妇人张望过来，朝箫娘笑笑，“可不是？你当心，这下头长了苔藓，仔细脚下打滑，这溪瞧着清透，实则深得很呢，摔下去只怕淹到你胸口。往前没见过你，你是那头里何家新买进的人？”
箫娘往院门抬抬下巴，洋洋春光压过她隽美的侧颜弧线，“我是席家买回来的媳妇。”
“儿媳妇？”
“哪里呢，是给他爹做媳妇，过些日子才办礼。回头请你来吃席，就在我们这小院摆几台酒，我初来乍到，左邻右舍都不大认得，还请你赏光。”
那妇人丢罢衣裳，捉裙踅绕到箫娘上头，朝身后努努嘴，“不是我多嘴，这席摸白也不是个人，儿子二十郎当岁，不说张罗着给他讨房媳妇，倒把你这么个年纪轻轻的姑娘买回来自家当媳妇，一没当爹的样子，二也太好色了些。嗳，你叫什么？”
“只喊我箫娘罢了。”
“只喊我晴芳。”
二人相互声喏寒暄，箫娘说了到这里的来龙去脉，自然了，掐头去尾，省说了她勾引吴家老爷那段公案。这晴芳呢，也叙了她的身世家业，原来是这陶家家生的奴婢，如今配了府里的小厮，仍在这里伺候。
说得兴起，晴芳引她为朋友，替她嗟叹，“你也可怜，那吴家太太也不讲理，丢了东西，不说好好查检，一股脑赖到你头上，把你卖到这没出头的地方。”
箫娘拧着衣裳，水淅沥沥往浅溪里坠，一股污流西去了，只剩她两泓潋滟的眼波，“嗨，都是命，咱们做丫头，主子说什么就是什么，哪有咱们说话的地方？我到这里大半月，好在泠哥儿是个好的，会文章，有功名，少不得往后，就指望他了。”
“泠官人没得讲，自幼就聪明，要不是没个权贵帮衬，早就往衙门里混了个一官半职。”
说到此节，晴芳复叹，“这年头有才无钱哪样都别想。喏，那何家，他家的小公子也是位进士，如今补了咱们上元县衙门一个主簿的缺？为的哪样？为的就是他爹是应天府府衙里的推官！你们泠官人，空有才学，没关系没银子，如何当官呢？”
箫娘骨碌碌转着眼珠子，把衣裳丢进盆里，“等一等，总有些指望，你说是不是呀？”
“也不好讲，两京里多少闲置的进士？有了缺，人家也只能想起那些通关系走门路的人，哪里想得到你呢？”
细思来，箫娘有些灰心，只得勉强笑笑，“好歹先混着再说。”
闲叙欢谈间，比及日已西偏，墙影东斜，晴芳端着盆要进门，倏地给箫娘叫住：“嗳，我怎的不大见你家人进出？”
晴芳大咧咧一笑，“这是我家后门，跟何家一样的，正门角门都开在那头正街上，这里也就是下货卸东西的地方。我常出来洗衣裳，回头找你说话，啊。”
言讫旋进油漆鲜红的屏门内，独留箫娘端着木盆，将左右望望。两家皆是髤红油光光的后门，而席家却是黑漆斑驳的正门，可怜兮兮卡在当中，的确有些让人啼笑。
她的确对着晴光笑了，不屑的目光泄露了一丝艳羡，对着暖曛闪一闪。恰逢席泠归家，远处正好瞧见。
他静静地站在原地，远瞩着箫娘似一尾淡色的鱼滑进门里，她单薄的裙像透明的鳍，和她夜里细细的喘息一样，好似要以微不足道的力量，刺痛麻木的人世间，带着别样的旖旎。
因此，他悄然进院时，刻意多望了她一眼。却看见，她垫着脚将衣裳搭在麻绳上，而席慕白则由背后搂着她，趁机摸她贫瘠的胸口。
她笑嘻嘻地缩着脖子躲，“别闹，晾衣裳呢。”
席慕白仍不停手，“你晾你的，我又不耽误你。”
他像条野狗，围着她的裙打转，席泠习惯了他的粗鄙，也憎恶他的粗鄙，但从未有时候像这一刻，觉得他如此碍眼。
袅袅晴丝萦绊着箫娘的笑声，娇噎如鹂莺。半真半假的挣扎间，她瞟见席泠比往常更显冷漠孑然的背影进了西厢的门，须臾敛了笑，轻轻踹了席慕白一下，“叫你别闹别闹、你瞧，泠哥儿瞧见了，在儿子面前这样子，成什么体统？”
大约根上是读书人的缘故，席慕白还有分廉耻之心，讪讪朝那窗上瞧一眼，嘀咕一句，“这小子二十的人了，还没个女人，我只怕他瞧见你，就跟打饥荒似的，起什么歪主意。”
“胡说！”箫娘轻呵他，端得很是正经，“哪有这样讲儿子的？你赶紧凑了银子，咱们把礼办了，上了我的户籍，就踏实了。”
“我的乖乖，那我出去了，好几日没玩两局，手里痒痒，等我赢了钱回来好张罗酒席。”
末了，席慕白揣着二钱银子跑没了影，箫娘还站在晾衣裳的绳索下，朝西厢阖拢的窗户上远眺。
或许是席慕白无意的话点醒了她，半晌，她捡起预备晾到卧房里的肚兜，公然晾挂在绳索上。那是一件猩红的肚兜，胸口绣小小一枝黄梅，娇姿艳质，独具风流，在春风里——
不知是想引诱什么，大约是每个男人肚子里那点为色而拼的冲劲。
反诱来夜，新月如钩，缺的那大半月亮大概跌碎成了星，漫天散落着锦绣。临近的秦淮河再度沸腾起来，富庶繁华的余韵飘飘意远，落在箫娘耳边。
她几乎可以想象，那里的客人如何锦衣绣袍，怎样挥金如土。南京城，最不缺阔绰大户，乌衣巷周遭满是权贵，秦淮河夜游富商，有钱有权的那么多，偏偏缺了她一个。