着头脑：“挺好的，就是王爷你多日未眠，脸色不太行。”
“是么……”他揉揉脸，忽将就地就着桌边一盆也不知什么水，掬一手来洗把脸。
阿星的眼睛，瞪得比天边的月亮还圆，像极了在瓜田里上窜下跳的猹，一低头，所见之处都是瓜。
萧元尚未整顿妥当，正有些失措，忽由门外传来轻轻的敲门声。
“舅父……芙笙不请自来了。”
芙笙在门外等了片刻，手里拎着食盒，指腹一遍又一遍摩挲着拎把。
稍顷，阿星打开房门，笑着请她进来。
她一抬头，便见到端坐在桌案边的萧元。
他正坐得端正，低头批阅一本政务，沉着认真。
“进来吧。”他的声音有些异于平日的低沉。
轻迈莲步走近，她轻咬朱唇，将食盒放到他的案上：“芙笙听皇嫂说舅父辛勤，特准备了一碗热汤。”
“萧元。”他复强调一遍，目光紧随着她手中的食盒。
芙笙碍于此处有阿星方尊称他一声舅父，如今被他强调了，不免面颊发烫：“萧元。”
仿佛浑身的鸡皮疙瘩在疯狂游走，阿星双腿发软一个没站稳，差点跌个跟头。
他听到了什么？
静辰公主直呼萧王爷的大名？
这头尚未消化过来，却见那头又丢来一个暴击。从来不在处理政务时进食的萧元忽停下手头动作，好奇地探出头去。
芙笙打开食盒，热腾腾的一碗提神干果汤飘出一缕缕香甜的气息，馋的阿星不住地咽口水。
他偷偷瞄一眼自家王爷，他耳尖红透，面色从未如此柔和。
这真真是泼天的稀奇。
萧元虽风评不好，仍因年稍有才身居高位、冠面如玉颇受名门闺女的暗恋，她们嘴上说着萧元的坏话，不敢正面与萧元打照面，背地里却暗搓搓派丫鬟送东西。什么汤汤水水，再寻常不过。
只是自家王爷嘴挑，且界限分明，无论对方如何楚楚可怜，都能冷着脸拒绝到底。
“不知合不合你的胃口。”芙笙将汤端至他面前不敢看他，心底有些紧张。
萧元双手接过碗，轻嗅一下，毫不犹豫地将政务统统排开到一边，为这小小的一碗汤腾出大半桌空档。
“我不知，你竟会下厨。”
“在沁芳园时，悠闲得很，便同流云学了些。”
芙笙紧盯住少年低垂的面庞，能看到他修长如扇的睫毛，根根分明。他用勺子舀出一些清汤，品茶似的喝了一口，细细品味。
心扑通扑通狂跳，芙笙站也不是坐也不是，只顾观察他脸上的每一个细节：“如何？”
“唔……”他微抬头，手横在鼻梁间，目光游离地撇开，耳尖朱红如滴血，“好吃……”
少年人夸赞的声音又轻又缥缈，两个再简单不过的字摇摇晃晃，自他口中飞出，“咚”地一声撞进芙笙心里，害她一时面烫喉燥，连说话都像蚊子哼哼：“你喜欢就好。”
她怎么了？她不知道。
心脏跳得厉害，却并非病发那么难受。
头比上辈子见到江祁的头一眼，还要晕眩。
芙笙抿抿唇，声音颤颤巍巍，央求似的：“萧元，听闻你要同三皇嫂去西陵了？我也想去……”
第二勺汤升至半空中，生生停在他的嘴边：“长途跋涉，你的身子骨受不住。”
“你最近未来，不知我已同三皇嫂学了许多强健身子的办法，身体好多了。”
“西陵水土与新月差异较大，怕你到了那儿水土不服。”
他的语气坚定又不容置疑，芙笙像只泄了气的河豚，只能温顺地游来游去。
片刻，她想起米公公的话，终做起最后的挣扎。
“我……想待在你身边。西陵遥远，你走了，我且忧心。”
话音刚落，芙笙便有些懊恼了。她不想让自己与萧元的关系僵掉，她对他，有种说不清道不明的感情，好似有一条丝带将二人绑在一起，不紧，你却无法挣脱。
她本以为这句话太唐突了。
萧元放下勺子，抬起头无比诚恳又严肃地望着她：“再说一遍。”
“……”芙笙心里没底，以为这是一种威胁。
等了须臾没等来一句重复的萧元，向阿星招招手。
阿星心领神会，他跑了趟厨房，不一会儿便端来一盘上等的桂花糖。
他将糖推至芙笙身前，望向她的眼神温柔地能溢出水来：“方才那句话，想再听一次。”
面对这猝不及防且明晃晃的讨好，芙笙羞赧地抬头，顺手理了理耳边并不存在的碎发：“我……想待在你身边。”
“好。你可要待久一点。”
第25章 高阶对手
“如何？”早在客厅等的不耐烦的杳窈, 一见着芙笙的裙角便凑上去询问。她方踏出几步，瞅见芙笙身后跟着个冷面人，硬生生将脚步扯回来。