惟林执行官带着乔伊进花房，找了个靠近天台边缘的位置坐下。
“这是我最喜欢的位置，在这里可以俯视整个城市——喝点什么?”
乔伊若有所思地坐下：“净化水就好。你看上去，很喜欢这座城市。”
“当然。”惟林执行官笑起来，“我从小生在首都星的平民区。军校毕业后，我就进入了首都星的治安总卫队。”
“到军衔升为少校前。都一直服役于此，一共是八年的时间。然后我才去了跟星际海盗作战的前线。现在调回来, 又开始负责管辖整个首都星的科技研究。”
“如果不是因为热爱，谁会回来接科技研发总执行官这样的烂摊子。”
乔伊心念微动：“为什么是烂摊子?”
惟林将水放到她面前, 坐下, 表情突然变得有些奇怪。
“你不知道吗?上一个即将成为首都星科技研发总执行官的, 叫乔利耶, 他还没上位，就因为碍了某些人的眼，被判处极刑而死。”
“然后这个位置就空到了去年。直到我回来之前，期间一直没有人想坐上来。”
乔伊没想到，会在这样的场景下，听到乔利耶的名字。
她沉默片刻：“乔利耶?你认识他?”
“他是个很了不起的人。也是个真正的狂热者。”惟林像是陷入了什么回忆里，突然眯了下眼睛。
“这也是我今天找到你的原因。”
她不紧不慢喝了口咖啡，才直视乔伊，眼底锋芒毕露：“向人脑植入远程控制的芯片，类似的疯狂计划，我似乎曾经也听乔利耶说过。”
“说起来，乔利耶有一个养女，他临刑前，将一个机密文件交给了她，然后那个养女，带着秘密一起消失了——你认识她吗?”
乔伊掀开眼皮，表情却十分平静，并没有惟林希望看到的惊慌失措。
她很快笑了下：“很遗憾，我不认识那个养女。不然我在3096号小行星发现的困惑，估计早就解开了。”
乔伊刻意留意了惟林执行官的表情，果不其然没看出什么破绽。
她之前的猜测很可能是真的。
惟林执行官对堕种并不知情。
惟林皱了下眉，似乎并不关心她的困惑，而是追问：“你真的不认识?”
乔伊没在说话，而是取出随身携带的微型冷藏箱，推到桌面上。
“这是什么?”
“这是一段从堕种体内分离的基因。”
惟林的表情终于有所变化。
“堕种?你从哪里捕捉到那样危险的东西?”
“危险吗?可是在一些偏远的小行星，堕种遍地都是。”
乔伊打断她，表情突然变得严肃：“惟林中校，在我们不知道的角落。乔利耶老师的构想，早就已经实现了。”
惟林表情骤变：“不可能，他明明承诺了……”
“不是他，而是有人窃取了他的计划。”乔伊眼皮颤了颤，轻轻打断。
她微凉的嗓音，在天台贯穿过的冷风里，低哑响起。
却像是有人在寂静的深谷，娓娓讲起一个惊悚的怪谈。
“我将很多只堕种进行溯源分析，然后发现了他们唯一的共同特征。”
“在他们体内，被人植入了一段同样的基因片段。”
“说是基因，其实更像某个具有智慧的微型生物。因为它是高度可变的，能在人体每个细胞内迅速穿梭游走。一旦我们试图观测它，它就会消失在观测细胞内。因此，除非是把人彻底分解成细胞集合，我们永远都将找不到这段可变基因的存在。”
惟林中校像是在听天方夜谭，她皱起眉：“那你怎么发现的?”
“我去了堕种的大本营，那里有未成形的卵状物。”乔伊没有多谈，转而继续，“而制造堕种的人，能通过可变基因控制他们。”
惟林中校沉默片刻，目光闪烁地看着乔伊：“你告诉我这些，是认为我能阻止制造堕种的人?”
“他们混迹首都星的高层，推动融合手术，其实是为了注射可变基因。如果你想走上更高的位置——”乔伊顿了顿，“这是很好的机会。”
惟林的脸色骤然变了。
她听懂了乔伊的言下之意。
推动基因融合手术的人，不就是涵盖目前王室和首相在内的，大部分首都星高层吗?
她平复了一下呼吸，终于能够重新审视这位说着惊人言辞，却始终表情平淡冷静的教授。
她隐约觉得，类似的表情，自己似乎在谁身上看到过，但到底是谁，她又如何都想不起来了。
惟林站起身，神色凝重地勉强笑了下：“我考虑一下，这里人多眼杂，我送你离开。”
“好……等等!”乔伊话音未落，余光却突然瞥见惟林执行官的身后，玻璃外，一道漆黑的影子，正快速掠过半空，然后抓着天台吃力地攀上来。
它刚摇摇晃晃地站定，又一道眼熟的身影，突兀地撕开裂缝出现，将它按在地面上。
西恩?!
“怎么了?”
惟林眯了眯眼，下意识顺着她的视线想回头。
乔伊轻咳一声，快速拔高音量：“你打算考虑多久?这期间我的安全问题怎么办?”
惟林正要回答，天台外边却“砰”地传来一声巨响。
像是有什么东西，重重砸在了地面上。
她皱了下眉，正要抬步，却被乔伊拉住胳膊。